超低GRE，逆袭哈佛：断其一指，烈火中的涅槃

个人背景：

本科:UCSD(加州大学圣地亚哥分校)

专业:Economics & Developmental Psychology 综合GPA:3.81

Paper: 一篇论文发表在Infant and Child Development (二作)

GPA:心理学4.0/4.0 经济学：3.65/4.0

GRE:非常低，不能说

录取学校:

Harvard GSE -Human Development and Psychology;Chicago- MAPSS (半奖: $31320);Penn GSE - Interdisciplinary Studies in Human Development（$10000)；

Columbia Teachers College - Developmental

Psychology*（$3500）

GAP一年,确定申请

我是大学毕业gap了一年才申请的。因为本科修了两个专业，我一直在研究生到底申请什么方向上踌躇不定；继续学经济，或者统计学比较好就业，但我又不愿意放弃更感兴趣的心理学。大三算是一个找到自己的时间节点。那年winter quarter，我上了一节讲adolsecent和cognitive psychology的课。在这些课程中，我慢慢明白“how I became who I am now”，并且发现自己对儿童和⻘少年的发展，以及如何将cognitive psychology里比较理论的知识运用到现实生活中有着极大的兴趣。

确定下来方向，我在大三春假期间回国和GGU（世毕盟）签约，主申请心理方向的研究生，辅申经济相关的项目(但我今年申请季其实没有申请经济)。那个时候我心理专业的specialization还是social psychology，和education扯不上边，只在UCSD一个研究网络暴力的lab当过RA(还是大一下学期的时候)。签约完已经是4月份，我错过了最想去的哈佛暑研的ddl，所以决定还是在本校找老师做research，积累科研经验。与此同时，我开始把心理专业的 concentration转到developmental psychology，上完了UCSD所有涉及dev. Pysc 的专业课程，并且上了一些教育学的课。在我们学校，每⻔教育学的课一般都需要至少40个小时的社区学校实习，所以我在gap的这一年内去了三所学校，从跟班当助教到组织每周的 class meeting，接触了从kindergarten到11年级各个年龄段的学生(科研和实习在下面的 section里都会细讲)。总而言之，gap的这一年对于从大三下才决定要申心理学的我来说，还是非常必要并且帮助巨大的; 我的科研和实习经历都针对研究生所要申请的项目丰富了很多。

其实在我决定gap的时候，家人朋友都很反对，他们建议我先申着，如果结果不理想就再申一年。但我考虑到reapplication可能对我有影响，还是直接放弃了去年申请的机会。选择gap其实压力还是蛮大的，因为会想用这一年的时间去争取最想去的项目，然后很害怕自己没有用好这个时间，期待落空。我其实很多美国同学也都在本科毕业以后选择gap一年再申请研究生或者PhD，我觉得gap和应届申请没有孰好孰坏之分，多一年也会有多一年的收获，但还是建议以后的同学早一点确定下来研究生的申请方向，让自己在申请季到来之前准备好，这样最后给自己的压力也不会过大～

关于科研

我大概有三段科研经历，一段是前文提到的关于网络暴力的科研 (在组里呆了半年，后来因为大二想做一些经济相关的实习所以退了组)，一段是我和教授直接合作的关于小朋友的虚荣心是如何随着年龄变化的cross-cultural research (我回国采了样，从开始设计实验到投杂志under review花了半年的时间)，还有两段在UCSD Kid Science Lab的科研 (但主要是帮两个postdoc采数据，做literature review和coding)。我觉得科研一定要自己去争取更多的机会，最好是在prof的指导下自己可以做一个independent study，这样你的参与度和收获，包括以后prof给你写的推荐信，都会更加有份量。

我在自己做project之前，在lab里只是不断的写literature review，去各种museum/science center采样，然后录入data，最后coding。当然也学到不少东⻄，但做的还是最基础的活儿。后来我主动找到教授，提出我可以联系中国的学校做cross-cultrual research，然后在我们都感兴趣的几个topic里选择了虚荣心这个topic去做我自己的project。大四春假前我和教授完成了实验设计，piloting和翻译的工作，然后我联系到了国内的一个小学，回国采了样，从设计实验的scenario到最后数据分析，写paper我都亲力亲为，所以最后在我申请的文书里也是着重highlight了这段科研经历。我觉得这段科研经历在我的申请过程中对我帮助巨大，首先就是我的简历、文书更加丰富了，其次就是和我合作的教授给我写了一封strong推荐信，最后的发表肯定也给我加了分(芝加哥的奖学金就是一个research scholarship)。

希望以后的同学不管是在什么组里，都可以主动争取更多的机会，让自己更多的成为一个leader，这样给教授的印象也会更深，推荐信自然也会更好。选择教授做科研也尽量选择一个跟自己感兴趣的方向最吻合的，最好也是title更高一点，比如我跟了两年的教授就是我们学校心理department的vice chair，可能她的名气也给我的申请加了分(至少我在康奈尔读博的mentor知道我的导师)。

关于实习

跟科研一样，如何在实习过程中让自己更加impressive我也是花了一点心思。我在UCSD分配给我的社区学校实习的时候，花了很多时间去跟host teacher/学校的principal交流，根据每节课的情况主动给他/她 feedback。比如我会跟host teacher讨论这节课的小组讨论时间是不是太久了导致纪律很差，又或者是观察小朋友的变化，比如 XXX比上周进步了，发言的声音更大了更自信了，又或者是哪个小朋友在recess的时候打架了/受伤了，我都会很细心的去观察然后报告給老师。我也会尽量给自己攒活动，比如我给一个班的同学讲了testing effect，讲了记忆曲线，讲了long-term memory，这种活动让我有机会把自己在心理专业课上学到的知识运用到real life classroom setting中去，这样的经历写在文书里也跟我申请的方向很契合。所以我有很好的利用这三次学校实习的机会(其实作为一个留学生，如果不是学校与学校对接，个人很难找到机会去美国的中小学实习，所以很多时候我选修教育学课的目的也是为了可以去当地的学校实习)，其中我一个小学的supervisor还给我写了推荐信。我跟他在那一年里有过很多互动，光是邮件就有几十封，所以我相信他给我写的推荐信里也是说我对教育事业很有热情吧~

