加拿大真能从美国修改H-1B签证政策中获利么？

当地时间9月19日，美国总统特朗普（Donald Trump）通过签署行政命令宣布大幅度修改H-1B签证规则，立即引起巨大混乱。

H-1B签证计划允许公司担保具有专业技能的外国工人（例如科学家、工程师和计算机程序员）在美国工作，最初为期三年，但可延长至六年，于1990年建立，每年通过抽签方式发放8.5万个签证名额，当时设计这一签证计划的经济学家认为，该计划有助于美国公司保持竞争力并发展业务，从而在美国创造更多就业机会。

美国每年发放6.5万个H-1B签证名额，另有2万个名额专门留给拥有美国高等教育机构高级学位的人士。由于签证需求量往往超过供应量，因此需要采用抽签制度。许多公司利用H-1B签证来填补员工空缺。但科技行业是与H-1B签证联系最密切的行业。无论科技公司规模大小，它们都表示需要H-1B签证项目来招聘国内无法找到的训练有素的人才。

2024财年，近40万份H-1B签证申请获得批准，其中包括新增案件和25万份签证续签或延期申请。大多数受益者来自印度，占批准总数的近75%，其次是中国，约占12%。菲律宾、加拿大和韩国等少数其他国家的H-1B申请也各占1%多一点。

9月19日的修改宣布，自20日起将H-1B签证申请费从目前的每年1500美元大幅提升至每年10万美元，与特朗普同时宣布该修改的商务部长卢特尼克(Howard Lutnick)当天宣称“每年都要征收一次”，随即导致许多跨国企业相继敦促各自“H-1B雇员”在20日之前留在美国或提前返回美国，引发巨大混乱。尽管白宫新闻秘书莱维特 (Karoline Leavitt)随即澄清“新收费仅适用于新申请者且只收一次”，但混乱和不满仍在持续。

9月27日，正在英国访问的加拿大总理卡尼表示，加拿大政府考虑为那些原本有资格获得H-1B签证的人提供“明确的优惠”（a clear offering）。

据BBC报道，当天卡尼在伦敦接受记者采访时表示“显而易见的是，这有机会吸引那些之前只能获得所谓H-1B签证的人才”，他补充说，“在美国获得签证的H-1B签证持有者数量会减少。这些人技术娴熟，这对加拿大来说是一个机遇……我们将很快就此提出提案”。在他看来，鉴于美国抬高H-1B门槛，加拿大可能成为全球科技人才的新枢纽。，

报道称，本周稍早，卡尼在纽约外交关系委员会发表讲话时，将美国的政策转变与加拿大长期以来难以留住顶尖研究人员和工程师联系起来，称“不幸的是，他们中的大多数人都去了美国……我知道你们（美国）正在改变签证政策。也许我们可以从中多少获利”。

加拿大环球新闻、《环球邮报》和加拿大广播公司（CBC）等报道称，一些加拿大商界人士建议加拿大政府设法吸引H-1B人才。9月21日，非营利组织“加拿大建设”（Build Canada）在一份备忘录敦促加拿大政府“迅速采取行动”。该组织认为，对于因美国签证限制而流离失所的工人来说，加拿大是“天然的目的地”，理由是加拿大“拥有世界一流的研究机构、相似的时区和高品质的生活”。多伦多移民律师格林（Evan Green）称“这是一个绝佳的机会”。加拿大多伦多Borders 律师事务所的移民律师兼创始合伙人佩莱努尔 (Andres Pelenur) 表示，美国抬高H-1B门槛“对加拿大全面有利”、“这些人当然更想留在美国，但抽签制度和签证限制迫使他们离开”。他表示，皮尤研究中心（Pew Research）数据显示，自 2012 年以来获批的 H-1B 签证持有者中有 60% 从事计算机相关工作，而且苹果、亚马逊和谷歌等巨头都大量使用该签证，如今即使拥有 H-1B 签证，获得美国永久居留权或绿卡的道路也已经漫长而艰难，有时甚至需要十年时间，因此“那些无力承担 10 万美元费用的中小型企业可能会选择在加拿大开设办事处——让这些员工留在北美时区，同时减少申请加拿大签证的费用和文书工作……我认为，我们会看到很多原本计划以 H-1B 签证进入美国的海外人士，现在将转向加拿大，看看是否能在这里找到工作；美国佛蒙特州斯托市Von Trapp Law PLLC 律师事务所移民律师兼创始合伙人冯.特拉普（ Becky Fu von Trapp）表示，鉴于美国H-1B签证越来越难以获得，加拿大“机会随之而来，通过吸引这些人才，加拿大已打造了一个完整的产业。有了这10万美元费用的增加，这一趋势将会更加强劲，这几乎是一份礼物，因为每当美国关闭全球人才的大门时，加拿大就会受益”。

