比氢弹更可怕！一枚就能摧毁美国本土？联合国曾紧急叫停

一位曾参与原子弹研制的科学家，却为阻止核竞赛构思出一种足以灭绝人类的武器，这个从未被制造出来的幽灵，反而成为人类理智的胜利？

1950年2月26日，芝加哥大学的广播里传来物理学家利奥·西拉德平静却震撼的声音：“如果在氢弹外层包裹一层钴-59，而爆炸后产生的钴-60将散布全球，人类文明将在五年内消亡。”

这位曾推动曼哈顿计划的科学家，此刻正试图用这个恐怖构想警示世界核军备竞赛的终极后果。

利奥·西拉德，这位匈牙利裔美国物理学家，曾是核能应用的积极推动者。他参与了曼哈顿计划，为原子弹的诞生立下汗马功劳。

然而，当原子弹在广岛和长崎爆炸后，西拉德深感震惊与内疚。他亲眼看到核武器带来的毁灭性后果，逐渐成为反对核军备竞赛的积极声音。

西拉德提出钴弹概念的初衷令人意外，不是为了发展新武器，而是为了阻止核竞赛。他希望通过这个极端的设想，提醒美苏两国核军备竞赛可能带来的恐怖结局。

甚至可以说他的构思简单却令人毛骨悚然，将一枚普通的氢弹包裹上一层便宜的钴金属外壳。氢弹爆炸产生的中子会撞击钴-59，将其转化为放射性极强的钴-60。

钴-60的半衰期长达5.27年，能持续释放穿透力极强的伽马射线。

这些放射性微尘会随着大气环流传播到地球每个角落，悄悄渗透食物链，损害细胞，导致癌症、辐射病，带来缓慢且不可逆的死亡。

不过钴弹的杀伤原理与传统核武器有着本质区别。传统核武器依赖冲击波和光辐射实现瞬间破坏，而钴弹的威力不在爆炸瞬间，而在爆炸之后。

它通过污染土壤、水源和空气来达到毁灭目标。放射性尘埃会在高空引爆后随大气环流扩散，不像传统核武器的放射性尘埃那样迅速衰减。

有模型测算，若在北美大陆上空引爆一枚大型钴弹，γ射线辐射将覆盖美国本土大部分区域，短期内导致上亿人口死亡。

幸存生物也会因辐射暴露引发癌症、基因突变等致命问题，土地将失去农业种植价值，生态系统会彻底崩溃。

更令人恐惧的是，钴弹的毁灭性隐藏着一个巨大问题：它具有“自杀”属性。大气环流没有国界，污染物会跨越边境，最终也会回到使用国的上空。

一旦使用钴弹，最终结果是没有幸存者，也没有赢家。正如美国国防部评估报告指出的：“占领一个被钴弹污染的国家毫无意义，因为那里已无法生存。”

不过彼时西拉德的警告并非完全没有被当真。在冷战白热化阶段，多个国家竟然真的对这个概念产生了兴趣，并进行了秘密试验。

英国在1957年的“Grapple行动”中进行了相关试验。他们在氢弹外层包裹钴-59，试图测试放射性尘埃的扩散效果。

尽管试验未达到预期，但数据显示，一枚钴弹足以使欧洲变成无人区。这些结果让英国政府后怕，最终放弃进一步研发。

美国也没落后。1951年，他们在地下实验室验证了钴-59可以转化为钴-60。1964年，美国在太平洋上空进行的氢弹试验中，同样使用了钴外壳。

结果同样不理想，只产生了1.3克钴-60。但就这点微量物质，其辐射当量也高达5.2×10¹⁷贝克勒尔，足以毒死一整座城市。

不过从技术上来说，科学家们发现钴弹的实际效能非常低。计算机模拟显示，在氢弹爆炸的极端高温和能量环境下，将钴-59转化为钴-60的效率极其低下，不到1%。

面对钴弹的潜在威胁，国际社会迅速行动。1963年，《部分禁止核试验条约》签署，禁止在大气层、外层空间和水下进行核试验。

这一条约直接从法律层面限制了钴弹的研发途径，要验证钴-60的扩散效果，必须在平流层引爆，而这一条约让此类实验成为非法。

随后，1968年《不扩散核武器条约》和1996年《全面禁止核试验条约》的签署，更是加大了对核武器研发的限制，为此类武器的出现设立了极高门槛。

联合国将钴弹这类武器定性为“反人类罪”，一旦制造或使用，相关国家和个人将面临国际法庭的审判。

国际社会的反应如此迅速和一致，原因在于钴弹触及了人类文明的底线，它不仅毁灭敌人，也毁灭自己，甚至毁灭整个人类文明。

尽管钴弹从未被制造出来，但它的阴影依然在今天游荡。钴弹的核心杀伤元素钴-60在现实中的危害已有先例。

2000年，巴西戈亚尼亚市的医疗钴-60源失窃，被当作“发光石头”玩耍，导致4人死亡，249人受辐射。这只是一枚医疗用钴源，而钴弹的放射性是其百万倍。

切尔诺贝利核事故的长期影响也为钴弹的危害提供了现实注脚。那还只是一次事故，如果是钴弹，后果将是百倍、千倍的放大。

只得说，科技的进步必须要有底线，这正是钴弹留给我们的最大启示。