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人类的虚荣心,从古至今未曾消停。中学历史课本里,写过石崇和王恺的斗富:一个是权贵子弟,靠劫掠与豪夺发了横财;一个是皇帝的舅舅,生来就是金汤匙。二人比拼的不是才学,也不是政绩,而是奢华。王恺用糖水刷锅,石崇就点起蜡烛当柴火;王恺竖起四十里紫丝布的屏障,石崇便以锦缎铺出五十里。最后,王恺得了皇帝赏赐的珊瑚树,炫耀不已,石崇随手打碎,又搬来几株更大的——王恺只得败下阵来。
这是西晋的奢靡,是腐败的舞台。千年之后,我们在手机屏幕前,依然看着类似的戏码,只是换了场景,改了布景。直播间里的PK,其实就是斗富的翻版。观众看似在看“才艺比拼”,但真正比拼的,是哪位“榜一大哥”舍得掏腰包。虚拟礼物漫天飞舞,价格堪比黄金;一场PK输赢,不过几分钟,就能耗掉清洁工一年的工资。
民国的“花国选举”更接近当下的图景。租界里仿西式选举,妓女们摇身一变,成了候选人;富商名流掷银买票,替心仪的名妓撑腰。报纸造势,照片铺天盖地,选票卖得火热。所谓“总统”“总理”,不过是头衔罢了,终究是虚名。但富商愿意掷出成千上万银元,为的是什么?不是爱,而是虚荣,是那一刻独一无二的掌控感。就像今日直播间里的榜单,第一的位置能买来万人瞩目,哪怕转瞬即逝。
石崇斗富,终究是命系于权力。权力一旦翻脸,财富也就跟着蒸发。他的宠妾绿珠,最后跳楼殉情,像极了失去“榜一大哥”的女主播,自怜自伤,换不回旧日的掌声。人性在这里赤裸:金钱和情感挂钩,买来的不是爱,而是幻觉。幻觉一旦破碎,留下的只有空虚。
有人说,古人斗富是实物,今人打赏是虚拟,不能相提并论。可在我看来,这区别并不大。黄金、珊瑚也会碎裂,虚拟礼物不过数据。真正牢固的,唯有那份攀比的心理。只要有人愿意花钱展示自己高人一等,就会有人围观、起哄,甚至模仿。舞台变了,道具变了,观众的表情却始终未改。
人类的欲望,总要找一个出口。有人把它压在书本里,变成诗文;有人把它埋在酒杯里,化作醉话;更多人,则需要一个场子,一次喧嚣,来证明自己存在过。于是有了石崇的金谷园,有了民国的花国选举,也有了今日的短视频直播。场子热闹,观众围拢,钱撒出去,掌声响起来。热闹过后,留下的是什么?是贫富差距更大的现实,是人情冷暖的反差,是财富像烟火一样的虚无。
更可笑的是,那些豪掷千金的人,往往在生活的另一面抠抠搜搜。工厂里的老板,工资压得比地砖还低,却能在会馆里一掷千金。直播间的榜一大哥,可能正欠着房贷,却要靠打赏满足虚拟的尊严。钱不是用来改善生活,而是用来证明自己比别人强。这种心理若放到历史里,就是斗富;若放到今天,就是PK。
社会学里有句话:消费,不是为了满足需求,而是为了制造差异。石崇砸碎珊瑚,是为了证明自己比王恺更富;榜一大哥送礼物,是为了让别人看到自己“有实力”。真正的快乐,并不在财富本身,而在别人眼里的羡慕。人类的愚蠢就在这里:总要用外物来证明自己,总要借别人的眼光来确认自己存在。
鲁迅说过,“人类的悲欢并不相通”。我想补一句:人类的虚荣倒是共通的。古人斗富,今人打赏,本质是一回事。区别只在于,古人用实物搭台,今人用数据点缀。热闹总会过去,财富终将散尽,剩下的,不过是几句笑谈和几声叹息。
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