美国国家经济研究局（National Bureau of Economic Research ）2020年的一项研究发现，在2004年美国大幅限制H-1B签证后，跨国公司干脆将许多原有的员工转移到了加拿大。2023年，加拿大推出了一项针对美国H-1B签证持有者的特殊计划，允许他们申请为期三年的加拿大工作许可。申请在达到10,000人的上限后24小时内截止。

据上述报道，一些加拿大企业高管认为美国的新政策对加拿大科技产业来说是一线希望。位于多伦多、专门为海外高技能人才与加拿大和美国雇主牵线搭桥的企业Passage首席执行官巴西里 (Martin Basiri)21日在公共智库“建设加拿大”（Build Canada）发布备忘录表示，“这就像一场大型抢椅子游戏。顶尖人才正在寻找一个可以坐的地方，而美国却剥夺了他们的许多选择，加拿大要么袖手旁观，看着技术工人争夺剩余的席位，要么迅速为最优秀的人才增加新的席位”；温哥华科技招聘公司 VanHack 首席执行官兼联合创始人布罗茨基 (Ilya Brotzky)则认为，加拿大理应“迅速调整政策以从中获利……我们可以引进优秀的软件工程师，他们将为加拿大带来技能，创造就业机会”；高林律师事务所 (Gowling WLG) 的公民和移民律师兼合伙人麦格雷戈 (Bill Macgregor) 表示“我认为美方调整政策将抑制部分需求，并为部分工人创造前往加拿大的机会……对于加拿大雇主来说，能够关注这些人群——我认为答案是肯定的，有些人会这样做。所以这对加拿大劳动力市场有利”；多伦多大学教授、人工智能创业工作室 AXL 首席执行官威格多(Daniel Wigdor) 表示，H-1B对获得该签证的人来说非常有吸引力，“因为它也是获得永久居留权的途径，而且它长期以来一直是推动科技行业发展的主要机制”，因此加拿大“机会来了”。

但不同意见也并非没有。

加拿大环球新闻和《温哥华太阳报》的报道都指出，和美国相比，加拿大对高科技自主创业的大环境并不友好，这将在很大程度上抵消“真正高科技人才”前来加拿大的决心；CBC报道中则有人担心，依靠美方政策失当“检漏”让加拿大看上去像等待进入美国的高科技人才手边“备胎”，这“终非长久之策”。

值得一提的是，BBC率先报道卡尼表态后，最热衷报道和渲染此事的清一色印度媒体（并声称英、德等国“也有类似浓厚兴趣”），这和印度系H-1B最大受益者有关——但这也是一柄双刃剑，事实上对于加拿大“过多”吸引印度移民（加拿大统计局Statistics Canada数据称，2024年，约有8.7万名印度人成为加拿大公民，成为最大的新公民群体。 2022年，约有118,095名印度人成为永久居民，约占加拿大新增永久居民总数的27-30%。2022年4月至2023年3月期间，移居加拿大的3.2万名科技工作者中，约有1.5万人来自印度），以及这些移民资质造假、“货不对板”和其它“副作用”，加拿大国内已啧有烦言，如果再在H-1B问题上“放水”，可能令这一问题雪上加霜。对卡尼最新表态加拿大本国媒体报道很不积极，恐并非没有原因。