海湾战争前，钱其琛劝萨达姆回头，萨达姆：这跟香港是中国的一样

1990年10月9日，凌晨两点半，安曼的电话铃声骤响，中国外交代表团的随行秘书被急促的铃声吵醒。那一刻，巴格达方面传来讯息：伊拉克总统愿在“合适场合”再见一次中国外长。三天前，钱其琛刚离开伊拉克，这个突如其来的“回马枪”像一枚信号弹，预示着局势正滑向无法逆转的深渊。

中东空气干燥刺鼻，汽油味混杂着汗味。8月2日伊拉克坦克滚进科威特时，本该炎热的夏季多了一股火药味。当日联合国安理会火速通过660号决议，十四张赞成票让萨达姆体面尽失，却把他的好战情绪推向顶点。那支在两伊战争中磨砺八年的军队，被总统视作“阿拉伯世界的钢铁长城”，5600辆坦克、770架飞机在阅兵场耀武扬威。萨达姆笃信：既然昔日越南、朝鲜都挫败了超级大国，伊拉克自然也能。

约旦国王侯赛因在8月中旬私下告诉中方使节：“如果巴格达不后退，接下来就是暴风骤雨。”他希望北京介入，利用在阿拉伯世界积攒的信誉做“最后劝说者”。中国决策层迅速敲定四国穿梭计划——埃及、约旦、伊拉克、沙特，横跨二万公里的“救火”之旅随即启动。钱其琛强调三个原则：听得多、说得少；不端现成方案；不替任何一方包办。

9月初，开罗会面结束后，贝克把钱其琛拉到一旁，压低声音：“告诉萨达姆，窗子就要关上。”短短一句话，把白宫的底线摆得分明。美国舰队此时已列阵波斯湾，F-15战机轮番起降，像在进行一场盛大的开战彩排。

巴格达机场的灰尘在热浪里翻滚。9月29日深夜，会谈地点定在共和宫。伊拉克外长阿齐兹先与中方对表，他稳重地开场，却在关键点上寸步不让：“科威特被英国人拆出去，如今只是国家统一。”钱其琛摊开记录本，语速并不快：“几乎所有阿拉伯兄弟都反对动武，安理会数项决议更不会松动。战争一旦爆发，本土也会沦为前线。”阿齐兹沉默数秒，吐出一句：“我们的尊严不容谈判。”

10月6日下午，钱其琛终于见到萨达姆。会议室里悬着写有古兰经文的绸幔，萨达姆西装整洁，神情却透着难掩的兴奋。他先感谢中国“主持公道”，随后话锋一转：“科威特和伊拉克，就像香港和中国的关系，不容分割。”钱其琛合上文件夹，目光坚定，“香港回归是两国政府谈判确定，且未动用一兵一卒；您若以武力解决领土分歧，只会招来无穷后患。”这番对话挑明了核心矛盾，也显露出双方立场的巨大鸿沟。

萨达姆似乎更在意象征意义，他继续推销“挂钩论”——把撤军同巴勒斯坦建国一并处理，借此拉拢阿拉伯舆论。钱其琛摇头：“伊拉克若执意拖延，美英部队必将直接介入，战火不会局限科威特。”短暂的沉默后，萨达姆抬手示意结束：“美国先退，我才退。”一句话让整个谈判瞬间降至冰点。会谈只维持了四十五分钟，不及先前预计的一半。

10月11日，代表团离开巴格达时，天空灰黄。同行记者记下车厢里的场景：钱其琛看着窗外黑压压的防空高炮，沉声自语：“这样下去，开弓哪有回头箭？”这句话没写进任何官方通稿，却在外交圈口口相传，成为那次斡旋无力回天的真实注脚。

接下来的剧情众所周知。1991年1月17日，联合国授权期限一到，多国部队发动沙漠风暴行动。105，000架次空袭、60万吨炸弹，伊拉克的指挥系统不到三天即告瘫痪。萨达姆曾寄予厚望的共和国卫队，在美军M1A1坦克的夜视镜下像玩具般被摧毁。42天后，伊拉克宣布接受安理会所有决议。那位在共和宫高谈阔论的总统，最终面对的是签字屈服的尴尬结局。

值得一提的是，海湾战争的电磁压制和精确制导手段，让军界观察家大开眼界。自此之后，世界几乎同时进入信息化战场的门槛。多名中国军事研究员回到北京后提交长篇报告，明确提出：如果不在侦察、制导、通信环节追赶，就会在未来冲突中陷入被动。十余年后，这些结论逐渐成为现实改革的参照。

当年那一趟紧急的中东之旅，只留下厚厚几册谈判记录和一段“香港比喻”的逸闻。萨达姆未能听进去的劝告，伊拉克人民却用血与灰烬承担了后果。历史没有假设，可如果那一天他稍作停步，故事或许会被改写。