海战中舰炮射速固然重要，但违规操作会招致杀身之祸

在日德兰海战中，英国海军大舰队有三艘主力舰被击沉，而德国公海舰队只战沉了一艘主力舰。为什么纵横海洋数百名年的英国海军会有这么大的损失呢？除了德国军舰防护性能好外，英国海军水兵在战斗中违规操作，也是一个重要原因。

德国制造的军舰历来以装甲坚厚著称，在1916年5月31日至6月1日爆发的日德兰海战中，这个优势体现得很充分。德国主力舰水线带装甲最厚的地方350毫米，英国海军主力舰装甲最厚的地方是330毫米，从数据对比差不多，但英军被击沉的三艘战列巡洋舰中，玛丽女王号水线带装甲最厚处为229毫米，无敌号和不倦号的水线主装甲带最厚处仅有152毫米。

较差的防护会造成军舰沉没，但英军水兵在指挥官的命令下片面追求舰炮的高射速，战斗中采取一些不当的行为，从而导致惨重的损失。

英国海军历来非常重视舰炮的射速，其水兵素质高，在海战中其舰炮的射速明显高于其它国家的海军，这也是他们长期称霸海上的一个重要原因。在1805年10月21日爆发的特拉法尔加海战中，法国和西班牙海军拥有41艘战舰，配备2626门大炮。英国海军只有33艘战舰，其火炮数量为2148门，但最后却取得了胜利。

海战中英军战术运用得当，训练有素的水兵操作舰炮射击速度比法西联军快一倍，每分钟发射2至3次，极端情况下甚至达到每分钟一次。要知道当时舰炮都是前装炮，装填弹药繁琐，竟然有如此高射速，因此击沉了法西联军一艘战舰，被俘17艘，而英舰无一损失。

日德兰海战中的英军指挥官为贝蒂海军中将，他为了能尽快击败德国海军，下令各舰要提升舰炮的发射速率，水兵们为了完成这项命令，往往不按照正常操作规程来。

那个年代大型战舰主炮的炮弹重达数百公斤，因此在火炮每次发射前，会从主炮塔下的弹药库内，将炮弹通过提升机送到炮塔的弹药装填区。装填炮弹后，升降装置会返回到弹药库的底部，接着再将发射药以同样的方式运送至炮膛内。当炮弹和发射药都准备就绪后，水兵们会关闭炮闩，将炮口调整到射击位置，然后开火。

为了确保弹药库的安全，一旦完成装填，主炮塔和弹药传输通道之间的防火门会立即关闭，一是为了避免发射过程中可能产生的火星或静电造成火灾事故；二是防止被炮弹击中引起大火，防火门能够阻挡火势，以免引爆炮弹。

可是在日德兰海战中，英军水兵盲目的遵从命令，只顾提高舰炮的射击频率，而忽视了潜在的危险。英军水兵为了能更快速的供弹，往往将炮弹和发射药堆积在炮塔和供弹通道内，并且嫌防火门开关费事，而将其保持在开启状态，这样一旦被炮火击中，后果不堪设想。果不其然，在海战中，三艘防护较弱的英军战列巡洋舰被德舰炮火击穿了炮座，爆炸引燃了那些胡乱堆积的弹药。

熊熊烈火蔓延至开着门的弹药库内，引爆了弹药的后果是致命的，三艘英军主力舰在猛烈爆炸引起的巨大破坏力中沉没了。这几艘殉爆的战列巡洋舰中，不倦号阵亡1266人，无敌号1032人，玛丽女王号1286人，伤亡极其惨重。