美国重蹈明朝覆辙 海禁闭关历史惩罚

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（来源：信报手笔）

编按：邓传锵为《信报》及《信报月刊》总编辑，其专栏<老总平常谈>逢周一及周五刊登。

本年度诺贝尔经济学奖得主之一、美国西北大学学者莫济里（Joel Mokyr）最近在接受采访时，猛烈抨击特朗普政府的高等教育和科研政策，形容这或许是自中国明朝以来最严重的“摆乌龙”行为，批评具有自我破坏性，且完全由无关的政治因素驱动。他赞扬中国政府支持增长与创新，而另一些政府则对此持怀疑态度。

科技创新是推动经济增长的原动力，身为著名经济学家的莫济里教授当然了然于胸，所以才直言不讳批评特朗普政府倒行逆施。莫济里对于中西方文化是有深入研究的，并非信口开河，笔者曾经阅读过他的著作《增长的文化：现代经济的起源》，对于曾经拥有“四大发明”的中国，他在书中这样深情地指出：“在一些情况下，伟大的开端并不一定意味着全部潜能的开发。在世界的统治范围之内，中国曾经那样的鼎盛，但最后却退步了。到了1600年，他们的技术落后，对于大多数的人来说显而易见。到了十九世纪，中国人自己才感到这种落后已经达到了不容忽视的程度。”

无独有偶，英国科学家李约瑟（Joseph Needham）耗费半世纪编纂的巨著Science and Civilisation in China，曾全面系统地阐述了中国古代科技的辉煌成就及其对世界文明的贡献。在赞叹的同时，他同时提出一个“千古之谜”，为何这个这么了不起的东方文明，十五世纪前技术远超欧洲，却未发展出近代科学。

要回答这个谜团，众说纷纭，有些人会说中国文化注重实际应用，没有科学求真的精神；有些人会说中国是农耕文化，与西方的海洋文化不相同……但有一点大家都同意的是，明朝是一个分水岭，中国与西方文明从此分道扬镳，中国在科学技术上的创新从此乏善足陈。

明朝究竟发生什么事呢？当时朝廷以东南沿海不堪倭寇侵扰为由，从洪武年间（1368年）到隆庆年间（1567年），长达200年实施“海禁”这一锁国性质的基本国策，严格禁止臣民对外通商贸易，限制外国人到中国进行贸易。在中国历史上，海禁横跨元、明、清三代，以明朝最严厉。元代四次实施海禁，每次持续时间都比较短，共约11年，对海外贸易并未产生严重负面影响。清兵入关（1644年）后，曾以防范台湾的郑成功等抗清势力作为理由，延续明朝的海禁政策，直至十九世纪中叶鸦片战争后，才不情不愿地全面开放通商贸易。

与明清朝代截然相反，从十五世纪到十七世纪，在西方历史上是大航海时代，欧洲船队频繁出海，探索新航线和贸易伙伴，意外发现广阔的新大陆。这段黄金时期极大地拓展了欧洲人对世界的认知，促进了全球贸易与文化交流，开启了殖民时代。此外，从十八世纪六十年代起，工业革命率先在英国发生，随后扩展至欧洲大陆，各个海权国家在国际贸易中既找到廉价原材料，也找到广大市场。贸易往来、经济发展、科技创新，形成了一个良性的循环。

那时，中国封建王朝统治者仍以天朝自居，懵然不知世界格局已变了！由于闭关锁国，中国错失从小农社会至工业社会的转型时机，也错失了在交往中学习先进科技的机会。中华大地没有诞生赛先生（Science）有很多原因，但笔者觉得海禁是其中一个罪魁祸首。中国在航海技术上的成就是显著的，约西元960年发明了指南针，在船的设计与建造方面，中国领先欧洲几百年。明代早期（1405年至1433年）郑和曾经进行7场连续的大规模远洋航海，跨越了东亚地区、东南亚地区、印度次大陆、阿拉伯半岛，以及东非各地，被认为是当时世界上规模最大的远洋航海项目。可惜的是，7次远航很快都成过眼云烟，没有留下影响历史进程的遗产。

如果说，明朝的科技完全停滞，也是不公允的。当时，在军事技术及火器制造有进步，也接纳利玛窦的《坤舆万国全图》，引进了传教士的西方天文观测技术，更有如李时珍的《本草纲目》、宋应星的《天工开物》、徐光启的《农政全书》、方以智的《物理小识》、程大位的《算法统宗》、吴有性的《瘟疫论》、徐霞客的《徐霞客游记》等科学著作。不过，这些都是黑暗夜空中稍纵即逝的稀微星光，没有形成氛围。

住在紫禁城内的明清帝王们，自我感觉良好，不理会西方工业革命正如火如荼，商船战舰正忙碌地穿梭七大洲五大洋。今日特朗普国王的心态恍如封建王朝帝王，痴迷美国仍是超级大国，梦想美国再次伟大，但忘了美国以往成功的因素，是兼收并蓄的种族大熔炉。贸易保护主义、限制移民的排外措施、削弱高等院校自主性、中断科学技术交流、退出国际组织……这一切恍如当年元明清的海禁。

已故新儒家代表人物劳思光教授曾在《历史之惩罚》一书中探讨了当代中国乃至整个人类文明的危机，并从思想、信念和行为的错误分析了幻想、迷信和欺诈的根源，是造成苦难的根本原因。他提出“历史债务”的概念，叫我们先要承认自己的错，反省中国文化存在的问题，不应事事诿过于人，并以集体的自觉、集体的努力，修改流弊。在中国近代史上，一百多年来中国人要承受屈辱，其实也是历史的惩罚。

今日美国仍有很多科技创新，经济规模仍是世界第一，清朝的乾隆盛世不也是如此吗？但由于闭关锁国、自高自大的心态，窒碍创新，国势江河日下，随后甚至被讥为“东亚病夫”。正如劳思光先生所说，中国要反省自己传统文化的缺失，其实，今日的美国也需要文化的自我救赎。

美国不需要国王！可惜，莫济里这些理性声音，在特朗普及其支持者的噪音面前被掩盖了。