为什么古代中国不要温暖湿润的东南亚，反而死磕沙漠遍地的西域？

翻开中国古代历史，可能很多人会有疑惑，为什么古代中国不要温暖湿润的东南亚，反而执着于荒漠纵横的西域呢？

这背后的原因其实并不复杂。

在大航海时代到来之前，中国一直是农耕文明，农耕文明进行对外扩张主要考虑三件事：有没有地种，打下来能不能守得住，种地安不安全。

从这三个角度来看，西域才是最优解。

首先就是有没有地种的问题，东南亚是温暖湿润，可在古代没有经过充分开发，属于瘴疠之地，一般人都很难生存下来，更别说种地了。

这里就缺乏种地的基本条件，反观西域倒是有不少适合种地的绿洲。

其次就是打下来能不能守得住的问题，东南亚地形复杂，维护统治的成本实在太高，而对西域的治理则可以由中央直接设立行政区划然后移民实边来实现。

从汉朝的西域都护到唐朝的安西都护府，再到清朝的伊犁将军，经过一代又一代的屯垦治理，西域已经融入中原文化，向心力还是非常高的。

再就是种地安不安全的问题，在我国古代，主要的安全威胁就来自北方，掌控西域可以和中原地区互为犄角，两面夹击，共同抵抗北方游牧民族的入侵。

在五胡乱华的年代，河西走廊更是成为了文明延续的重要节点之一。

而且，我国古代一直是陆权国家，打通西域通道才能保障丝绸之路的正常运转，从而为东西方文化贸易交流提供保障，从这个点来看，西域是必须要拿下的。

反观东南亚，这里不好打，打下来也种不了地，更加难以治理，从付出的成本上来看，显然是很不划算。

当然，凡事总有例外，那就是对越南的治理。

从秦始皇派大军远征百越，占领越南之后，一直到唐朝末年，我国古代对越南实际占领和管理长达一年余年。

可以说，我们是有占领越南和管理越南的能力的。

而且中越之间还是有着不少相对没那么险阻的通道，还可以从海上发起进攻，占领越南并非难事。

经过一千多年的治理，越南也早已对中原文明耳濡目染。

那为何后来越南也独立了呢？

这其中显然是无数偶然因素导致的必然。

其中最直接的一点就是，唐朝末年中原大地分裂成了五代十国，各国征战不断，中原政权没有余力继续维持对越南的控制。

后来，北宋建立，主要的威胁又是北方的辽国，更加没有时间重新管控越南。

这就导致越南人逐渐产生了独立的意识，并且建立了新的国家。

后来到了元朝，统治者发现直接治理越南的成本实在过于高昂，相反越南以附属国的身份进行朝贡物美价廉，于是这些政策就延续了下去，也就从此失去了重新直接管控越南的机会。

当然，此前一千年的直接治理还是对越南文化产生了很深远的影响，越南也因此成为东南亚国家里对中原文明最了解的国家，这也为后来越南承接中国劳动密集型产业创造了条件。