哈尔科夫反击战，曼施坦因强行为德军续命两年！

如果说斯大林格勒会战让苏联终于体会到胜利的滋味，那么第三次哈尔科夫战役就是一记响亮的耳光，反手抽在苏联统帅部的脸上。斯大林原以为经过6个月鏖战，此时的德军已元气大伤，从此攻守易形。可谁曾想，原以为冯·博克已算德军名将，结果对面突然接任的南方集团军司令竟如此勇猛，一记回马枪险些让苏联重演斯大林格勒的溃败，苏军整整52个师、10万大军就此灰飞烟灭。一时间，整个苏联统帅部陷入震惊。殊不知，这个名叫曼施坦因的将领，在未来给苏军制造的麻烦，只会一个比一个难缠。

众所周知，苏德战争初期，德军在苏联境内几乎攻无不克、战无不胜，推进态势堪比小说中的爽文情节。造成这一局面的核心因素，一方面是苏联对战争准备严重不足，另一方面是德军闪电战战术过于迅猛。战争爆发后，苏联前线迅速崩溃，后方又接连被包围，最终陷入单方面挨打的被动局面。

然而，斯大林格勒战役后，战场形势彻底扭转。经过一年多鏖战，苏联已进入全面战争状态，德军再想投机取巧搞偷袭，基本已无可能。就像斯大林格勒会战，德军虽初期达成出其不意，但苏联很快调整部署展开正面抗衡，直到此时苏德之间真正的决战才刚刚开始。从这一刻起，两国站在同一起跑线，后续比拼的是人口、工业产能等综合国力，而这对德国而言无疑是致命的德国如同高爆发的刺客，苏联则是血量厚重的坦克；刺客偷袭不成便要与坦克正面对抗，容错率极低。尤其斯大林格勒一战，更暴露了德国仆从国部队的乌合之众本质，硬仗终究要靠德军自己承担。而苏联人口是德国的3倍，因此此后每一场战斗，德军都必须万分谨慎。

斯大林格勒战役结束后，苏联计划乘胜追击：一举消灭德国B集团军群，收复哈尔科夫、库尔斯克、别尔哥罗德等战略重镇，并发起了代号"星"的作战计划，意图从顿河方向向西推进。当时德军因斯大林格勒精锐尽失，B集团军群无力再战只能后撤，导致曼施坦因麾下的顿河方面军侧翼暴露；更棘手的是，曼施坦因无法随之后撤，一旦他撤退，高加索方向的A集团军群将陷入三面包围的绝境。一时间，德军整个南方战线岌岌可危，作为战线核心的曼施坦因更是压力陡增。

为挽救危局，德军最高统帅部决定将残缺的A集团军群、B集团军群与顿河集团军群合三为一，组建新的南方集团军群，全部交由曼施坦因指挥。纵观二战爆发后的晋升轨迹，曼施坦因从一名普通师长一路擢升为帝国陆军元帅，速度堪比坐火箭。但身份越高，责任越重：此时德军南方战线濒临崩溃，一旦被苏军突破，整个东线将彻底沦陷，苏联甚至可能在1943年攻克柏林。要改变这一局面，唯一的办法便是曼施坦因率领德军残部逆风翻盘，重创苏联西南、沃罗涅日两个方面军，为增援争取时间，这对当时的南方集团军群而言，无异于天方夜谭。

事实上，早在1942年6月，希特勒就已发布新一轮征兵计划，准备招募80万士兵补充东线，但这些预备役最快也要1943年5月才能抵达前线；1943年初，希特勒又命古德里安强化装甲兵实力，同样需要时间。无奈之下，希特勒只能在哈尔科夫方向组建"蓝色战役集群"，同时调党卫军3个精锐师驰援，这3个师堪称德军精锐，战斗力极强。希特勒的初衷是加强哈尔科夫防线，阻挡苏军推进，但曼施坦因的判断却截然不同：当时南方集团军群后方空虚，既无防线也无增援，而苏军兵锋正盛，根本不具备正面对抗的条件。对曼施坦因而言，当务之急是用现有兵力以空间换时间，党卫军与蓝色战役集群正是他手中为数不多的核心精锐。

