说起奴隶贸易,大多数人脑海中立马浮现的,是非洲黑人在大西洋彼岸被贩卖的画面:欧洲殖民者挥舞着皮鞭,黑人奴隶在种植园里汗流浃背。这段历史被写进了教科书,拍进了电影,也深深刻在了集体记忆里。
但很少有人知道,在同一个时代,同样的大海上,还存在另一条方向相反的奴隶通道:成千上万的欧洲白人,也被掳走,贩卖,送往北非,沦为奴隶。男人被当牲口使唤,女人更惨,直接被当成“玩物”供人驱使。
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黑奴到白人
15世纪初,葡萄牙人开始沿着非洲西海岸航行,一边传播福音,一边绑人上船,到了16世纪,西班牙人加入进来,黑奴贸易迅速成形,再后来,英国人靠着工业革命的助推,彻底接过了指挥棒。
他们建立起“欧洲-非洲-美洲”的三角贸易路线:从欧洲运去布匹、酒和枪,到非洲换取奴隶,再把奴隶卖到美洲种植园,最后带着糖、棉花和烟草回欧洲,三段路程,三倍利润。
资本的魔力,把人命变成了数字,一条航线,撑起了整个帝国的繁荣,问题是,这么肥的一块“黑奴蛋糕”,早就被欧洲列强分得七七八八。
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等到土耳其奥斯曼帝国反应过来,想分一杯羹的时候,发现来晚了,市场几乎被垄断,怎么办?
奥斯曼人盯上了另一条路子:既然你们把非洲人抓去美洲卖,那我就把你们欧洲人抓去非洲卖。于是,一场反向的奴隶贸易悄然成形,白人成了猎物。
这条白奴贸易链的主力军,不是正规军队,而是一群被称为“巴巴里海盗”的组织,他们活动在北非沿岸,主要集中在今天的摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯和利比亚一带。
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表面上是海盗,背后却有国家撑腰,奥斯曼帝国负责提供武器、资金和庇护,海盗们则出海抓人、抢船、勒索赎金,分工明确,干得风生水起。
一开始,他们盯上的是英国和法国的商船,后来胆子越来越大,干脆直接登陆欧洲沿海村庄,夜里偷袭,在家门口就把人掳走。
有的地方甚至整个村庄一夜之间消失,第二天醒来只剩下空屋和鸡鸭。意大利南部、西班牙海岸、爱尔兰小镇,甚至英国西南角的康沃尔郡,都没能逃过这场掠夺。
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英国一开始不当回事,觉得这群海盗不过是些土匪,派几艘军舰去吓唬吓唬就行。结果一打才知道,这不是三两个小毛贼,而是有组织、有后盾的地中海“黑手党”。
几场战争下来,英国人反而被打退,丢了不少人,直到18世纪中后期,他们才逐步加强对地中海的控制,但也已经晚了几百年。
据历史学家的统计,从16世纪到19世纪初,至少有100万人被掳走成为白奴,这不是一个小数字,而是一场规模惊人的人类灾难,男人被卖去干重活,女人的命运更加凄惨,很多人一辈子都没能再踏上自己的土地。
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被运走的白人
如果说在大西洋上航行的黑奴船是“浮动地狱”,那白奴的船也好不到哪去,海盗劫掠之后,不分男女老少,统统捆绑上船。
空间狭窄,空气污浊,一群人被塞进舱底,几天喝不上水,吃的是发霉面包,病死的、饿死的、跳海逃生的,比比皆是。一趟航行下来,能活着上岸的,已属幸运。
到了北非,等待他们的是“奴隶市场”。这些市场就像牲畜交易所,人被剥光衣服,任由买家检查牙齿、肌肉、皮肤,好像在挑马匹,价格根据年龄、身体状况、性别和相貌来定,毫无尊严可言。
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成年男性大多被安排去采石场、建筑工地、军舰划桨,尤其是划桨奴隶,几乎就是坐在死亡线上:手脚被锁在船舱,一天十几个小时划桨,稍有怠慢就是皮鞭伺候。很多人死在岗位上,尸体被直接扔进海里。
而女性奴隶的命运更沉重,年轻貌美的,被挑走做妾、做性奴,成了那些贵族和权贵的“玩物”,她们没有名字,没有自由,只有一个功能。
取悦主人,或者生孩子,稍微年长的女人,则被安排去做家务、伺候人,动辄挨打受骂。她们的身体和尊严,早就在交易中被彻底粉碎。
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更残酷的是,在这些白奴中,很多是平民、渔民,甚至是教堂的修女和传教士,他们本是普通人,却因为一场海上风暴或夜间突袭,被卷入了这场人性灾难中,从此再无归路。
有些被奴役几十年的人,临终前唯一的愿望,就是能听到一句母语,或者再见一眼家乡的海岸线。
被遗忘的历史
白奴贸易并没有像黑奴那样,被写进太多的教科书,直到19世纪初,这场人类悲剧才逐渐走向终点。美国的崛起在其中扮演了关键角色。
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1801年和1815年,美国两次出兵对抗巴巴里海盗,打响了“巴巴里战争”,为白奴解放打开了突破口。紧接着,欧洲列强也开始意识到要彻底铲除这股势力,北非沿岸的海盗据点才逐渐被清除。
这段历史说明了一件事:奴隶制从来不是某个种族的“专利”,无论黑人还是白人,一旦被视为商品,命运就只剩下被贩卖、被剥削和被遗忘,权力、贪婪和暴力,是奴役的真正推手,不分肤色也不分宗教。
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今天我们回头看,不是为了比较哪种苦更惨,而是为了记住:当人类放弃了对他人的尊重,历史就会一次次走向黑暗,白奴、黑奴,所有被奴役的人,他们的故事都值得被铭记。
人类的文明,不在于谁拥有更多的土地和财富,而在于是否能守住一份最基本的良知。
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