黄土高原的黄土从哪里来?
小时候,乡村小学的地理老师跟对我们说,黄土高原原来是一片广袤的森林,历朝历代统治者大修宫殿,砍伐树木,破坏了植被,黄土就裸露了出来。
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这种说法对吗?
不对,因为在先秦时期,人口还比较稀少,人们还没有大规模砍树,黄土高原就存在了。
有人会问,你有什么证据呢?
西周分封诸侯的时候,除了秦国在关中盆地以外,今天黄土高原一带为犬戎、义渠、白狄等游牧民族占据,并没有诸侯国,说明当时这里地广人稀,不适合农耕民族生活,因此也没有大片森林。
中国最早的地理专著,战国时期编写的《尚书.禹贡》里说:“雍州唯黄壤。”书中的雍州就是今天陕西、甘肃和宁夏一带。
汉武帝时期,史书就记载“泾水一石,其泥数斗”,“河水重浊,号为一石水而六斗泥。”
这些文献记录表明,黄土高原在秦汉以前就是半干旱地带,从来就没有森林。
现代的地质勘探和考古更是证明了这一点。
中国的黄土分布较广,主要分布在北方。唯有黄土高原的黄土厚度超过了100米,有些地方甚至达到了200米,其他地方如华北平原的边缘和东北平原,黄土厚度均不超过40米,一般只有10多米。南方的土壤一般十几米下面就是岩石层。这说明,黄土高原的黄土是自然累积而成,并不是植被遭到破坏而裸露出了土层。
最直接的证据来源于黄土下面埋着的动物化石和孢子花粉。黄土高原里出土的动物化石,大多为啮齿类动物,即吃草根的鼠类动物,而极少有森林动物。孢子花粉也以蒿草类和禾本类植物为主,很少有木本植物。这些证据表明,黄土高原以前就是干旱草原地区。
那么,黄土高原这么厚的土层是怎么形成的?
目前,比较公认的说法是风成说,即大风刮来的。
风成说最早由 曾任柏林大学校长和国际地理学会主席的德国著名地理学家 李希霍芬提出,并渐渐得到大家认可。
该学说认为,从第四纪地质时期的初期(约258万年前)开始,西亚和中亚的岩石、沙漠戈壁和古河床,风化之后形成大量砂土,再被强劲的西北风吹向东南,落到地面,层积下来形成了厚厚的黄土层。
这种说法最直接的证据就是土层颗粒的粗细。自西往东依次是:粗颗粒的砂粒构成的沙漠→含砂量较高的黄土有→含砂量较少的粘土→细微颗粒粘土。地理位置越往东,土壤的颗粒越细,这是因为越细的沙土,能被风吹得越远。
这些沙土为什么会堆积在黄土高原呢?往东,被吕梁山和太行山阻挡;往南,被秦岭阻挡,因此只能沉积在这一块地域。关中盆地是怎么形成的呢?渭河冲刷黄土层而成的河谷盆地。
吕梁山和太行山以东,燕山南麓也有黄土地带,这是黄土高原和蒙古一带的砂土又被风吹过来形成的次生黄土带,自然没有黄土高原那么厚重。
《二十四史》的五行志中,有几十条“雨沙”或者“雨土”的记载,说明就在这两千年时间里,黄土还不断被风从西北搬运过来。
最典型的例子就是一则考古发现,唐朝的榆林城被发现埋在黄土下两米深的地方,说明大风搬运黄土从来没有停过。
我家住在黄土高坡,大风从坡上刮过。
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