新西兰挖出1900万年前化石：33颗小鸟竟是鹦鹉科最小，改写历史

一、显微镜下的突破：1900万年前的小鸟重见天日

新西兰南岛中奥塔哥地区，有个叫"圣巴坦斯"的地方，藏着地球千万年前的秘密。

这里曾是马努赫里基亚湖的所在地，1400万至1900万年前的中新世时期，无数动植物遗骸被湖水封存，渐渐化作化石。

过去我们研究这里的鸟类，基本只盯着那些肉眼可见的大骨头，比如鸭类化石。但绝大多数鸟类，尤其是雀形目鸣禽，骨骼小得像细针，根本没法直接辨认。

直到微型计算机断层扫描（Micro-CT）技术普及，情况才变了。研究人员把遗址里筛出来的细小骨骼扫描建模，在电脑上放大分析，这才发现了一个隐藏的新世界。

2025年公布的最新研究里，一块特殊的足骨成了焦点。这块骨头比指甲盖还小，却在数字模型对比中露出了身份——它属于鹦鹉科鸟类，而且是个从未被发现的新物种。

要知道，鹦鹉科鸟类现在只生活在澳大利亚和巴布亚新几内亚，新西兰从未有过它们的现存记录，更别说千万年前的化石了。

二、33克的"纤巧者"：已知最小的鹦鹉科鸟类

研究人员给这只远古小鸟起了个学名：Aevipertidusgracilis，翻译过来就是"来自远古时代的纤巧者"，名字精准概括了它的特点。

现存的鹦鹉科鸟类都是敦实体型，体重最轻的也有62克，最重能到265克，活动范围从地面延伸到树冠。

但这只圣巴坦斯鹦鹉，体重只有33克，跟新西兰特有的铃鸟差不多重，是目前已知的最小鹦鹉科鸟类。它的体型纤细，唯独足部比铃鸟更长，这点跟会建造林荫廊的火焰鹦鹉鸟很像。

鹦鹉科鸟类最出名的，就是雄鸟的求偶绝活——用彩色果实、树叶装饰巢穴，靠着精致的"婚房"吸引雌鸟。

圣巴坦斯鹦鹉虽然没有羽毛化石留存，但从它的足部特征和科属关系推测，它很可能也有这套求偶本领。

千万年前的马努赫里基亚湖畔，这只33克的小鸟或许正忙着用果实布置巢穴，期待赢得伴侣青睐。谁能想到，这样精巧的生命会被时间封存千万年，直到显微镜和CT技术让它重见天日。

更特别的是，它的祖先和胡伊鸟、科卡科鸟等新西兰远古雀形目鸟类一样，都是数百万年前飞越海洋，来到"泽兰地亚"（新西兰所在大陆块）的"殖民者"。

三、从繁衍到灭绝：气候变化斩断的生存链

圣巴坦斯鹦鹉的祖先能跨越海洋殖民泽兰地亚，已经算是生命的奇迹，但它们最终还是没能扛过自然的考验。

中新世时期的泽兰地亚和现在完全是两个世界。当时南阿尔卑斯山脉还没隆起，圣巴坦斯地区温暖湿润，马努赫里基亚湖里甚至有鳄鱼和龟类生活，植物种类更是丰富至极。

这种环境很适合以果实为食的圣巴坦斯鹦鹉生存，它们在这里繁衍了数百万年。但大约1400万年前，一场气候巨变打破了平衡。

当时全球气温骤降，新西兰的植物多样性锐减，适合鹦鹉食用的果实变得稀缺。对于依赖特定食物的小型鸟类来说，这几乎是灭顶之灾。

食物链条的断裂，很可能直接导致了圣巴坦斯鹦鹉的灭绝。它的澳大利亚和巴布亚新几内亚亲属，因为所在地区气候相对稳定，才得以延续至今。

这种"因气候灭绝"的案例，在新西兰的古生物史上并不少见。史前鸬鹚曾殖民泽兰地亚，最终同样走向灭绝，直到约200万年前，天堂鸬鹚的祖先才重新在这里扎根。

四、化石不是"挡箭牌"：保护的边界不能模糊

圣巴坦斯鹦鹉的发现，不仅填补了新西兰雀形目鸟类化石的空白，更引发了一场关于"本土物种"定义的争论。

有研究者拿"喜鹊"举例：中新世时期，喜鹊的远古雀形目亲属也曾生活在泽兰地亚，但后来灭绝了。现在新西兰的澳大利亚喜鹊，是19世纪60年代欧洲人引入的外来物种。

他们认为，既然远古时期有过近亲，现代引入的物种也该算"本土"。这种说法看似有道理，实则暗藏风险。

圣巴坦斯遗址的化石已经证明，千万年前的新西兰生态和现在截然不同。当时的动植物群落适应的是温暖湿润的环境，跟如今的生态系统没有直接传承关系。

把远古灭绝的物种和现代外来物种混为一谈，很可能会削弱保护力度。入侵物种对本土生态的破坏有目共睹，一旦放松警惕，新西兰特有的动植物群体会面临更大威胁。

就像古生物学家强调的，圣巴坦斯鹦鹉这样的发现，是"通往过去的线索"，而不是"外来物种正名的依据"。我们该做的是通过化石了解演化规律，而不是用历史模糊当下的保护边界。

五、33克化石里的警示：珍视当下的生态平衡

这只33克的远古小鸟，用它纤细的骨骼承载了太多信息。

它告诉我们，新西兰的生物多样性不是一成不变的，而是在地质变迁中经历了多次灭绝与殖民的循环。

它揭示了气候变化对物种生存的致命影响，千万年前的气温骤降能终结一个物种，如今的全球变暖同样可能引发新的生态危机。

更重要的是，它提醒我们：保护本土物种，保护的是当下的生态平衡，而不是虚无缥缈的"历史传承"。

那些在显微镜下显现的骨骼细节，那些通过CT建模还原的形态特征，不仅仅是科学研究的成果，更是生命留下的警示。

千万年前，圣巴坦斯鹦鹉或许曾在湖畔用果实搭建巢穴；千万年后，我们通过它的化石读懂了生态的脆弱。

这份跨越时空的提醒，远比争论"本土与否"更有价值——因为每一个现存的独特物种，都可能成为下一个被时间封存的"远古纤巧者"，而我们有责任不让这一天过早到来。