刘兴亮 | 极简区块链发展史

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奥地利经济学家米塞斯在其著作中曾经批判政府与央行过度增发货币，属于变相的抢劫行为，由于在经济流通体系中不断注入增量货币，但这些新增货币的去向往往是政府、国有企业或其它体制内机构，导致被排除在外的民众手中的货币自然贬值，购买力下降，这意味着体制外围的人失去了一部分财富。

以此推论，他们认为货币发行权应该脱离政府而独立依附于完全自由的市场体系，其增发的原则必须依据几个因素，一是随着经济增长而经济体总量扩大，以求得货币供给与商品和服务总量相匹配，维持货币的购买力相对稳定；二是经济体对外出口盈余，需要付出一部分货币来平衡因外汇到来而失去的那部分本国货币。

此外，无论是加大国家投资推动发展，应对通货紧缩和市场衰退，抑或是政府增发赤字货币，都属于对多数民众财富的劫掠行为。

每个国家都有一家政府控制的中央银行，负责货币发行，只有美联储是独立于政府的货币发行机构，这保证了以黄金为本位的美元的流通效用。

在古代中国，中国以铜钱和银锭为硬通货，由于银矿的有限，就保证了银子的价格不会贬值，能够长期维持货币的购买力。虽然政府会发行钞票，但人们仍然会贮藏银子，将之视为核心通货，比如国民党发行法币回收银元和黄金就曾导致钞票狂泻式的贬值。

按照奥派经济学的观点，最好的流通货币，莫过于类似黄金或白银这样的事物，他们在世界上存量有限，不可能无限供应，这就导致通过劳动和经营活动获得这类货币的人能保住自身的财富，而不是被一个什么银行不断发行货币而稀释。

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如果非要用最简单的一句话概括区块链货币的主要特征，中国的白银或黄金就是区块链节点上的那个通货，其最主要的特征就是限量供应，就这么多在市场上流通。只要大家都认可它作为货币的流通性质，那么它就很难贬值，只会随着经济总量的增长而增值。

但是区块链作为一种分区中心化、分布式的互联网数字计算体系，其结构和面目当然要复杂得多。

区块链技术的出现，首先得益于互联网的存在和普及。我们可以假设上述流通在世界上的白银，每块都被编号，编号被作为一个密码存储在硬盘里，然后我们使用魔法把这些白银全部变消失，于是乎，这些编号就成为过去曾经存在的实体白银的替代物。

这些编号是固定的，如曾经的白银一样就那么多，他们广泛地分布且彼此联系在一起，人们愿意认为这些虚拟号码具有白银的购买力。于是乎，一个分布式的账本形成了。

比特币的性质基本就是如此。区块链是伴随着比特币出现的，区块链由中本聪在2008年创建，作为比特币加密货币交易的公共分布式账本，这种技术实现了第一个无需可信机构或中央服务器即可解决双重支付问题的数字货币。

区块链（Blockchain）一般被定义为分布式账本技术（Distributed Ledger Technology,简称DLT）的一种特殊形式，它通过链式数据结构和密码学方法保证数据的不可篡改性和可验证性。

一个区块链系统由四个核心技术组件构成：用于数据保护和身份验证的加密学、用于网络参与者达成状态一致性的共识机制、用于信息和交易的传播的P2P网络，经过哈希值连接的记账本（不可变的数据结构）。

如今比特币已经成为一种极其昂贵（虽然有起伏但总体上一直在涨价）的硬通货。

现在我们谈谈区块链技术的发展历史。

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早期，密码学与共识机制的发展

1982年，美国数学家、计算机科学家莱斯利·兰伯特（Leslie Lamport）与其同事提出「拜占庭将军问题」。他们描述了在一个部分参与者可能不诚实或失效的分布式网络中，如何达成全局一致性的数学挑战，就是说大家在集体合作中如何统一思想和认识，用一种算法防止作弊和彼此欺骗。

由此出现了所谓拜占庭容错机制与分布式共识理论(BFT)算法，并在随后的岁月中不断得到完善。BFT解决了去中心化系统中的状态安全复制问题，是所有共识机制设计的理论起点。

1991年，美国密码学家和计算机科学家斯图尔特·哈伯（Stuart Haber）和W.斯科特·斯托内塔（W. Scott Stornetta）在其论文《如何为数字文档加盖时间戳》中提出区块链结构的关键技术原型——数字时间戳的防篡改机制。

该方案的核心机制在于利用单向哈希函数（one-way hash function）对文件进行处理，将其描述为获取文件的「指纹」。通过只对文件的哈希值进行时间戳，既保证了原始文档内容的完整隐私性，又确保了时间记录的公开可验证性。

他们构建了一个「区块的链」(a chain of blocks)。在这种情形下，新的时间戳记录哈希值必须依赖于前一个记录的哈希值上，这就形成了不可逆的序列，确立了区块链技术的不可变性和隐私保护两大核心特征。更重要的是，它在哲学上的意义标志着从依赖中心化权威的信任模型，转向依赖数学和计算摩擦的信任最小化模型。