由此便出现了尴尬的分歧：希特勒要"守"，曼施坦因要"撤"，他计划避开苏军主力、保存实力，缩短战线后撤至第聂伯河对岸。这样一来，德军可依托有利地形稳住阵型；待苏军因推进过长导致战线拉远、后勤吃紧、侧翼暴露时，再集中核心力量发起回马枪，打苏军一个措手不及。只要能击溃西南方面军或沃罗涅日方面军其中之一，剩余苏军将重新陷入三面包围的绝境，届时收复库尔斯克或哈尔科夫，便只需看战场形势调整。

于是当苏军攻打哈尔科夫时，曼施坦因直接将希特勒精心部署的蓝色战役集群与党卫军部队撤回。事态果然如他所料，苏联西南方面军见德军一触即溃，立即展开追击，甚至瞄准曼施坦因的司令部扎波罗热发起穿插。希特勒得知消息后大为震惊，认为前线士兵再差也不至于如此溃败，断定是曼施坦因故意为之，随即乘飞机亲赴扎波罗热，此时苏军前锋已兵临城下。曼施坦因见希特勒到访，立即向前线传令："停止佯退，全力阻击！元首在此，务必死守，战至最后一人！"命令传达后，前一秒还节节溃败的德军瞬间变阵，如钉子般牢牢顶住苏军进攻，任凭西南方面军反复冲击仍纹丝不动。

城外激战正酣时，希特勒在城内怒斥曼施坦因："斯大林格勒战役中，你让保卢斯军团陷入绝境；如今让你守哈尔科夫，你又擅自撤退！我命令你立即出兵收复哈尔科夫！"面对情绪激动的希特勒，曼施坦因无奈妥协："收复哈尔科夫可以，但需先消灭城外的西南方面军，再趁势进攻，如此才能出其不意，攻其不备。"希特勒听完计划，怒火顿时平息大半，只叮嘱道："反攻时务必勇敢沉着，坚守职责。"第三次哈尔科夫反击战就此拉开序幕。

从地图上可清晰看到，因曼施坦因此前的佯退，德军两支战斗力最强、编制完整的装甲集群，已悄然绕至西南方面军两翼。而西南方面军司令瓦图京仍误以为德军已被打垮，认为只要继续追击便能直扑第聂伯河，完全没意识到反击与埋伏的可能"连哈尔科夫都丢了，难道还不足以证明德军溃败吗？"苏联最高统帅部也认同这一判断，各级军官甚至在无线电台中肆无忌惮地讨论追击计划，却不知所有对话早已被德军截听。

截至1943年2月中旬，德国从西线调来了2个师作为预备队，还将38辆最新款虎式重型坦克补充至前线。2月19日，德国党卫军装甲军对西南方面军侧翼的第六集团军发起猛攻。在虎式坦克与俯冲轰炸机的联合打击下，苏军T-34坦克毫无还手之力：T-34装备的76毫米坦克炮无法击穿虎式的正面装甲；即便面对加装正面装甲的德军四号坦克，T-34也只能在近距离击穿其装甲，一旦距离超过400米便沦为摆设。反观德军，虎式的88毫米火炮与四号坦克的长管75毫米火炮，可在500到1000米距离轻松击穿T-34的正面装甲；苏军的45毫米反坦克炮更是对德军坦克毫无办法。

装备差距让前几日还高歌猛进的苏联坦克沦为活靶子，一辆辆T-34在战场被摧毁。自此，T-34主宰战场的时代一去不返，豹式、虎式等重型坦克正式登上历史舞台。凭借坦克质量的绝对碾压与战术优势，德军取得一边倒的胜利，苏军第六集团军战线被撕开一道30公里宽的缺口。党卫军帝国师沿缺口发起闪电攻势，狂飙突进100多公里，直接切断第六集团军的交通线；随后德军第40装甲师对波波夫集群发起致命打击。此阶段反击中，德军共击溃苏军8个军，歼灭约2.3万人、俘虏9000余人，虽因兵力不足未能完成合围，但已重创西南方面军。

