民间故事：丑女乞富

　　老话常说：“人不可貌相，海水不可斗量。”

　　话说在宋代的某个村子里，有个后生叫小尤。

　　这孩子命苦，爹娘去得早，是吃百家饭、穿百家衣长大的。

　　小尤心眼实诚，懂得感恩，谁家有点力气活，他不用招呼就去帮忙了。

　　村里有位陈老太爷，一个人生活，为人宽厚，小尤为了报恩，更是常去老太爷家忙前忙后。

　　真是天有不测风云。

　　有一回，小尤帮陈老太爷做事，一个不小心，被一锅滚烫的开水当头浇下！

　　唉呀，那个惨状，就别提了！浑身烫得没一块好肉，人都昏死过去好几回。

　　陈老太爷急得直跺脚，眼泪汪汪地说：“这孩子是为了我才遭此大难，我绝不能眼睁睁看着他没了！”

　　老太爷拿出积蓄，四处寻访名医，用好药吊着小尤的性命。

　　皇天不负有心人，小尤的命总算捡了回来，可这浑身上下，留下了密密麻麻、扭曲狰狞的疤痕，看着就吓人。

　　原本一个精神小伙，如今姑娘们见了都躲着走，背地里都叫他“疤面郎”。

　　陈老太爷心里跟明镜似的，又愧疚又心疼，他拉着小尤的手说：

　　“娃啊，你是因为我才变成这样，从今往后，你就是我亲儿子！爹向你保证，一定给你寻个不嫌弃你、能踏实过日子的好媳妇！”

　　这话说了大概有半年。

　　有一天，陈老太爷真从外头领回来一个姑娘，对小尤喜滋滋地说：“儿啊，快来看，你媳妇来了！爹给你寻着了！”

　　小尤满心期待地出来一看，心里咯噔一下。

　　咋说呢？这姑娘的模样，实在是……有点寒碜。

　　眼睛小得眯成一条缝，鼻子嘴巴也平平无奇，最扎眼的是那皮肤，粗糙黝黑，裂纹纵横，比常年在田里风吹日晒的老农还要糙上几分。

　　邻居们闻讯跑来瞧热闹，扒着门缝指指点点：

　　“啧啧，看吧，到底不是亲生的！就给找个这样的丑丫头糊弄事，这不是存心让小尤绝后嘛！”

　　“就是，这模样，夜里起来还不吓掉魂儿？”

　　可石娃这孩子厚道啊，他心想：爹绝不会害我，他这么做肯定有他的道理。

　　他二话没说，欣然接受了这门亲事，简单办了桌酒，就把丑女娶进了门。

　　这丑女过门后，真是勤快得让人没话说！

　　屋里屋外，收拾得井井有条；下地干活，力气不比男人小；

　　更绝的是，家里的桌椅板凳有点松动，她拿起工具叮叮当当一阵敲打，立刻牢固如新。

　　小尤慢慢才知道，这姑娘命比黄连还苦。

　　在娘家时，就因为是个女儿，被爹娘兄弟当成丫鬟和长工使唤，重活、累活、脏活全是她的。

　　连家里的家具，都是她自个儿上山砍树，偷偷学木工亲手打制的！真是个被埋没的能干人！

　　可当牛做马这么多年，当爹娘的却连正经名字都没给她起一个，平日就管她叫“阿丑”。

　　阿丑嫁到夫家后感受到了从未有过的温暖，丈夫厚道，公公慈祥，她更是掏心掏肺地对这个家好。

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　　她心思灵巧，利用闲暇，做了好些个精巧的木器、实用的竹编，花样新颖，做工扎实。

　　她跟丈夫和陈老太爷商量：“爹，相公，我想把这些东西拿到县城集市上试试，换点钱贴补家用。”

　　小尤和陈老太爷自然支持。没想到，这一去，就惹上了天大的麻烦！

　　她做的东西实在太出彩，被一个从省城来的王姓富商一眼看中。

　　这王富商心黑手辣，眼光却很毒，他一眼就看出这些东西若能献给京城里的高官，必能讨得欢心，打通关节。

　　于是他假意欣赏阿丑的手艺，满脸堆笑地凑过来：

　　“这位娘子，好巧的手艺！这些货，我全要了！价钱好商量。我在省城有铺面，正需要您这样的巧手匠人帮忙，工钱绝对丰厚，不知娘子可愿前往？”

