到底是什么赋予了万物质量？

“为什么石头比羽毛重？”“我们自身的质量从何而来？” 人类对 “质量” 的追问已延续数百年。

从牛顿力学的经典定义，到相对论的颠覆性解读，再到希格斯场的突破性答案，科学家们一步步揭开了 “万物质量来源” 的神秘面纱。

在牛顿力学的框架中，质量被定义为 “物体惯性的大小”，也是 “物体产生引力的根源”。

比如推动一辆汽车比推动一辆自行车更费力，是因为汽车的惯性质量更大；苹果会落地，是因为地球和苹果的引力质量相互作用。牛顿认为质量是物体固有的属性，就像物体的颜色、形状一样，不随外界环境变化。这一观点完美解释了日常生活中的力学现象，也支撑了经典物理学的发展，但它并未回答 “质量本身从何而来”—— 为何不同物质的质量会有差异？质量的本质究竟是什么？

爱因斯坦的相对论打破了牛顿对质量的认知。

狭义相对论提出 “质量与能量等价”，即著名的公式 E=mc²，表明质量可以转化为能量，能量也能转化为质量。例如核反应中，少量质量损失会释放巨大能量；而高能粒子碰撞时，能量也能 “创造” 出新的有质量粒子。广义相对论则进一步将质量与时空联系起来，认为有质量的物体能弯曲周围时空，而时空弯曲又会影响物体的运动 —— 这正是引力的本质。

相对论让人类意识到质量并非 “绝对固有”，而是与能量、时空紧密相关，但它依然没有彻底解决 “质量起源” 的核心问题：构成物质的基本粒子，其质量从何而来？

真正为 “质量起源” 提供关键答案的，是希格斯场理论。20 世纪 60 年代，物理学家彼得・希格斯等人提出：宇宙中弥漫着一种名为 “希格斯场” 的无形场域，基本粒子（如电子、夸克）在穿过希格斯场时，会与场中的希格斯玻色子发生相互作用 —— 就像人在黏稠的糖浆中行走会受到阻力一样，这种相互作用会 “赋予” 粒子质量。

不同粒子与希格斯场的相互作用强度不同，质量也随之不同：比如光子不与希格斯场相互作用，所以光子没有质量，能以光速传播；而电子、夸克等粒子因与希格斯场相互作用，才拥有了质量，进而构成了原子、分子，最终形成了我们所见的万物。

2012 年，欧洲核子研究中心（CERN）通过大型强子对撞机（LHC），成功探测到了希格斯玻色子的存在 —— 这一被称为 “上帝粒子” 的发现，直接证实了希格斯场的存在，也让希格斯场理论从猜想变为科学事实。至此，“万物质量来源” 的链条终于完整：希格斯场赋予基本粒子质量，基本粒子构成原子核与电子，原子核与电子构成原子，原子构成分子，分子构成物质，最终形成了具有质量的万物。

从牛顿力学对质量的 “描述”，到相对论对质量与能量、时空关系的 “拓展”，再到希格斯场对质量 “起源” 的 “揭秘”，人类对质量的认知不断深化。这一过程不仅展现了科学探索的严谨与突破，也让我们明白：看似简单的 “质量”，背后藏着宇宙最深刻的运行规律。