民间故事：男子借宿闻到怪味，他厚脸留下来，竟救了主人一家

时值深秋，暮色四合。沧州府南的官道上，一个姓周的货郎正紧赶慢赶。他名唤周石，年近四十，肩挑杂货担，额角沁着汗珠。眼看天就要黑透，前方忽现一座青砖大宅，门楣挂着褪色的木匾，隐约可见“陈府”二字。

周石上前叩门，许久才有人应声。开门的是个老仆，面色灰败，眼神躲闪：“何事？”“老丈，天色已晚，能否借宿一晚？”周石拱手道。老仆犹豫片刻，正要推辞，屋内忽然飘出一股怪味——似腐肉混着草药，腥臭中带着一丝甜腻。

周石皱了皱眉，却装作没闻到：“老丈行行好，我赶了一天路，实在走不动了。”老仆叹了口气，侧身让他进来：“罢了，随我来。”穿过幽暗的回廊，怪味愈发浓重，周石瞥见庭院杂草丛生，廊下灯笼的光映着墙皮剥落的痕迹，透着股说不出的诡异。

老仆将他领到东厢房：“就住这儿吧，夜里莫要出门。”周石放下担子，见屋内陈设简陋，墙角结着蛛网，那怪味竟也跟了进来。他本想追问，老仆却已匆匆离去，关门时还特意叮嘱：“切记，无论听见什么，都别出来。”

夜深了，周石躺在床上辗转难眠。那怪味越来越浓，还夹杂着隐约的呻吟声，像是从隔壁传来。他好奇心起，悄悄起身，凑到门缝往外看。只见月光下，老仆端着个黑陶碗，正走进对面的房间，碗里的液体在月光下泛着诡异的绿光。

周石屏住呼吸，只见老仆出来时，碗已空了，嘴角却沾着些绿色的污渍。他刚想退回房内，却不小心踢到了门槛，发出“咚”的一声响。老仆猛地回头，眼神瞬间变得凶狠，快步朝他走来。

周石心下一紧，赶紧躺回床上，装作熟睡。老仆推门进来，凑到床边闻了闻，又看了看他的脸，这才转身离去。周石吓得冷汗直流，知道这府里定有古怪，却又好奇那怪味和绿光究竟是什么。

第二天一早，周石装作若无其事地问老仆：“老丈，府上可是有人病了？昨晚好像听见呻吟声。”老仆眼神闪烁：“没、没有，许是你听错了。”周石不再多问，却暗自留意府中的动静。

他发现府里除了老仆，还有个面色苍白的中年人，整日闭门不出，偶尔出来也是步履蹒跚。而那怪味，正是从中年人住的房间里飘出来的。周石越想越不对劲，决定再留一晚，探个究竟。

当晚，周石等到半夜，见老仆又端着黑陶碗进了中年人的房间，便悄悄跟了过去。他从门缝往里看，只见中年人躺在床上，双目紧闭，身上盖着厚厚的被子，老仆正用勺子喂他喝碗里的绿色液体。

突然，中年人猛地坐起身，双眼赤红，指甲变得又长又尖，张口就要去咬老仆的手。老仆却不慌不忙，从怀里掏出一张符纸，往中年人额头上一贴，中年人顿时瘫倒在床上，嘴里发出嗬嗬的声响。

周石看得心惊肉跳，这才明白中年人不是生病，而是中了邪！他正想退走，却被老仆发现了。“你都看见了？”老仆语气冰冷，一步步逼近。周石知道瞒不住，索性坦白：“老丈，我虽只是个货郎，却也知道邪不胜正，若有难处，不妨告诉我，或许能帮上忙。”

老仆盯着他看了半晌，叹了口气：“也罢，告诉你也无妨。这是我家老爷，半年前从山里捡回个女娃，谁知那女娃竟是个蛇妖，临走前在老爷身上下了毒，每到月圆之夜，就会发作，变成半人半蛇的模样。”

“那碗里的是何物？”周石问。“是我用毒蛇胆和草药配的解药，只能暂时压制毒性，”老仆摇头，“可这解药越来越不管用了，眼看下次月圆就快到了，老爷怕是……”

周石想了想，说：“我曾听人说，蛇妖最怕雄黄酒和朱砂，不知是否有用？”老仆眼前一亮：“对啊！我怎么没想到！只是这雄黄酒好说，可朱砂……”“我担子里就有！”周石赶紧回房，拿出一小包朱砂和半坛雄黄酒。

两人商量好，等下次月圆之夜，用雄黄酒和朱砂为老爷驱毒。转眼到了月圆之日，天色刚黑，中年人的房间里就传来了奇怪的声响，像是蛇信子吞吐的声音。老仆端着雄黄酒，周石拿着朱砂，推门而入。

只见中年人已经变成了半人半蛇的模样，下半身是碗口粗的蛇尾，正痛苦地在地上扭动。老仆连忙将雄黄酒洒在他身上，周石则把朱砂撒在他额头上的符纸上。顿时，房间里响起一声凄厉的尖叫，一股黑烟从中年人身上冒出，直冲窗外。

黑烟散去，中年人恢复了人形，只是脸色依旧苍白。老仆连忙给他喂了解药，中年人渐渐醒了过来，看着周石和老仆，眼中满是感激。“多谢二位救了我！”

原来，那蛇妖本想吸光老爷的精气，却被老爷的善心打动，临走前只是下了毒，想看看他能否挺过去。如今毒已解，蛇妖的怨气也散了。

第二天，陈老爷设宴款待周石，拿出重金感谢他。周石却婉言谢绝了：“举手之劳，何足挂齿。”陈老爷见他憨厚老实，便留他在府里做事，负责采买杂货。

周石在陈府一住就是十年，不仅娶了媳妇，还生了孩子。他常常对孩子们说：“做人要胆大心细，遇到怪事不要慌，说不定就能救人救己。”

后来，陈府重新修缮，庭院里种满了桃树，再也没有出现过怪事。而周石当年借宿闻到怪味的故事，也在沧州府流传开来，人们都说，是他的善良和勇气，救了陈老爷一家。

如今，若你路过沧州府南的陈府旧址，还能看到那棵枝繁叶茂的老桃树，据说，那是周石当年种下的，每到春天，桃花盛开，像是在诉说着那个关于勇气和善良的民间故事。