　　阿丑是个实诚人，见有人如此赏识自己的手艺，又能赚更多钱帮衬家里，便信以为真，满心欢喜地答应了。

　　王富商假意付了点定金，就把她连人带货一起骗到了省城。

　　到了富商府上，才知道是入了龙潭虎穴。

　　说好的高工钱一分不见，她做出来的精美物件，全被王富商拿去贿赂高官了。

　　她思念家中丈夫公公，偷偷写的家信，也全被府上恶仆拦截下来。

　　直到有一次，她偶然听到仆役谈论，说老爷用她做的“八仙献寿”紫檀木屏风，巴结上了某位尚书大人，她才恍然大悟，自己的一片心血，竟成了奸商勾结贪官的垫脚石！

　　阿丑气得浑身发抖，找到王富商理论。

　　王富商见事情败露，恼羞成怒，不仅矢口否认，还恶向胆边生，竟对旁边几个恶仆下令：

　　“把这个丑妇拉下去，给你们享用了！看她还敢不敢胡言乱语！”

　　那几个仆人瞅了阿丑一眼，脸上露出嫌恶的表情，嘟囔道：

　　“老爷，这……这模样，兄弟们实在……实在下不去嘴啊！”

　　言语之间，极尽侮辱，甚至还伸出手想殴打她。

　　阿丑常年干重活，力气远比这些被酒色掏空身子的恶仆大得多。

　　眼见他们围上来，她猛地一推，将那几个“弱鸡”仆人推得东倒西歪。

　　混乱中她不知被谁划伤了脸，刺痛无比，依旧强忍着趁机撞开门，拼命逃出了富商府邸！

　　这一跑，阿丑才真正陷入了绝境。

　　身在举目无亲的省城，身无分文，连个包袱都没带出来。

　　她不敢走大路，只捡那荒僻小道，凭着模糊的方向感，往家乡摸索。

　　白天怕被富商的人认出，夜里就找个草垛、破庙蜷缩一宿。

　　饿了挖点野菜，渴了喝点山泉，没几天，人就瘦得皮包骨头，破旧的衣衫更是褴褛不堪。

　　她知道，王富商绝不会放过她，一定派了人在四处搜查。

　　自己这双手做出来的东西太独特，一旦露面，就等于自投罗网。

　　思前想后，眼下唯一能活命、又不暴露身份的法子，竟只剩下最不堪的——乞讨。

　　起初，她实在张不开这个口。

　　她这辈子，靠的就是一把力气和一双巧手，何曾向人伸过手？

　　可一想到家里盼着她归去的丈夫和公公，她那心就又硬了起来。

　　“活下来，才能回家！才能揭穿那恶人的真面目！”

　　这念头像一团火，在她心里熊熊燃烧，支撑着她。

　　她来到一个陌生的城镇外，找了个破碗，在城门口人少的地方坐了下来。

　　她不像别的乞丐那样一味磕头哀告，只是低着头，默默坐着。

　　有人扔下半个干硬的馍馍，她低声道一句：“谢善人恩典。”

　　声音不大，却透着真诚。

　　这乞讨，里头也有学问。阿丑很快便摸出了门道。

　　头一巧，是“眼巧”。

　　她不像旁人只盯着那铜钱。

　　她看人。哪些人面善，步履从容，可能愿意施舍；哪些人眉头紧锁，行色匆匆，她便不去打扰。

　　她尤其留意那些带着孩子的妇人，或是看上去信佛念斋的老婆婆。

　　有一回，一个妇人抱着哭闹不止的孩子路过，怎么哄都哄不好。

　　阿丑在一旁细声说：“这位嫂子，孩儿怕是受了惊，您用手心搓热了，轻轻揉揉他后心，许能安生些。”

