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当前的美国正在积极推进下一代航空发动机的研发。
从目前已公开的信息来看,截止至2025年9月,美国的XA100型自适应变循环发动机已经完成了4次地面试车。
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XA100发动机
相较于传统的发动机,XA100这种“新一代发动机”明显动力更强。
根据美国通用电气提交的数据报告,XA100相较于F-35战机现在使用的F135发动机,燃油效率提高了25%,航程提升了30%,热管理能力更是直接翻倍。
可以说以XA100表现出的各项指标,从油耗到推力再到高速性能,完全碾压了目前现役的任何一款传统的涡扇发动机,包括我国的涡扇-15。
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F-35使用XA100效果图
那么美国XA100型航发的出现,是否意味着中美在航发领域的差距进一步扩大了?
发动机的真相
如果XA100型航发现在就服役,那么中美在航发领域的差距的确是会进一步扩大。
但问题是,XA100现在并不会服役。因为这是一个技术验证项目,甚至从一开始就没打算服役,其存在目的是为美国的六代机验证自适应变循环发动机的可靠性。
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XA100从一开始就没打算服役
至于美国真正会服役的自适应变循环发动机,目前美国通用电气是计划开发一款叫“XA102”的发动机出来。
而这个“XA102项目”(最终服役型号未必叫这个名字)直到现在都还没开始展开。
现在通用电气还在向美国国会要钱以开发“XA102”,但是美国国会都还没批钱。通用电气宣称一切顺利的话,“XA102”在2030年就能装上飞机进行首飞测试。但以目前美国国会的态度来看,这个项目显然并不顺利。
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要知道自适应变循环发动机是为六代机配套的项目,而美国六代机项目此前因为各种原因暂停过,甚至差点就下马了。
美国连六代机都不想研制,为六代机配套的发动机项目发展不顺利就再正常不过了。
并且现在美国虽然重启了六代机项目——F-47战机,但是这玩意的进度非常缓慢。
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F-47效果图
目前美国是预计F-47在2028年首飞。至于什么时候服役,以美国此前研发F-22和F-35战机的经验来看,最快估计也得到接近2040年,甚至可能晚于2040年。
所以“XA102”就算现在就开始研发,然后一切顺利,那么这玩意要投入使用也得2040年之后了。
至于现在美国正在测试的XA100发动机,这玩意作为技术验证机型,基本不可能服役。
因为武器设备除了要看性能指标,还要看它的稳定性。一款武器如果纸面上的数据很强,但稳定性极低,一用就出故障,那么它自然不算一款优秀的武器。
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武器需要稳定
XA100本身作为一款专门验证技术的项目,上面用的很多技术都不成熟,所以可靠性极低。这就使得它压根没法服役。

美国没有适合XA100发动机的机体
退一万步讲,就算XA100是计划直接服役的发动机,那么这玩意服役后对美国空军的提升也没大家想象的那么大。
因为美国现在没有适合变循环发动机的机体。变循环发动机是为六代机准备的,现役的四代机和五代机,在机体气动外形上并不适合这种发动机。
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美国六代机效果图
一款战机没有好的气动外形,用再好的发动机也都是“事倍 功半”。
这就好比让一辆在地上跑的大货车焊上和战斗机一样的发动机,它也不可能获得如战斗机一样的飞行能力。
美国现役的F-15还好,气动外形设计还算中规中矩,但F-35战机那真就是太弱了。
F-35的气动外形压根就不适合具备高爆发力的航发,就算把XA100塞上去,也压根表现不出先进航发的优势。
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F-35无法体现出高爆发航发的优势
事实上以XA100表现出的数据,目前全球最适合它的现役战机或许是中国的歼-20。
歼-20是一款专门朝着高空高速方向优化的战斗机,很需要发动机有极高的推力和爆发力。如果将XA100装到歼-20身上,它将获得远超F-35的性能提升。
所以对美国来说它面临着一个尴尬的情况,F-35战机以及其它现役战机不太需要XA100这样的变循环发动机,而需要它的六代机美国又在短时间内研制不出来。
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F-35不适合XA100
美国的六代机项目
就目前美国的情况来看,它在六代机领域的研发面临着更大的问题。
其一是缺钱的问题。
六代机的成本高于五代机这是毋庸置疑的,在拜登任上美国六代机项目——NGAD项目暂停就是因为这玩意太贵了,预计单机成本高达2~3亿美元。
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NGAD效果图
更不要提项目超支是美国军工领域的一个普遍问题,随着美国对六代机投入更多资金,这玩意单机成本超过4亿美元也不是没可能。
现在特朗普政府的F-47战机项目也面临着这个问题。美国六代机造价高昂的原因是美国严重去工业化,而非是NGAD项目本身有什么问题。
在美国去工业化的问题没有解决的情况下,F-47战机的造价问题也会相当明显。
其二就是生产能力的问题。武器不是设计出来就行了,最终还是要建立生产线生产。
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武器最终是要生产的
但是看看美国最近几年的军工项目,我们就会发现美国生产武器的能力严重缺失。
并且随着美国的近一步去工业化,美国的相关能力还会越来越弱。
与此同时,中国这边的六代机相关研发、生产能力却相当强势。在中国已经完成了六代机首飞的情况下,中国可能快则在2030年之前,晚则在2035年之前完成六代机的服役。
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相比之下,美国F-47战机在计划上最快也要到2028年才能完成首飞。按照美国F-35、F-22战机研发周期高达10多年的案例,这款战机到2040年能开始服役就不错了。
所以在当前的“六代机竞争”中美国已经进入了劣势。现在美国单单推出一款XA100发动机,是不足以扭转这种劣势的。
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信息来源:
【1】澎湃新闻·《【复材资讯】GE公司在XA100发动机中广泛使用陶瓷基复合材料》
【2】通用电气官网·《GE Aerospace 完成下一系列测试,为未来战斗机优化自适应发动机》
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