1938年的天津,一个金发碧眼的婴儿在襁褓中啼哭不止,他的父母杳无音讯,在战火纷飞的年代里他显得那么弱小,一对中国夫妇碰巧遇见便收养了他,并给他取名“李忆祖”,意为“铭记故土之恩”。46年后,这个曾被视作“洋娃娃”的孩子,用一生践行了名字中的深意,成为中国地质学的“活地图”,他在新疆大漠中书写了一段跨越血缘关系与种族差异的家国传奇。
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1938年时,在天津城里外国租界遍地,再加上日军铁蹄践踏,老百姓对洋人没有什么好印象,当这对中国夫妇发现这个白人弃婴时,周围的百姓议论纷纷:“洋人的种,养不亲”、“留着迟早是麻烦”等,但这对夫妇还是收养了他。为躲避战乱,李忆祖被送到山东由家中老人照看、抚养,淳朴的乡民不但没有歧视他,而且对他充满了好奇,在那里他度过安全而又快乐的童年。
战争结束后,养父母接他回到北京读书,初中时他的“洋面孔”成了同学嘲弄的对象,有人喊他“外国鬼子”,甚至用石子砸他,那时他变得沉默寡言,学习成绩也开始下滑。养母发现后安慰并鼓励他:“别怕,告诉那些人,你是中国人!你要用本事证明自己!”这句话让李忆祖的心里感到格外踏实,他带着感恩之心发奋学习,在老师的指导下对地质学产生了浓厚的兴趣。
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1957年他考入北京地质学院,四年后他以优异的成绩毕业,那一年他本来可以留在北京工作,但他主动递交申请:“我的专业在荒漠戈壁,在那里才能发挥最大价值”。当时养母内心充满矛盾,她当然希望儿子能留在北京,但她也知道儿子的选择是正确的,最后她告诉儿子不要有后顾之忧,她对儿子作出的选择感到很欣慰,23岁的李忆祖就这样踏上了西行的列车。
那时李忆祖背着罗盘与图纸跋涉荒野,他攀过海拔5000米的雪山,穿越寸草不生的戈壁,常在帐篷里用雪水就馒头充饥,一次迷路遭遇暴风雪,他和队友靠嚼生鱼皮维持生命,最终靠记忆找到了来时路。20年的时间里,他的足迹遍布吉木乃、青河、塔里木等地,亲手绘制的地质图填补了新疆多处勘探空白,同事称他“活地图”,他却笑道:“是这片土地教会了我敬畏与热爱。”
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李忆祖有多次调回大城市的机会,结果都被他拒绝,1975年组织安排他到乌鲁木齐任职,他依旧申请继续带队野外勘探:“一线需要我,数据不能停。”他的妻子后来也调到新疆,成为他最坚实的后盾,两人在艰苦中相濡以沫十几载。那时他常说:“这里的山山水水融入了我的生命,离开就像割肉”,这份坚守让他从青年熬成白发,但他的初心始终未改。
步入八十年代后,李忆祖意识到教育对国家发展的重要性,于是他将重心转向教育事业,他担任地质队子校校长期间,积极推动学校教育教学改革,同时他注重学生的全面发展,积极引进现代教育理念和教学方法,使学校的教学水平得到了显著提升。在他的引领下,一批又一批优秀的学生走出了校园,为中国的地质事业和其他领域输送了大量的人才。
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1998年李忆祖正式退休,但他并没有停下为祖国奉献的脚步,他开始在新疆各地进行义务讲座,他的讲座内容丰富多样,涵盖了地质、天文、地理、物理等多个领域,形式生动有趣,深受广大听众的喜爱。20多年来,他辗转新疆50多个县市,举办了近800场讲座,听众达30多万人次,他的讲座激发了许多人对科学的热爱和对地质事业的兴趣。
2018年,已是耄耋之年的李忆祖出现在一档科学节目中,满头银发却神采奕奕,用一口正宗北京话讲述着地质勘探的种种经历,若非亲眼所见,很难相信这位毫无中国血统的老人,却有着一颗炽热的中国心。回顾自己的一生时,他谦逊而又满足地说:“都是我应该做的、想要做的。我生在中国,长在中国,理应用自己所学的知识,更好地回报祖国。”
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如今对于李忆祖来说,中国不仅是国籍,更是心灵的归宿:养父母用超越种族的大爱,为他烙上中国印记;他则以毕生心血,将这份印记淬炼成科学报国的勋章。从他的人生经历让我们看到,家国情怀并没有边界,只要心怀赤诚,异域血脉也能滋养出最纯粹的中国魂。
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