　　那妇人将信将疑试了试，孩子果然渐渐止了哭。

　　妇人感激地看了她一眼，不仅给了她几个热包子，还塞了几文钱。

　　第二巧，是“手巧”。

　　她虽不敢做木工编织去卖，但这双手闲不住。

　　乞讨之余，她看到破庙里散乱的稻草，就顺手编些结实耐用的草垫子，自己坐着。

　　若有那同是落魄的人，或是看起来腿脚不便的老人，她就送一个，说：

　　“地上潮，垫着坐，舒服些。”

　　有人看她心善，反而多给她些吃的。

　　她还把乞讨来的、别人吃剩的干粮，仔细掰开，那些长了霉点的，自己留下，把尚且干净的部分，分给旁边一个饿得奄奄一息的小乞儿。

　　那小乞儿后来就跟定了她，叫她“丑姑”，帮她跑腿、望风。

　　第三巧，是“心巧”。

　　她懂得“积少成多，变废为宝”。

　　乞讨来的东西杂七杂八，她自有办法。

　　铜钱自然好好攒着。那些人家给的、她吃不完的杂粮饼子、窝头，她就在太阳底下晒得干透，掰成小块，小心收好。

　　这样既不怕坏，等到实在讨不到东西的时候，拿出来用水泡软了，也能充饥。

　　有时遇到好心人给的一些时令瓜果，她自己也舍不得吃完，挑那品相好的，拿到人多但不那么显眼的地方，跟那些挑担卖菜的老农换些更耐储存的豆子、粗盐。

　　她对人说：“老伯，我用这瓜跟您换把豆子成不？我生火煮豆汤喝，顶饿。”

　　老农看她一个乞讨女子，说话在理，不贪心，往往也愿意行个方便。

　　她的“乞讨生涯”真正出现转机，是在一个雨天。

　　那日雨下得突然，她和小乞儿躲在一个大户人家后门的屋檐下。

　　恰巧这家的厨娘出来倒水，看见他俩湿漉漉的可怜样，嘟囔了一句：

　　“这鬼天气，老爷宴客要的柴火都没干透，灶火都起不来，真急死人！”

　　说者无心，听者有意。

　　阿丑立刻上前，怯生生地对那厨娘说：“这位大娘，我……我有些晒得干透的柴火，就在不远处的破庙里，您要是急用，我这就去取来？”

　　厨娘将信将疑：“你一个要饭的，哪来的干柴？”

　　阿丑答：“是我平日拾来，一点点晒干攒下的，本想天冷了自己用……您要是用得上，尽管拿去，只求换碗热汤喝就行。”

　　厨娘跟着她去破庙一看，果然有一小捆捆得整整齐齐、干爽无比的柴火。

　　这下可解了燃眉之急！

　　厨娘大喜，不仅给了她热汤热饭，还赏了她一小串铜钱，并说：“以后有啥干柴、引火的干草，你都给我送来！”

