藏在清远乡间的“古城堡”：九厅十八井，一度荒废，如今传奇延续

作为一名痴迷历史文化的旅行者，珊姐姐每到一座城市，总爱钻进老街古村，在斑驳的砖瓦间打捞时光的痕迹。在清远游玩时，一位当地的朋友告诉在清远石角镇藏着一处叫“九厅十八井”的古建筑群，值得一看。我刚听到这个名字，就下意识追问：“这房子里真有18口井？那也太夸张了，喝水都不用出门了！”话一出口，就被朋友笑着调侃：“亏你还爱研究古建筑，这‘九’和‘十八’哪是实指，是说规模大着呢！”后来，我就带着这份被“取笑”的好奇，特意循着朋友给线索来到了清远石角马头石村，想要亲自揭开这座建筑的神秘面纱。

穿过村口成片的农田，一座青灰色的庞大宅院突然出现在视野中——斑驳的高墙直耸天际，墙面上隐约可见孔洞，青瓦在阳光下泛着温润的光泽，像一座古老城堡，这便是清远现存唯一的“九厅十八井”，一座藏着两百多年家族传奇与建筑智慧的古民居。

清远石角这座九厅十八井建筑的兴建，流传着一段充满传奇色彩的发家故事：据传，钟氏乾隆年间为躲避战乱迁至清远石角定居，世代以农耕、烧炭为生。宅院的创建者钟声亮，早年分家时仅分得一头瘦弱的小黄牛，而弟弟则得到了健壮的大水牛。钟声亮并未抱怨，反而悉心照料这头小黄牛，每日早出晚归放牧觅食。

在一个春日的午后，钟声亮放牛时，小黄牛突然挣脱缰绳，用牛角反复顶撞田埂，最终将一段土埂推倒。令人惊异的是，土埂下竟露出了数个陶罐，里面装满了白银，清点下来足有“九车十八磅”。另一种说法则提及，此处曾是南宋残部埋藏军饷之地，机缘巧合下被钟氏父子发现。虽经岁月考证，白银来源的真相已难以厘清，但这段故事却为这座建筑蒙上了一层神秘面纱，也成为当地村民代代相传的传说。

意外暴富后，钟声亮并未挥霍财富，而是萌生了为子孙后代修建一处聚居宅院的想法：清嘉庆二年（1797年），这座宅院正式动工，钟氏父子投入了全部积蓄与心血，从选材到施工无不亲力亲为，直至1815年才宣告竣工，耗时整整18年。建成的九厅十八井占地近10亩（约5724平方米）的准正方形宅院，坐北朝南，背依马头山，面朝开阔稻田，既符合传统风水学“靠山面水”的理念，又充分利用了自然地形的优势。

当珊姐姐亲眼见到这座乡间“城堡”后，我才真正明白朋友当初的调侃。“九厅十八井”的得名，源于其独特的建筑格局。所谓“九厅”，并非确指九个大厅，而是涵盖门楼、下厅、中厅、上厅、楼上厅、楼下厅、左花厅、右花厅、天厅等九个主要正向厅堂；“十八井”则包括五进厅对应的五口天井、两侧横屋各五口天井及楼背厅三口天井，实际数量往往因建筑扩展而更多，“九”与“十八”在传统文化中象征着“尊贵”与“富足”。这种布局沿中轴线对称展开，纵主横次、厅厢配套，将“先后有序、主次有别”的家族伦理观念融入建筑肌理。

石角的九厅十八井建筑，类似北京翰林院的规制，这里还暗藏一段“借名入居”的趣闻：钟声亮的长子钟应魁自幼聪慧好学，在父亲的支持下苦读多年，最终通过科举得钦点为七品京官“铨选巡政厅”。得知父亲要修建宅院，钟应魁特意托人暗中仿画了北京翰林院的建筑图纸，寄回乡下作为建造蓝本，希望让家族宅邸兼具气派与文化底蕴。

