(来源:南湖晚报)
转自:南湖晚报
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明代洪武年间,嘉兴北乡有一个颇为有名的民间侠士“白狸猫”。
话说当年,位于王江泾的张天荡,面积不大,荡边渔民每年都在荡里捕鱼。平时他们家里还有几亩赖以生存的薄田,打来的粮食除了交租以外,其他的掺点红薯、野菜惨淡度日,如遇灾荒可就要饿肚子了。可一些为官、经商的富户过得蛮好,给这片荒凉的地方带来些许粉墙黛瓦的亮色。
张天荡边有一家大户,有房屋百余间,田产千余亩。主人王员外为人不良,对家里的佣工侍女极为苛刻,在乡里还欺男霸女。自己五十有余还花心十足,已有三房妻妾还嫌不够,又霸占了一个颇有姿色的使唤丫头翠花,并使翠花怀了孕。
这天黄昏时分,王家大院内响起了一阵阵哭叫声,原来是翠花将要临产。她痛苦的声音撕心裂肺,真是让人难过又无奈。可这时候她腹中的胎儿还只有七个月。丫鬟连忙去报给正在厅堂和知县大人闲聊的王员外。可他根本不当一回事,将手一挥,“你没看我正在忙着吗?去叫个接生婆吧!”
丫鬟急得三步并作两步,跑到附近村去请来接生婆。接生婆看到床上哭声震天的翠花,洗完手后进行接生。“这是难产啊!试试看吧。”接生婆摇着头就动手了。不一会儿,胎儿生出来了——是个男孩!可个头实在太小,小得跟一只大山芋差不多。此时的翠花已是奄奄一息,哭也哭不出来了,眼睛也慢慢地闭上了,永远地告别了人间。接生婆无回天之力,流泪地说:“唉,保了小的就保不了大的了。这孩子真是命苦,怕是以后也养不活了。你们看着办吧!”说完就边抹泪边拿着工钱走了。
王员外接报后,看着难产而死的翠花,又看了看长得一丁点大小、号哭不已的男婴,对长工老刘说:“把大的埋了,小的扔到乱葬岗吧。”说着就背着手出去了。老刘叫了人,叫人将翠花的尸体抬出去埋了,又把男婴简单地用褥子包了一下,抱着走了许多路,放到杂树参差、阴风惨惨的乱葬岗,然后眼含热泪地离开了。
不一会儿,两名身着袈裟从东禅寺出来化缘的和尚经过乱葬岗。突然,耳尖的怀能和尚对慧悟和尚说:“林子里好像有婴儿在哭。”两人蹑手蹑脚地走进乱葬岗,一眼就看到放在荒草上的襁褓。“阿弥陀佛,出家人以慈悲为怀,我们就抱走将他养大吧。”怀能双手合十,喃喃地说道。两人将婴儿抱进东禅寺后院,向住持说明了缘由,住持也同意了。
孩子在东禅寺慢慢长大,大概是早产原因吧,个子总是长不大,人瘦得像只猴子,大家给他起了个绰号叫“小猴”。“小猴”长到三四岁时,寺里一个从嵩山少林寺过来的武僧智能看“小猴”身子骨好,就收他为徒,每天教他练武功。几年下来,“小猴”少林武功娴熟,身轻似燕,轻功特好。别人上树、上墙还要猛踩一下树干或墙壁,可他只要一提气,纵身一跃就能跃上树顶或翻上墙头,人称“奇人”。
十多岁光景,“小猴”拜别东禅寺住持和各位恩人,凭着一身武功,云游四方,劫富济贫。没过多久,嘉兴北乡一带就不太平了,今天欺男霸女的李财主家里被盗了“百宝箱”,明天勾结官府敲诈勒索的张员外丢了大金佛……可谁也没见过窃贼的模样。可也奇怪,晚上不良富户遭窃后,凌晨当地穷人家门口总放着一袋粮食。穷人们不知是哪方来的“菩萨”发慈悲,就跪在地上朝着东方使劲拜,“谢谢大恩大德的菩萨啊。”有人朦胧中曾经看到过有个白影从被窃财主家墙上跳下来,又小又轻,就像只“白狸猫”一样。于是,北乡一带有个飞檐走壁偷老财、帮助穷人不挨饿的“白狸猫”的消息不胫而走。官府衙门也经常接到四乡八里被劫富户的告状,十分恼怒,到处张贴海捕文书,一定要抓住这个身穿白衣衫的“白狸猫”正法。
千里骏马也有失蹄的辰光。一个伸手不见五指的三更半夜,“白狸猫”纵身越墙去偷张家大户。张员外早有防范,“白狸猫”一跃下墙,一下子跳进一张结实的大渔网里,动弹不得,立时就被家丁揪住。还好这天“干活”,“白狸猫”没穿白衣衫,他坚称自己是过路要饭的,饥饿难耐,想到这家大户偷点冷饭吃吃。张员外命家丁将这个小毛贼绑了送官。
嘉兴府衙简单审了审这个小毛贼,认为他也没有犯什么大罪,就将“白狸猫”送进监狱。这一天,知府命令司狱官将牢中的轻罪犯押到西城门通越门边,修理坍塌的城墙。狱卒让一干轻罪犯,每人扛着一根长长的木头,来到破损的城墙边干活。哪知在人们不注意的当口,只见小毛贼化身“白狸猫”,将木头往墙上一靠,像只狸猫一样蹿了上去,蹿到五丈高的墙上后,又像片树叶飞到墙外去了。众人都看得目瞪口呆……这以后,有人恨有人爱、大名鼎鼎的“白狸猫”消失得无影无踪了。官府虽也到处搜捕,可就是没有一丁半点“白狸猫”的消息。
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