江苏
公元前18年的长安深宫，班婕妤跪坐在长信宫的青石阶上，看着一片落叶飘进殿内。
她刚刚完成每日的晨扫，袖口还沾着细小的尘埃。三年前，她还是汉成帝最倚重的红颜知己，如今却自愿侍奉太后，远离帝王视线。而在不远处的昭阳殿，赵飞燕正对镜试穿新制的云裳，侍女小心翼翼地为她簪上金步摇。这两个女人的命运轨迹，仿佛被一只无形的手拨弄——那只手的名字，叫作“时机”。
班婕妤进宫的时候真巧，汉成帝刘骜才坐上皇位，正需要向天下人展示自己是个明君，班婕妤家世显赫，自己又饱读诗书，还懂音乐，更难得的是她还明白治国之道，皇帝想邀她同乘一辆车出游，她当场就给拒了，说贤明的君主身边应该站着直言进谏的大臣，而不是受宠的妃子，王太后听了这事，都夸她有古代樊姬的风范，班婕妤这番话在朝堂上成了佳话，可皇帝心里却起了变化，他身边教他怎么当皇帝的人太多了，他更需要一个能让他卸下防备的伴侣。
赵飞燕就是在这个节骨眼上出现的，皇帝正觉得宫里的日子一天比一天没意思，阳阿公主府里那个能在他手掌上跳舞的女孩，身段轻盈，出身不高，这反而给她添了一层“轻若飞燕”的传奇色彩，她学过的那套房中术，本来是道家养生之法，现在成了皇帝眼里的新奇玩意儿，那时候班婕妤刚失去孩子，心情正不好，许皇后又一直没生下子嗣，地位不稳，整个后宫就像一块干涸的土地，赵飞燕的到来，恰似一场及时雨，浇灌了皇帝心中那片渴望新鲜感的荒漠。
才华和美貌，这俩东西的竞争，说白了不是两个人之间的事，是时代风向变了，班婕妤最受宠那阵子，正好是汉成帝励精图治的初期，她引经据典地劝诫，正好契合了王朝中兴的氛围，后来皇帝倦了，懒得再听那些大道理，赵飞燕的曼妙舞姿就成了他最好的解压方式，史书上写汉成帝抱着赵合德，说她的怀抱就是“温柔乡”，自己宁愿老死在这里，也不学汉武帝去求什么白云乡，皇帝的心思变了，班婕妤写的《团扇诗》，原本是抒发感慨，没想到一语成谶，秋风起了，再精美的扇子也得被收进箱子里，让位给暖炉。
宫里的玩法也不一样了，赵飞燕和她妹妹赵合德联手，告发许皇后和班婕妤搞巫蛊之术，班婕妤当时回了一句，“鬼神有知，不受不信之诉，无知，诉之何益”，这话听起来滴水不漏，可赵氏姐妹抓的不是逻辑，是人性，皇帝需要的是刺激，她们不仅在情感上让他得到满足，还给他编排了一出出大戏，陷害政敌，修建奢华的宫殿，把他的虚荣心喂得饱饱的，王朝走下坡路的时候，理智的声音没人听，放纵的旋律才最合拍。
班婕妤最后选择了退场，主动去长信宫侍奉太后，这看起来是与世无争，其实是保全自己的大智慧，当时王氏外戚集团势力庞大，她依附太后，不仅躲过了赵氏姐妹的锋芒，也为班氏一族留下了后路，她家后来出了班超、班固这样的人物，家族的荣耀得以延续，赵飞燕就没这么幸运了，汉成帝一死，她的靠山就倒了，很快失势，最终落得个自尽的下场，她的风光，完全是建立在皇帝一个人的宠爱之上，风停了，她就摔了下来。
你看看今天的职场和创业圈，道理其实是相通的，一个项目能不能成，很多时候看你是不是踩在了风口上，创业讲究顺势而为，时机甚至比能力本身更重要，班婕妤的故事告诉我们，就算你浑身是宝，可跟时代的大潮不合拍，再怎么折腾也白搭，赵飞燕的故事则说明，单单依靠时机，没有过硬的内核，风口一过，什么都剩不下。
真正的大智慧，是能读懂时代这本无字之书，班婕妤在长信宫里写《自悼赋》，她心里早就明白了，秋凉团扇弃，这就是时势的逻辑，后来纳兰性德写“人生若只如初见”，感叹的也是这个道理，一个人能不能成功，终究要看自身的特质和时代的需求是不是匹配得上。
汉成帝的陵前，班婕妤的墓和赵飞燕自尽的地方，相隔不过三百步，这么点距离，隔开的是两种人生选择的代价，历史没法假设，如果让赵飞燕先遇上那个意气风发的少年天子，让班婕妤碰上那个心生倦怠的中年皇帝，结局会怎样谁也说不好，时机这个东西，看不见摸不着，却在每一次转折点上，都悄悄按下了决定键。
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