据美联社获取的一份农业部备忘录显示,特朗普政府拒绝了一项提议——在政府持续停摆期间,动用约50亿美元应急资金,将粮食援助延长至11月。这一决定引发新担忧:若停摆持续到下月,数百万美国人可能无法再获得补充营养援助计划(SNAP)的福利。
这份两页的文件明确,应急基金“在法律层面无法用于支付常规福利”,强调这笔资金需预留用于自然灾害等紧急情况。文件还以预计将升级为强飓风的热带风暴梅丽莎为例,说明为何必须保留这些资金以快速应对灾害。
该备忘录实质上排除了动用紧急资金维系SNAP计划的可能,而这一美国最大粮食援助计划,正帮助约八分之一的美国人购买日常食品。
民主党议员与各类倡导团体多次呼吁政府启用储备基金,确保家庭在10月1日启动的停摆期间,仍能负担得起食物。
文件中将联邦政府停摆归咎于民主党,指出这次停摆已是美国历史上最长的一次,并称“若不是国会民主党人阻碍政府拨款”,11月的SNAP福利本可按时发放。
事实上,政府此前已通过紧急预算策略,将10月的SNAP福利支付维持下来,但目前尚不清楚官员能否再次调拨资金,应对下一轮福利发放。
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就在10月24日,200多名民主党议员联名致信农业部长布鲁克・罗林斯,敦促其动用应急基金延续该计划。信中明确表示:“若选择不确保SNAP福利在今年11月送达有需要的人手中,将是对美国人民责任的严重失职。”
值得注意的是,这份新指南与农业部此前55页的停摆期间运营计划存在矛盾。早期计划提到,国会长期以来的意图是,即便资金失效,SNAP计划也应持续运作。
因为该计划的应急资金本就旨在这类情况下,覆盖管理成本与参与者福利。但10月24日发布的备忘录态度更为严格,声称由于“常规福利的拨款已不存在”,应急基金无法用于当前预算年度的福利发放。
部分州已开始自行寻求解决方案:路易斯安那州、佛蒙特州、弗吉尼亚州等承诺动用本州资源,暂时支付粮食援助费用,但联邦政府不会为这些支出提供报销;其他州则表示正在探索多种选项,却面临后勤与预算方面的阻碍。
同时,一些州的相关机构已着手提醒SNAP福利领取者,为可能的福利中断做准备。例如在阿肯色州,官员建议居民提前确认当地的食品储藏室或社区援助计划,以便在联邦福利停止时获得帮助。
众议院民主党领袖哈基姆・杰弗里斯10月24日直言,政府拒绝延长福利的做法,体现出对困境家庭的漠视。“政府有资源确保没有一个美国人在11月1日挨饿,共和党人却试图将饥饿武器化,这完全不合情理。”
而密苏里州共和党参议员乔什・霍利则于近日提出一项法案,旨在恢复对SNAP计划的资助。
他向福克斯新闻数字频道表示:“我们需要迫使民主党人投下一些艰难的选票,把他们的脚放在火上烤。难道他们真的不希望人们能吃上饭吗?现在的情况太荒谬了。”
SNAP资金纠纷进一步凸显了停摆带来的民生影响正不断扩大,对数百万依赖粮食援助的美国人而言,除非国会与白宫尽快达成协议,否则11月可能面临SNAP福利“断供”的局面。
目前停摆已进入第四周,而政治领导人在政府支出与医疗保健资金优先事项上,仍处于僵持状态。
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