他曾是董振堂的搭档，当过方面军政治部主任，抗战时却降为小科长

原红五军团长董振堂，是红军历史上可歌可泣的英雄人物，1937年西征时不幸被马家军杀害，非常可惜。董振堂担任军团长时，他的政委搭档是李卓然。李卓然的党内和军内资历，其实要比董振堂更深，但红军时他做过一件事，导致后来的职务大幅下降，个人也留下了遗憾。

李卓然1922年就入党了，属于元老级人物。红五军团的主体是宁都起义的国民党军，为了加强队伍建设，组织把老资格的李卓然派过去，出任军团政委。显然这时候的李卓然，是红军的骨干人物之一，按照建国后评衔的标准，他具备开国大将级别的早期资历。

1935年红一、红四方面军在懋功首次会师，董振堂和李卓然统领的红五军团，改称红五军，编入了以四方面军为主的红军左路军。后面的情况很多读者都清楚，四方面军领导人擅自决定南下四川，一部分老中央红军的官兵便被裹挟着，不得不南下。

但南下队伍思想冲突严重，无法确保作战顺利，于是张某人组织了卓木碉会议，并别有用心地安排几个原中央红军的干部带头发言。发言人员中，只有董振堂真正顶住了压力，坚决反对红军分裂，要求北上找毛主席领导的部队。

其他人则不像董振堂这样明辨是非、有骨气。由于此前中央果断决定北上，导致左路军里一些干部，一时间不能理解，以为组织把他们留在四方面军里不管了，产生了怨气。李卓然就有这种倾向，卓木碉会议时他的发言很消极，令不少同志感到吃惊，反倒是张某人十分满意，这有利于达成他的目的。会后，李卓然得到了“重用”，职务获得提升，最高时甚至出任红四方面军政治部主任。

南下的红军部队，与四川军阀刘湘部展开激战，起初进展很快，但百丈关战役遭受重创，加上补给匮乏减员严重。迫于形势和内部压力，最终于1936年放弃进占四川的计划，在与红二方面军会合后，一同北上。

此后李卓然又参加了西征，在西路军仍担任政治部主任。西路军作战受挫，老搭档董振堂同志在高台之战不幸阵亡，李卓然等几百人，最终艰难到达新疆星星峡。回到延安之后，李卓然因为在左路军时的历史问题，主动做出了深刻检讨，职务和地位也大幅下降，1938年仅担任总政治部宣传部教育科长，与个人巅峰时不可同日而语。

无论抗战还是解放战争，李卓然再未参与领导一线主力部队。建国后，考虑到他的早期资历和贡献，李卓然的职级有所提升，最高时担任中宣部副部长。李卓然于1989年在北京病逝，享年90岁，他一直很后悔在红军左路军时的那段经历，难以释怀。

话说回来，像董振堂这样的红军高级将领，真是太难得了。当年四方面军有8万兵力，中央红军部队还剩1万多人，他却依然信念坚定，还能在会场上不计后果地表明立场，董振堂无愧是坚持革命坚持真理的斗士，真令人敬佩。毛主席悼念董振堂烈士时，深情作出了“路遥知马力”这样的极高评价。

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