然而，就在宅院即将竣工时，钟应魁却意识到一个致命问题：按照清代礼制，翰林院样式的建筑只有获得相应功名的官员才能居住，自家虽有人为官，却无翰林院学士的头衔，贸然入住恐犯“越级”忌讳，难逃地方官吏弹劾。情急之下，他想到了同朝为官的潮州籍翰林学士钟鹏飞——两人虽非同宗，但同为潮汕同乡且交情深厚。钟鹏飞听闻此事后，欣然同意以“入伙”之名成为宅院的名义居住者，并亲笔题写了“翰林院”三字牌匾，悬挂于正门头厅的雕花屏风之上。有了翰林学士的“背书”，地方官吏果然不再干涉，钟氏父子终于顺利入住。那块“翰林院”三字牌匾长达一米多，黑底金字熠熠生辉，是整个宅院的“镇宅之宝”。可惜的是，这块见证家族荣耀的牌匾在20世纪六十年代被毁于焚烧。

走进宅院，中轴线的核心区域功能清晰：上厅作为家族祭祀与议事的核心场所，原来是供奉着钟氏先祖牌位，梁柱雕刻最为精美，只是现在经历岁月，只余下框架；中厅用于接待贵客与处理族内公共事务，当年曾摆放着红木桌椅与鎏金屏风；下厅则是日常出入与族人闲谈的场所。两侧的横屋与厢房则按需分配给家族各支系居住，楼厅专设为书房与课室，供族中子弟读书习字，真正实现了祭祀、议事、居住、教育功能的一体化。鼎盛时期这里曾居住着380多位钟氏族人，天井里孩童嬉闹、巷道中炊烟袅袅，一派兴旺景象。

整个参观过程，能看到墙上的枪眼仍清晰可见，像诉说着它曾经历的战火与动荡，而让我感受最深的，防御性是这座乡间城堡f宅院最鲜明的特质：

1、环绕宅院的围墙高达六米，厚度达七十多厘米，采用蚬壳灰、沙子、黄泥、石灰混合夯筑而成，更特别加入了煮熟的黄糖与糯米粉——这种被称为“糯米灰浆”的传统建材，凝固后强度极高且防水性优良，让墙体历经两百年风雨仍屹立不倒。墙上不规则分布着三种孔洞：圆形的枪眼用于射击，长条状的炮眼可架设小型火炮，而隐蔽的观察孔则能随时监测墙外动静，三者构成了立体防御体系。

2、宅院的唯一入口设在东侧围墙南端，是一座三层楼高的门楼，底层为麻石条门框与厚重木门，门后可设数道横闩，二层与三层为更夫与门卫的值守处，兼具瞭望与防御功能。

3、宅院后部还建有一座高台基碉楼，楼高十数米，内设十八间储物房与一口水井，既可储备粮食、兵器与饮用水，又是抵御外敌的最后防线。

随着时代变迁，钟氏族人陆续搬离老宅，有的迁往城市定居，有的在村中新盖了楼房。失去了人气滋养的宅院逐渐陷入沉寂，杂草从地砖缝隙中疯长，部分墙体坍塌，房梁因受潮开始腐朽，许多门窗不知所踪，一度沦为破败的废墟。

好在，转机出现在近年来的古建筑保护热潮中。这座“九厅十八井”因其独特的建筑价值与历史意义，被列为地方文物保护单位，修复保护工作正式提上日程。2023年盛夏，广东建设职业技术学院组建了“九厅十八井”古建“复活”实践团，由建筑智能化工程技术、建筑室内设计等多个专业的师生组成，专程来到马头石村为古建“把脉问诊”，按修旧如旧的方式进行修整。

现在漫步宅院，修复工程已初见成效：杂草被彻底清理，地面铺上了临时保护垫，濒临坍塌的屋顶被妥善支撑，墙面新增了详细的说明牌，标注着各厅堂的功能与历史。阳光从天井洒落，照亮了青石板铺就的排水槽——这些呈放射状的沟槽设计巧妙，能在暴雨时快速疏导雨水，让院内始终保持干燥，展现着古人的排水智慧。我顺着说明牌一一辨认，从门楼走到上厅，再绕到两侧横屋，看着那些标注“天井”的区域，想起自己当初“18口井”的天真提问，忍不住笑了起来，这大概就是亲身体验带来的真实认知吧。

从一开始对“十八井”的误解，到亲身探寻后读懂它的格局与故事，清远石角九厅十八井给我的不仅是建筑美学的震撼，更是对传统文化智慧的感悟。它既是一座藏着防御智慧的“乡野城堡”，也是一座融入文人气韵的“微型翰林院”，更是客家文化与广府风情交融的活化石。相信随着修复工程的推进，这座珍贵的建筑遗存，终将在新时代重焕光彩，让更多像我一样的旅行者，在亲身体验中读懂它承载的历史密码。