　　这条门路一打开，阿丑的“乞讨”立刻就上了档次。

　　她不再只是被动等待施舍，而是主动去“经营”。

　　她带着小乞儿，专门去拾取枯枝败叶，在破庙后院晾晒，整理得清清爽爽，定期给那大户人家送去。

　　她送的柴火干燥、整齐，厨娘用着顺手，给钱也公道。

　　渐渐地，她手里积攒的钱多了起来。

　　她还用这“卖柴”的钱，买了几个粗陶罐。

　　她把乞讨、交换来的豆子、杂粮存在罐子里，再也不怕老鼠偷吃或者受潮发霉。

　　她的名声，渐渐在底层穷苦人中间传开了。

　　大家都说，有个脸上有疤的“丑姑”，人丑心善，有主意，讲义气。她有了点本钱，胆子也大了一些。

　　她看准了码头上有许多扛包的苦力，中午常常吃不上口热乎饭。

　　她便支起个小泥炉，用自己晒干的柴火，煮上一大锅热气腾腾的杂豆汤，里面放点粗盐。

　　也不卖钱，谁想喝，随便给一两个铜子，或者用一点干粮来换都行。

　　她那豆汤熬得烂糊，热热地喝下去，浑身舒坦。

　　苦力们都愿意照顾她这“小生意”，虽然一碗汤赚不了几个钱，但架不住人多，细水长流，这收入竟比一般的小摊贩还稳定些。

　　她还做了一件更大胆的事。

　　有一次，她看到一个小贩因家里急事，要低价抛售一批半旧的，但质量还不错的麻布。

　　阿丑盘算了一下自己攒下的钱，一咬牙，几乎把大部分积蓄都拿了出来，买下了这批布。

　　她和小乞儿把布匹搬到破庙，她凭着自己做衣服的手艺，把这些布重新裁剪，做成了一副副耐磨的护膝、垫肩。

　　然后拿到码头、工地，卖给那些干重活的苦力。

　　这东西正合用，价格又便宜，很快就被抢购一空。

　　这一转手，她赚到的钱，竟比她之前乞讨、卖柴、卖豆汤加起来还多！

　　就这样，靠着这双洞察世情的“眼巧”，一双化腐朽为神奇的“手巧”，和一颗善于盘算、懂得互惠互利的“心巧”，

　　阿丑这个被迫乞讨的苦命人，硬是在举目无亲的他乡，像蚂蚁搬家一样，一点点积累起了财富。

　　她不再是那个只会伸碗的乞丐，倒更像一个精明的“小生意人”了。

　　她始终记着王富商的追杀令，行事极其低调，赚了钱也从不张扬，依旧穿着破衣，把钱财仔细地藏在贴身之处。

　　等到她感觉风头似乎过去了，手里的钱财也足够他们一家未来几年衣食无忧了，便毫不犹豫地收拾起行囊，带着一直跟随她的小乞儿，踏上了真正的归家之路。

　　她一路依旧小心，问路时也只说是寻亲，不敢透露太多。

　　所以，当她终于风尘仆仆地站在小尤和陈老太爷面前时，她带回来的，

　　不仅仅是一条命，更是她凭借智慧、坚韧和善良，在绝境中挣来的一份厚实家底，以及一个她在路上救下、并决心收养的“儿子”。

　　小尤和陈老太爷见到她，恍如隔世，抱头痛哭。

　　听完她的泣血遭遇，小尤气得浑身发抖，拳头攥得咯咯响：“欺人太甚！我这就去报官！”

　　小尤一纸诉状告到县衙。

　　那王富商果然手段了得，迅速派人送来重金贿赂县官。

　　眼看官司就要被压下去，真是天理昭昭！

　　那位阿丑在乞讨路上偶遇的、曾受过她一碗豆汤和几句真诚宽慰的微服巡察御史，正好巡查到此地。

　　他早已暗中查访到王富商勾结地方官、欺压百姓的劣迹，此刻正好介入此案。

　　御史大人铁面无私，秉公执法，彻底查办了王富商和那贪赃枉法的县官，还了阿丑一个清白和公道！

　　这下可好，恶人伏法，沉冤得雪。

　　阿丑带回来的钱财成了他们发家的本钱。

　　她用这笔钱，加上自己超凡的手艺和经商头脑，先是开了个木工作坊，做的家具器物既美观又实用，远近闻名；

　　后来又盘下铺面，做起了正经生意。

　　她待人和气，童叟无欺，生意越发红火。

　　小尤踏实肯干，负责田地和原料，那个收养的小乞儿也聪明伶俐，成了家里的小帮手。

　　陈老太爷看着这红红火火的日子，整天笑得合不拢嘴。

　　当初那些看笑话、说风凉话的邻居们，这会儿又换了一副嘴脸，个个翘起大拇指夸陈老太爷：

　　“哎呀，还是老太爷眼光毒啊！慧眼识金镶玉！这才是真疼干儿子，给找了个这么旺家的‘女财神’！”

　　“丑妻家中宝，古人诚不欺我！”

　　“瞧瞧人家，一路乞讨都能变富，这能耐，几人能有？”

　　从此，“丑女乞富”的故事就在这一方土地上传开了，人们都说：看人不能看皮囊，海水不能用斗量。

　　心底善良、头脑聪明、手脚勤快，再加上一份永不服输的韧劲儿，那就是埋在土里的金子，总有一天会发出耀眼的光彩！

　　这阿丑，就是最好的明证！