天文学家发现迄今最强最远"奇特射电圈"

在公民科学家的协助下，天文学家探测到了迄今为止能量最强、距离最遥远的"奇特射电圈"。这项发现或将帮助科学家更好地理解这些特殊天体及其环绕星系的形成机制。

论文合著者、RAD@home天文协作实验室创始人阿南达·霍塔在声明中表示："奇特射电圈是我们迄今观测到最奇异壮观的宇宙结构之一，它们可能掌握着星系与黑洞如何携手共同演化的关键线索。"

奇特射电圈于2019年由澳大利亚平方公里阵列探路者望远镜团队首次发现。这些由等离子体构成的巨环结构通常环绕特定星系，能发射无线电波，其亮度较为微弱。目前人类仅发现约十余个此类天体，其中多数直径是银河系的10至20倍。研究人员认为新发现的奇特射电圈可能为揭示这些宇宙巨无霸的形成机制提供线索。

这个被命名为RAD J131346.9+500320的天体具有两大独特性：首先，它由两个相互交织的环状结构组成，形似维恩图，这是天文学家第二次观测到此类构型；其次，它是目前发现的距离最远、能量最强的奇特射电圈。研究团队于10月2日在《英国皇家天文学会月报》发表了相关论文。

该环状结构最初由参与RAD@home天文协作平台的公民科学家标记，这个国际性公民科研平台最初创立于印度。随后欧洲大陆的低频阵列射电望远镜团队证实了该发现。

论文合著者、波兰国家核研究中心天文学家普拉蒂克·达博德指出："公民科学家的这次发现表明，即使在机器学习时代，人类模式识别能力依然至关重要。"

此前研究认为，奇特射电圈可能形成于超大质量黑洞碰撞产生的宇宙冲击波。但RAD J131346.9+500320的双环结构中心存在喷射状气体丝。基于此特征，达博德团队提出新假说：该结构可能由其所含旋涡星系喷发的"超级星风"塑造而成，这一形成机制或许也适用于其他奇特射电圈，但尚需进一步验证。

除该天体外，论文还详述了另两个与RAD@home合作发现的星体：一个被射电环包围的300万光年跨度星系，以及另一个拥有环绕巨型喷流环的星系。未来借助低频阵列望远镜和智利薇拉·鲁宾天文台等设施的观测，或将揭示更多关于这些宇宙结构的奥秘。

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