听赵楠正经聊清史之嘉道中衰中的广东海防与水师（十八）（2）

听赵楠正经聊清史之嘉道中衰中的广东海防与水师（十八）虎门战败：一个必然的结果（2）两军的兵力与部署以及英军的优势

两军的兵力与部署

琦善签订《穿鼻草约》之前，英军早已决定向虎门进兵，增加谈判筹码。英军的武装力量包括14艘战舰，装炮共446门、4艘武装轮船，装炮16门，再有若干运输船。还包括陆军2000人，分别为马德里斯土著步兵37团、孟加拉志愿军、步兵第18团、第26团、第49团、炮兵和工兵，由伯麦上校指挥。广东水师方面，水师提督关天培坐镇虎门要塞指挥，九座炮台配备火炮426门、运船10艘及2028人。随着战火日益迫近，虎门要塞兵力亦有所增加。与传统论述相反，琦善并没有撤防，更于1840年12月至1841年2月间，四次向虎门增兵，共计兵3150名（正规军）、勇8500名（临时招募的乡勇）。就兵力而言，虎门要塞已非常充足，但火炮数量没有大幅度增加，防御力量只是在书面上提升了。

英军的优势

在虎门大战中，英军在武器及战术上都占优，令他们可以突破西水道，而这里正是清军少有防范的地方。事实上，英国武器虽然比较先进，但未达到主宰一切的地步。英军是依靠战术与武器的配合，获得了优势。在武器上，英国派出了针对内河作战的战舰。马幼垣曾指鸦片战争中的来华英舰，只是杂牌军充数而舰只数目又少的舰队。虽然当中没有一等及二等战舰，但复仇女神号特别值得注意。复仇女神号是铁壳战船，使用蒸汽动力，有两条活动龙骨，重660吨，吃水仅5英尺，方便在水深较浅的内河活动，让英军可以在西水道进行突破。此外，当时清朝的火炮存在“炮型极大，炮口极小”的缺点。由于是使用实心弹，而实心弹的威力取决于炮弹的重量。同样是5000斤大炮，清军只可以使用24磅（10.8千克）弹，而欧洲却能使用68磅（30.9千克）弹，破坏力远胜清方。这是由于清朝受铸炮技术所限，铸造火炮的管壁太厚，不能容纳更大的弹丸。另外，英军继续使用的近距离臼炮及康格里夫火箭，亦能发挥功效。

还有，英军在进攻第一、第二重门户时，使用两种不同的战术。在沙角、大角炮台战役，英军在正面佯攻，派陆战队登陆炮台后，从后方攻破炮台，瓦解第一重门户。在第二重门户战斗中，英军善用地形，选择武山三座炮台难以命中的晏臣湾，作为战舰的进攻阵地。他们又利用被忽略的下横档岛，压制上横档岛的火力，待炮台战力被削弱后，再出动蒸汽舰闯入防守力较弱的西水道，采用“线性战术”，正面炮轰永安、巩固炮台。所谓“线性战术”，就是用船的一侧朝向对手，排成一列首尾相接的长队，利于舰队发挥火力，这样每艘战舰都有一半的火炮能对对手射击。同时利用舵控制舰体姿态，使用一侧舷炮间隔齐射5-8轮后，再利用潮涨和锚定换舷，使用另一舷的火炮继续攻击，这样战船既可以持续发炮，又能冷却过热的火炮。在清军所有炮台失去还击力后，再派兵占领破坏。相反，因为清军火炮铁质不佳，在炮台与战舰互相炮轰时，不能像英国战舰可以轮流使用火炮，火炮发射数次后，便会因温度急增容易炸裂，结果英军即乘机大举进兵，炮台就这样失陷。