公元前179年,汉文帝在朝堂上向右丞相周勃提了个问题,这可把周勃给吓得魂儿都要飞了!
汉文帝问周勃:“天下一年审理和判决的诉讼案件有多少?”
周勃虽然是右丞相,一人之下万人之上,但这种鸡毛蒜皮的小事,谁会记得呢?而且这种数字恐怕也没人会放在心上。更何况,周勃刚刚当上右丞相没多久。
周勃顿时就麻了,这谁知道呢!
汉文帝见周勃一问三不知,有些不满意,于是又问:“那天下一年粮食的收入和开支是多少?”
周勃吓得跪在地上叩头谢罪,说:“臣不知道。”他非常惭愧,伏在地上久久没有起来。
汉文帝扫了周勃一眼,没有再理会他,转而问左丞相陈平同样的问题。
陈平回答说:“您问这些问题,应该去问具体负责的官员,他们都清楚。”
汉文帝又问:“那我应该问谁?”
陈平答道:“如果您要问诉讼案件,可以问廷尉;如果要问钱粮的收支,可以问治粟内史。”
汉文帝听后恍然大悟,但对陈平也有些不满,问道:“大家都有自己的事要做,那你做丞相到底是干什么的?难道只是来吃饭、白领工资吗?”陈平听了,向汉文帝抱歉地说:“陛下,您可能不知道,我才疏学浅,所以让我担任丞相。丞相的职责是:对上辅佐天子,对内安抚百姓,同时让朝廷百官各司其职,对外处理政务和诸侯事务。”
汉文帝听后,顿时明白,陈平并不是负责具体事务的人,而是协助他管理天下的。
汉文帝对陈平非常赞赏,而周勃则满脸通红,羞愧不已。
退朝后,出了宫门,周勃拉住陈平说:“老陈,你真不厚道呀,平时怎么不教我这些内容呢?”陈平笑着回答:“您可真是个逗货。你自己身居右丞相之位,难道还不知道丞相的职责吗?如果陛下问你长安城盗贼的数目,难道你也要回答上来吗?”
周勃这才明白,自己并不适合做丞相。不久后,他因病请假,辞去了右丞相的职务。
而陈平最终独揽丞相大权,左右丞相一人身兼双职领了双份工资。
陈平的高明之处在于,吕后去世后,他跟周勃合谋,诛灭了吕氏势力,拥立汉文帝。
汉文帝原本打算让陈平做右丞相,周勃为左丞相,但因为周勃在平定吕氏之乱中功劳最大,陈平担心周勃对自己不服,自己的处境会被动,于是主动让周勃担任右丞相,自己做左丞相。
周勃因此非常得意,觉得自己一人之下万人之上,却不知道陈平这是“欲取先予”,以退为进。后来,周勃辞去右丞相职务,陈平顺理成章地成为了右丞相,左丞相没人顶上来,陈平独揽丞相职责,这一段时间,可以说是陈平权力的巅峰时期。
陈平真正高明之处在于,既懂得保护自己,避免被他人针对和排挤,又能顺理成章地上位,而不会成为众矢之的。
只有像陈平这样深谙处世之道的人,才能在职场和官场中游刃有余。
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