研究发现南极海底甲烷渗漏点激增，全球变暖风险加剧

IT之家 10 月 12 日消息，据 CNN 报道，科学家发现，随着南极地区气温升高，导致地球变暖的甲烷正从海底裂缝中不断逸出，新发现的甲烷渗漏点以“惊人速度”增加，这引发了人们对当前全球变暖预测可能被低估的担忧。

据IT之家了解，世界各地的海底数千年来形成的储层中都蕴藏着大量的甲烷，这种无色、加剧气候危机的气体可通过海床裂缝进入海水，通常会以气泡的形式蜿蜒上升到海面。

然而，科学界对这些水下渗漏点的了解仍十分有限：它们如何运作？数量有多少？究竟有多少甲烷最终进入大气，又有多少被生活在深海中的“食甲烷”微生物所分解？

尽管如此，科学家仍迫切希望深入研究这类现象，因为甲烷是一种极强效的温室气体，在释放到大气后的前 20 年内，其捕获热量的能力约为二氧化碳的 80 倍。

其中，南极洲的甲烷渗漏尤为神秘，是全球认知最少的区域之一。为此，一支国际科研团队着手展开调查。他们综合运用船载声学探测、遥控潜水器以及潜水员采样等方式，在南极洲南大洋罗斯海的一处海湾、水深 16 至 790 英尺（约 5 至 240 米）范围内多个地点进行了勘察。

研究结果令他们感到震惊。根据本月发表于《自然・通讯》（Nature Communications）的研究报告，他们在罗斯海浅水区发现了超过 40 处甲烷渗漏点。

许多渗漏点位于此前曾多次考察过的区域，表明这些渗漏可能是近期才出现的。研究报告指出，这可能预示着该地区甲烷释放模式正在发生“根本性转变”。

报告作者、新西兰地球科学研究所（GNS Science）海洋科学家莎拉・西布鲁克（Sarah Seabrook）表示，虽然全球范围内甲烷渗漏相对常见，但此前在南极洲仅确认存在一处活跃的渗漏点。“原本被认为极为罕见的现象，如今似乎正变得广泛分布，”她表示。

每一次新发现都先带来“即时的兴奋感”，但很快便被焦虑与担忧取代，西布鲁克说。

科学家们最担心的是，这些渗漏点可能迅速将大量甲烷输送到大气中，从而成为一种尚未被纳入未来气候变化预测模型的重要增温污染源。

此外，研究人员还担忧甲烷释放可能对海洋生态系统造成连锁性影响。

目前尚不清楚为何该区域突然出现大量甲烷渗漏，但研究团队正在调查其是否与气候变化相关。

西布鲁克指出，在地球另一端的北极地区，地下甲烷释放量的增加已被证实与气候变化的影响有关，包括气温升高、海平面变化，以及上一个冰河时代冰川融化后陆地持续缓慢抬升等地质过程。

她补充道，这可能形成一种反馈循环：气候变化加剧了甲烷渗漏，而后者又进一步加速全球变暖进程。

下周，这支科研团队将重返南极，开展为期两个月的深入考察，以更详细地分析这些甲烷渗漏现象。

“甲烷是一个真正的未知因素 —— 它正在大气中不断上升，但我们却不知道原因，”本研究作者、加州大学圣塔芭芭拉分校海洋生物学教授安德鲁・瑟伯（Andrew Thurber）表示。他强调，南极洲的情况尤其令人关注，因为那里蕴藏着巨大的甲烷储库,“如果人类继续使地球升温，这些原本如同‘天然实验室’的地方，可能会演变为危险的中心。”