关于申请文书

我觉得前期只要把科研，实习(当然还有语言!!)都搞好了，申请就像是水到渠成的一个平台，让你展示自己跟这个program有多fit。如果科研、实习跟要申的项目都很有关联性，文书的构想也会很顺，素材很多，最后写成就会是一篇很丰富很流畅的好文章。我对我哈佛最后的文书特别满意，把如何发现自己对developmental psychology的兴趣，如何把心理学的知识实践到课堂上，如何做自己的independent research以及在 low-SES school实习的反思都融在了一篇文章里。

力争有含金量的推荐信

三封推荐信一篇highlight了我的 independent research，一篇highlight了我的学习能力和把学到的知识运用到课堂的能力 (那节教testing effect的心理学教授给我写的，我在那节课上拿了A+，并且他是哈佛的 post-doc，也许会有校友光环)，一篇highlight了我的实习/支教经历;这三篇推荐信和我的文书的内容相对应，所以我对最后的成稿非常的满意。关于why program这个部分，我也是每个学校都做了很多research，至少提到了两个跟我研究方向类似的教授。哈佛我去了两次，参加了两次open house，我觉得有机会还是要尽可能的参加学校组织的information session(online的也可以)，这样你会对学校的program，和他们想要什么样的人更加了解。

比如我去哈佛参加open house，会有break-out session把你分配到你想申请的program里去，你可以直接跟director和那些在读学生交流，问问题，还有各种panel。我跟我要申请的program的director都是研究小孩子的moral development，所以在break-out session里我有提到我做的那个关于小孩子虚荣心的实验，他也很感兴趣，分享了他在哈佛做的一个关于大一新生穿Harvard的t-shirt衫是不是出于show-off的实验。事实证明这种共鸣还是挺impressive的，在我第二次去open house的时候那个director已经记住了我的名字。

GRE的遗憾

申请季里唯一美中不足的是，我一度对自己太有自信，以为GRE可以一次过，所以在申请季的9月才开始学GRE，9.20考了我的第一场，一直拖延症没有报第二次，导致考第二次的时候已经是11月19号，然后是12月24号。。最后因为最不应该拖到最后的语言考试给自己增添了太多压力，实在是很荒唐的一件事。

GRE这种事，感觉只有报名了才会有动力去复习。我一直觉得在美国考GRE考位充足，随时报了随时考，就一直在拖延，总想着等准备充足的时候再报名。但如果不报名，复习的时候就会很懒散，不够有效率，最后冲刺的时间就压力巨大，所以语言考试还是早报早考。我的教授在申请季一直告诉我，gpa/gre都没有好的推荐信重要，申请是个comprehensive的过程，所以如果最后语言成绩不够理想的同学们也不要太气馁，可以在推荐信上面下下功夫，找到牛推强推。

与世毕盟（GGU）的缘分

世毕盟给了我很多方向上的指导，从刚签约以后的定方向，申暑研，要不要把social psychology转成developmental psychology，要不要上几节教育学的课，我都有跟我在世毕盟的mentor和培训师讨论。在申请季前，我的每一步都走的很精准，朝着未来申请方向去丰富我的背景，没有浪费一点时间。

我在世毕盟的培训老师很耐心负责，真的每天都在催我这个重度拖延症患者。我一直到12月还拖着没写文书，当时给我写推荐信的教授一直催我把文书发给他才能帮我好好写推荐信，一边是不愿意让教授失望，一边是一个星期以后就要再GRE，当时我真的崩溃了，感觉事情做不完，感觉好不容易gap了一年的申请季要砸在自己手上。然后我每天都通宵，赶文书，狂刷题(拖延症晚期的自杀式自救行为)，因为不睡觉情绪就变得更差。我总想追求完美，觉得自己的draft不够好，不愿意给培训老师看，有天在他催促下我不管三七二十一就把我写的文书发给他就睡觉了。醒来看到他的留言，说“不要所有事情都一个人扛”。

我当时就特别感动。我从高二就开始准备出国留学，也碰到过坑中介，只看标化的势利眼老师，所以在申请研究生阶段碰到我在世毕盟的申请辅导老师让我觉得自己很幸运。隔着大洋彼岸真的有一个人在关心你，就是那种真实的关心，让我很感动 而且后来申请提交以后我妈也因为担心我的申请，多次联系了我在世毕盟的培训师老师，他也一直很耐心，安抚我妈说一定会有offer的 。另外，我在世毕盟的mentor小姐姐一直在帮助我解决技术上的问题，比如说我在做科研的过程中有疑问又不好意思问教授的时候，我就会先问她基本问过她就不用再去问教授了。所以在这里再次感谢我在世毕盟的两位老师～

总结

这次申请过程非常坎坷，结果非常圆满，再次感谢世毕盟的专业指导和帮助！我从没想过自己会有在哈佛和芝加哥之间纠结的机会，更没想过能拿到半奖。在申请季最焦虑的时候也会找很多世毕盟学长学姐的经验文来看，这些文章给了我很多鼓励和信心，所以这次也希望可以把好运带给学弟学妹们。一定要拼尽全力，这样才不遗憾呀❤️