尽管1991年的方案仍需要一个中心化的时间戳服务来发布数据，但它极大地限制了该服务作恶的能力，为后来中本聪通过去中心化共识彻底去中心化奠定了结构基础。

1997年，英国密码学家亚当·巴克（Adam Back）提出可用于挖掘比特币的Hashcash，首次将工作量证明（Proof-of-Work,简称PoW）机制应用于限制资源滥用（最初是为了限制垃圾邮件）的工作领域。Hashcash利用计算难度来增加发送垃圾邮件的成本，从而引入了「计算摩擦」。这一机制是中本聪PoW共识算法的直接技术前身，为区块链1.0提供了去中心化、无须许可的记账权竞争机制。

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中期，比特币的出现和去中心化货币

2008年，区块链元年，署名中本聪（Satoshi Nakamoto）的人发布了《比特币：一种点对点的电子现金系统》白皮书，前所未有地将1990年代出现的密码学基础进行了开创性的综合。

其伟大的创新之处在于不仅综合了链式时间戳结构、工作量证明（PoW）机制（Hashcash的改进）和P2P网络，更重要的是通过引入经济激励模型解决了数字货币面临的长期难题——双重支付（一个数字货币可以被同时用两次以上的可能）问题。

通过要求网络参与者投入巨大的计算资源（PoW）来争夺记账权，中本聪将链式结构的维护成本外部化，并将其转化为持续的、全球性的竞争。矿工投入的成本和获得的区块奖励形成了一个经济博弈体系。在这一机制下，恶意行为者试图篡改历史记录的成本（重新计算并超越最长链所需的算力）将远远高于其潜在的收益。

这种最长链原则和经济激励的结合，实现了在全球无须许可的环境下，历史记录的自动、持续延伸和不可篡改性，这是真正「无需信任」的公共基础设施的关键飞跃。比特币的经济模型设计是其长期稳健性的基石，通过预设的减半机制，每四年将矿工的区块奖励减半，越挖越少直至最后无限接近零，使其总供应量严格限制在2100万枚。

这种设计哲学，完美地将比特币定位为「数字黄金」，通过稀缺性确保其作为长期价值存储的地位，就如过去的白银和黄金的流通功能。

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后期至今：区块链与可编程时代

2013年，一名参与比特币社群的程序员Vitalik Buterin，向比特币核心开发人员主张比特币平台应该要有个更完善的编程语言让人开发程序，但未得到同意。这哥们因此决定开发新的平台以太坊。

以太坊的核心贡献是引入了智能合约（Smart Contracts）和以太坊虚拟机（EVM）。智能合约将区块链的能力从简单的价值转移扩展到执行复杂、预设的业务逻辑（「代码即法律」）。EVM则作为一个去中心化的全球计算机运行环境，实现了图灵完备性，允许开发者构建几乎任何类型的应用逻辑，彻底突破了比特币的脚本限制。

通过这种技术抽象，以太坊成功地将底层共识与上层应用逻辑分离，提供了一个通用的计算层，为后来各种币的出现打开了通道。

以太坊采用账户模型（Account Model）来维护全局状态，与比特币的模型不同，账户模型更利于表达复杂的合约状态的转换。以太坊还引入了Gas机制——一种货币化工具，用于计量并限制每项计算操作消耗的资源，用户必须为智能合约的执行支付Gas费用，这不仅确保了网络资源的有效利用，也为矿工或验证者提供了补偿，从而维持了网络的安全性。

以太坊迅速爆发，成为仅次于比特币的第二大加密货币。

2019年之后，区块链技术朝向可扩展性与效率瓶颈的突破方面。为了解决高能耗和低效率问题，许多新的公链和以太坊本身转向了权益证明（Proof-of-Stake, PoS）。这一机制将安全性锚定于网络参与者抵押的资产价值，而不是算力。其他共识变体，如委托权益证明（DPoS）和各种BFT变体，则在速度和去中心化程度之间进行权衡，广泛应用于高性能公链和许可链中。

此外，分片技术与新的底层架构将网络状态和交易处理分割成更小的、可并行处理的单元，以提高整体吞吐量（例如以太坊长期路线图中的分片思路）。而新型单片链则通过优化数据结构、共识算法和要求更强大的验证者硬件，来尝试实现高吞吐量。

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随着这些技术的完善和成熟，以及去中心化经济思想的传播，全球范围内出现了无数的加密货币，以至于很多具有名望的人都定义一个什么货币去出售。

可知的比较被认可的流通在市场中的加密货币有比特币(BTC):最早的加密货币，市值最大，被视为「数字黄金」，供应量有限；以太坊(ETH):一个智能合约平台，支持开发去中心化应用（DApps）；币安币(BNB):由加密货币交易所币安推出的代币；泰达币(USDT):一种与美元挂钩的稳定币；狗狗币(DOGE):最初作为一种玩笑出现的加密货币；艾达币(ADA):以研究和科学方法为基础的区块链平台；索拉纳(SOL):以其高交易速度和低交易费用而闻名；瑞波币(XRP):专注于跨境支付和金融机构；莱特币(LTC):是一种较早的比特币分叉币，具有更快的交易确认速度。

基于区块链技术的加密货币正在颠覆传统的货币流通体系，改变人们的经济观念，比特币几乎实现了奥地利经济学派对完全自由化竞争市场的货币理想，区块链正在从一个技术创新演变为全球数字主权和金融基础设施重构的核心力量。