“特殊事件”导致南半球出现磁场“空洞”，面积正成倍扩大

科学家：无须担忧。

南大西洋和南美上空的磁场薄弱区在过去11年中面积扩大了将近一倍，且仍在向非洲南端延伸。

ESA

地球磁场像一个巨大的防护罩，从地核开始一直向外延伸至太空，能够抵御来自太阳风的带电粒子，使生命免受戕害。但地球磁场的强度并不是所有地方都一样。

10月13日，ESA表示，南大西洋和南美洲上空有一个异常增大的磁场薄弱区——它在过去11年中面积扩大了将近一倍，且仍在向非洲南端延伸；而与此同时，北半球加拿大上空的一个强磁区几乎消失，西伯利亚上空的强磁区在扩大。

自从有了人造卫星观测空间辐射，科学家便知道地球磁场并不是均匀分布的。南大西洋上空的磁场异常薄弱区最初被发现是在1958年。

研究人员表示，南大西洋磁场异常区并不是一个整体。它在非洲附近的变化机制和南美洲附近不太一样——那里正在发生某种特殊事件，导致磁场的减弱幅度更大。

除了南半球磁场薄弱区的扩大和进一步变弱，北半球西伯利亚上空的强磁区变得更强了——目前西伯利亚强磁区的面积已经和格陵兰岛差不多大；而加拿大上空的一个强磁区却已经缩小了大约一个印度的国土面积。

研究人员称，磁场强度的变化，源自外地核和地幔的交界处。在有些部位，磁场的极性会发生反转。这些部位与磁场的减弱有联系。

通常磁力线会从南半球的地核向外伸出。但在南大西洋磁场异常区，磁力线不会向外伸出，而是重新返回了地核。卫星数据显示，非洲上空正有这样一个区域在向西移动，它是南大西洋磁场异常变弱的原因。

而北半球西伯利亚磁场的增强，可能与北磁极近年来正在向该地区移动有关。

磁场的异动给人类的冲击，主要体现为在地球低轨道上运行的卫星和航天器在飞越磁场薄弱区上空时，会遭遇更多的带电粒子。

在磁场薄弱区，航天员会遭遇高于正常剂量的辐射；而太阳风对人造卫星冲击强度的增加，会缩短其使用寿命。

由于地球的大气层有很强带电粒子吸收能力，因此即使在磁场薄弱区，它们中的绝大多数依旧无法到达地表，不至于给地表生命带来影响；但是由于磁场几何形态发生变化，部分依赖地磁信息的电子设备可能会失效。

南大西洋磁场异常薄弱区的扩大已经持续了几十年。几十年来，这种渐进的变化一直在不慌不忙地进行着。科学家现在发现的，只是其最新动态。

11年来，北半球加拿大上空的强磁区几乎消失了，而西伯利亚上空的强磁区却在扩大。

ESA

参考

Core field changes from eleven years of Swarm satellite observations

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0031920125001414