西南方面军遭重创后仓促后撤，导致哈尔科夫方向的沃罗涅日方面军门户大开，脆弱的侧翼直接暴露在德军装甲集群面前。但苏联统帅部仍固执认为，德军此次反击只是为掩护大部队撤回第聂伯河，深陷危机的沃罗涅日方面军非但没有调整部署，反而继续向西推进。直到德军将西南方面军赶过顿涅茨河，沃罗涅日方面军才惊觉自己已深陷重围，此时德军第四集团军已调集4个装甲师、3个党卫军装甲步兵师、1个摩托化步兵师与3个步兵师，直扑沃罗涅日方面军左翼的3个集团军。双方兵力差距悬殊：沃罗涅日方面军左翼仅70辆坦克，德军则有300余辆；更致命的是，苏军离最近的补给点足足200多公里，增援已来不及。

3月1日至5日，德军第4装甲集群连续突进80公里，推进至哈尔科夫城南16公里处；苏军损失惨重，部分坦克旅仅剩6辆坦克。3月6日，德军在莫什河建立桥头堡，打开通往哈尔科夫的道路，随后逐步肃清顿涅茨河以西的苏军。3月9日，苏联第四十集团向意大利军发起了反攻。与此同时，德国第四装甲集群开始攻打哈尔科夫城区。

按照曼施坦因的计划，德军应该选择包围哈尔科夫围点打援，活活困死城内苏军。但是党卫军司令贪功冒进，不听指挥，坚持要正面进攻。3月11日，希特勒再次来到南方集团军司令部给前线战士打气。党卫军司令为了拍马屁，不惜一切代价拿下哈尔科夫作为献给希特勒的礼物，随后就不顾重大伤亡，切断红军退路，冲入城内展开巷战。3月11日早上，德军兵分两路分别沿着比尔戈罗德-哈尔科夫铁路向北推进，城内苏军顽强抵抗，德军进展十分缓慢。不过，在俯冲轰炸机和突击炮的火力支援下，德军步兵还是成功突入城内，而接下来就是残酷的巷战。双方士兵犹如重回斯大林格勒，他们沿着每一条街道、每一栋楼房展开激烈交火。估计德国人在斯大林格勒的巷战中积累了不少经验，所以哈尔科夫的巷战虽然依旧惨烈，但是德军的占领速度还是非常快的。

经过几天血战，德军成功拿下哈尔科夫，但是城内苏联第三坦克集团军还是在17日凌晨惨烈突围，在损失了大量兵员装备之后，顺利和西南方面军会合。第二天，德军占领比尔哥罗德，而曼施坦因的攻势还没有结束。他准备趁着苏军撤退，尽可能多地占领一些地盘，所以直到22日，德军一直在持续追击沃罗涅日方面军。3月23日，由于兵力不足，再加上冰雪融化、道路泥泞，苏军的增援部队也陆续赶到，德军只能无奈停止进攻。而退过北顿涅茨河的沃罗涅日方面军在库尔斯克南部建立阵地，这里也是接下来库尔斯克坦克大决战的主战场，几个月的厮杀，让两军士兵彻底精疲力尽，随后双双转入防御进入休整阶段。

哈尔科夫一战苏军损失了52个师，伤亡在8万人左右，德军的伤亡不详，至今没有一个全面统计的数字。哈尔科夫一战德军成功逆翻盘，曼施坦因凭借反手一击，名垂青史，也为德国争取到了宝贵的时间。有人说，这是因为哈尔科夫一战为德国强行续命了两年，但是这并不能扭转德国战败的结局！