四川
稀土这个名词近些年因为在中美贸易战中频频提及而被人所知晓。但是铁、铜、芯片等这些名词我们或多或少都见过，知道其样子。但是“稀土”到底是个什么东西？是顾名思义，稀散而非块状的土吗？还是稀有的土呢？
首先，稀土元素是由17种金属元素构成。而我们常说的“稀土”，是一个宽泛的俗称，包括整个与稀土元素相关的产业，比如包括稀土元素加工后的产品。
中文中的“稀土”二字是英文“rare earth”的直接翻译，就像是“让我看看”的英文是“let me see see”。
“earth”在18–19世纪化学里并不是“泥土”的意思，而是指难溶、性质稳定的金属氧化物（例如氧化铝、氧化镁等被称作“earth”）。而稀土元素在自然界中多以氧化物的形式存在，所以这就是稀土中“土”字的由来。
所以，“土”字是由于中文直译造成的，代表的是氧化物的意思，而非指的是泥土。
而“rare”一词指“罕见的”。由于这些氧化物在当时化学记录中很少见，化学家就用“rare earth”来描述这类“罕见的氧化物”。
许多稀土元素在地壳中含量并不低，甚至比铜更丰富，但它们往往分散在大量岩石里、每吨岩石里只含很少量稀土。由于从矿石中提取高纯度稀土需要耗费巨大成本，致使经济可采的富集矿床十分稀少。
而至于说稀土元素的存在形态，在矿里是矿石颗粒，提纯后常见为氧化物粉末或盐类晶体，做成金属后是小锭/块/粉末，做成合金则是致密的块状材料，并不具有唯一的存在状态。
所以，“稀”字代表的是罕见的，并非是总量稀有，质地稀疏。
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