美国交通部打算出台新规,不让中国航空公司在往返美国的航班上飞越俄罗斯领空。这事儿一出来,可就引起了中美民航业界的高度关注。为啥呢?因为从2022年3月开始,西方和俄罗斯互相关闭了领空,但中国航班还能走俄罗斯领空。这就好比大家都在一条赛道上跑步,别人都得绕路,你却能走捷径,那别人肯定心里不平衡。
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这下可把美国航司给“酸”坏了。所以,当美国航司眼巴巴看着中国航班高效穿梭,心里那股不平衡劲儿,直接就捅到了美国交通部。美国航空的CEO罗伯特·伊索姆就直言不讳,这简直是“不公平竞争”,严重影响了他们增加跨太平洋航班的积极性。
他们甚至觉得,这已经不是普通的市场竞争了,而是一种潜在的“竞争差距”,急需“填平”。美国交通部的拟议新规,正是想从根源上“解决”这个问题:不允许中国航班再享受这份“特权”,逼着大家回到同一起跑线。
中方对此自然不会默默承受。你想,这本来就是基于国际公约和两国协议的正常飞行,现在突然要被单方面剥夺,谁能乐意?很快,多家中国航空公司就联合起来,给美方递交了一封信,请求延长对这个新规的评估时间。
中国国航更是明确提出,希望至少给个七天时间,好让他们能把这限制令里里外外、前前后后可能带来的影响都研究透彻。外交部也站出来说话了,言辞虽然官方,但意思很明确:美方这种做法,不但不利于两国人员的正常往来,也应该反思一下,是不是对自家企业发展反而是一种桎梏。这哪是帮自家企业,简直是“杀敌一千自损八百”。
其实,航权这事儿,打从中美建交那天起,就一直是两国关系中的一个敏感地带。咱们把时间轴再拉长一些,看看这段“空中恩怨”的历史脉络,你会发现,它比你想象的还要跌宕起伏。
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早在1972年尼克松总统访华那会儿,中国民航就向美国波音公司下了10架波音707客机的大订单,这是中美民航交流的破冰之举。到了1974年,中国民航就开始尝试飞往美国,那会儿的航线可比现在复杂多了,东线要经停日本、安克雷奇,西线甚至要绕道巴基斯坦、法国才到纽约。不过那时候的航班,还不是给咱们普通老百姓坐的,主要服务于公务出访。
真正的转折点,是1979年。中美正式建交,小平访美,走的那条北京—上海—阿拉斯加安克雷奇—华盛顿的航线,历史意义非凡。随后在1980年,中美两国签下了《民用航空运输协定》,互相开放了第三、第四航权。简单来说,就是互相允许对方的飞机直飞到自己的国家,并在那里上下客货。从那以后,中美之间的空中通道才算是真正打通,航班数量也开始慢慢多起来。
但是,航权这玩意儿,就像是国际象棋里的棋子,每一步都牵动着大局。特别是俄罗斯领空这个因素,对于中美航线的影响,简直是“牵一发而动全身”。
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大家可能知道,从北京、上海飞往美国西海岸的城市,比如西雅图、旧金山、洛杉矶,一般走的是北太平洋航线,这条线受俄罗斯领空关闭的影响不大。但是,如果你想飞到美国东海岸,像纽约、华盛顿、波士顿这些地方,那经过西伯利亚、北极和加拿大上空的航线,就是最短、最经济的选择。
现在好了,欧美航司不能走这条路了,就得被迫南下绕远,不仅飞行时间大增,油耗也跟着飙升,有些甚至还得额外在阿拉斯加这种地方加个油,那成本简直是直线起飞。
而中国航司因为一些历史和地缘政治的原因,依然可以利用这条“北方捷径”,这就等于在同样的起终点之间,中国航司可以比美方少飞好几个小时,少烧几万甚至几十万美元的油。这种差异,足以让任何一家航空公司的财务报表变得不好看,也难怪美国航司会“眼红”了。
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再来看中美航班的数量分配。2024年,双方达成了一项协议,原则上允许两国航空公司每周各运营50班定期客运航班,加起来一共100班。结果有意思的来了:中方的六家航空公司,几乎是“手起刀落”,迅速把每周50班的额度用满了,生怕浪费一分一秒。
可美方他们的航空公司却迟迟没有把自己的那50班额度用足。这其中,固然有运营成本和市场策略的考量,但你很难不联想到,这背后是不是也隐藏着一种“软对抗”的策略,或者至少是一种无声的抗议?
更深层次的博弈,还在航权的“种类”上。民航航权一共分九种,越往后越高级,也越能带来更大的商业利益。咱们刚才说的第三、第四航权,是最基础的“直飞”权限。但如果能拿到第五航权,那才是真正的“航空自由”。
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拥有第五航权,就意味着你可以在前往最终目的地的中途,经停第三国并上下客货。比如,中国航司如果能拿到第五航权,就可以开通“上海→纽约→伦敦”这样的跨大西洋航线,不仅大大增加了航线的灵活度,也拓展了航空公司的服务范围和盈利空间。
然而,目前看来,获得第五航权并非易事。像日本、韩国这样的国家,对于是否授予外国航司第五航权,都非常谨慎。所以,中国航司目前还不能开通“上海→东京→旧金山”这类利用中途枢纽的航线。这种高级航权的限制,某种程度上也束缚了航空公司在全球范围内的战略布局和市场扩张。
说到底,这场中美航权之争,暴露出的是两国航空公司在商业利益上的激烈碰撞,也是国际关系在民航领域的一个缩影。美国试图通过限制中国航司使用俄罗斯领空,来纠正其所谓的“竞争不公”,但这背后的连锁反应,可能会对两国间的人员往来、贸易交流乃至全球航空市场的格局,都产生难以预料的影响。
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