民间故事：贪心的养子

闲来无事，说个有意思的故事。

一个九岁娃儿，眼睁睁看着爹娘先后惨死，孤苦无依流落街头——这是什么概念？

相当于一个现代小学生，突然失去所有亲人，身无分文，还得自己养活自己。

问题来了：这样的孩子，如果有人救他一命，他会怎么报答恩人？

说起来，这事还得从龙阳县的何家群说起。

何家群这人，就是个老实巴交的小货郎，每天挑着担子走街串巷，嗓门贼亮：「卖货咯，针头线脑、日用百货，应有尽有嘞！」

这厮虽然穷，但人品没得说，从不缺斤短两，价格公道得让人没话说。加上脸上总挂着憨厚的笑，时间长了，城里的乡亲们都乐意照顾他的生意。

媳妇杜氏更是个能干的女人，手脚麻利得像一阵风，把个小家操持得井井有条。儿子何耀祖打小就机灵，六岁就跟着爹学做生意，小小年纪就懂得察言观色、讨价还价。

一家三口过得和和美美，就像平静的湖面，半点风波都没有。

可天有不测风云啊！何耀祖九岁那年冬天，这孩子夜里着了凉，肚子疼得在床上直打滚。何家群心疼儿子，安抚几句就独自挑担出门，想着赶紧挣点钱买药。

谁成想，回家路上遇到了山贼！

那几个王八蛋，一个个凶神恶煞，手里拿着明晃晃的大刀。何家群为了保住辛苦攒下的家底，陪着笑脸求饶：「各位好汉，小本生意挣不了几个钱，高抬贵手啊！」

结果这伙畜生不但抢了货物，还一脚把他踹下了悬崖！

家里头，何耀祖和杜氏左等右等，直到深夜才听到噩耗。杜氏当场瘫倒在地，母子俩哭得肝肠寸断。

打那以后，杜氏就像被抽走了魂儿，整日失魂落魄地坐在院子里发呆。以前那股利落劲儿没了，家里渐渐乱成一团糟。何耀祖急得像热锅上的蚂蚁，到处求医问药，可郎中们都摇头：「这是心病，药石难治啊！」

就这样熬了三个月，在一个狂风暴雨的夜里，杜氏握着何耀祖的手，想说什么却说不出来，满眼不舍地闭上了眼睛。

何耀祖一夜之间成了孤儿！

没了爹娘，这孩子咬着牙挑起父亲的担子。可他才九岁啊，那担子压在瘦弱的肩膀上，重得他直打晃。手上磨出血泡，每天挣的钱也就够买几个窝窝头，常常饿得前胸贴后背。

这时候，城里的乡亲们坐不住了。

老街坊张大爷拍着大腿：「这孩子太遭罪了，咱不能眼睁睁看着他受苦！」一招呼，大伙就行动起来了。木匠李大叔带着徒弟，叮叮当当忙活，把何耀祖家临街的屋子改成了杂货铺。

没几天，杂货铺就开张了，大伙还帮着吆喝招揽生意。

有了固定铺面，何耀祖的日子慢慢有了起色。李大娘买盐时笑着说：「孩子，你这铺子开得好，有啥难处跟大伙说，咱们都是一家人。」刘婶子买菜还拍拍他肩膀：「耀祖啊，别怕困难，你这孩子机灵，准能把日子过好。」

何耀祖听着这些暖心话，眼眶湿湿的，心里暗暗发誓：「大伙对我这么好，等我发达了，一定加倍报答！」

时光飞逝，七年过去了。何耀祖从九岁的小屁孩长成了十六岁的精明小伙子，杂货铺也被他经营得红红火火。

有一次外出进货，他遇到了做药材生意的赵汉。这赵汉被何耀祖的精明劲儿折服，两人相谈甚欢。何耀祖一咬牙，决定跟着赵汉干药材生意。

这小子在药材买卖上很有天赋，几年下来，竟成了城里有名的药材商人！

钱多了，何耀祖没忘本。每月初一十五，他都亲自给乡亲们送米面粮油。谁家有个头疼脑热，需要药材，他二话不说免费送上门。

王大爷得了重病，家里穷得叮当响。何耀祖带着最好的药材就去了，坐在床边握着大爷的手：「您别着急，这药按时吃，保管身体好起来。我就是您亲儿子！」

何耀祖十九岁时娶了城中吴家的闺女翠芝。这姑娘长得水灵，性格温柔，夫妻俩过得甜甜蜜蜜。

可惜好景不长，两年过去了，翠芝一直没怀上孩子。夫妻俩到处寻医问药，翠芝喝的中药能装一缸，那苦涩的药汁每次都让她皱眉头，可肚子就是没动静。

翠芝愧疚得很，几次劝何耀祖纳个小妾。何耀祖紧握着她的手：「你就是我这辈子唯一的爱人，有没有孩子不重要！」

有一天，何耀祖听说云峰山上有个高人，专治疑难杂症。夫妻俩排了大半天队，终于见到了那位白发苍苍的道士。

高人把了脉，慢悠悠开口：「老爷天生克子，这辈子怕是难有亲生骨肉。要想有个孩子，领养是个法子。」

何耀祖如遭雷击，整个人都懵了！

两人手牵手往山下走，刚上马车，突然听到婴儿哭声。车夫在路边发现一个竹篮，里面躺着个被遗弃的婴儿，小脸冻得通红。

翠芝心疼地把孩子抱在怀里，轻声哄着。没一会儿，婴儿就在她怀里安稳睡着了。翠芝看着何耀祖：「相公，这说不定是老天爷把孩子送给咱们了，咱收养他吧！」

何耀祖给孩子取名何洁，当成亲生儿子一样养。请奶妈照顾，房间布置得漂漂亮亮，到了读书年龄还送进学堂。

可这何洁对读书没兴趣，一看书就犯困，上课不是走神就是捣乱。没两年就辍学了。何耀祖见他不是读书的料，也没勉强，就带在身边教做生意。

没想到何洁在生意上特有悟性！

有一回谈判陷入僵局，何洁眼珠一转，凑到何耀祖耳边说了几句。何耀祖按他的办法一谈，嘿，还真成了！何耀祖心里高兴：「老何家这下后继有人了！」

时间飞快，何洁十七岁了，长成个高大健壮的英俊小伙。他早就知道自己不是亲生的，但在心里，何耀祖夫妇就是亲爹亲妈。出差回来总带何耀祖爱吃的点心，看翠芝忙家务就主动帮忙陪她聊天。

何耀祖夫妇看在眼里，觉得这孩子没白养。

这年冬天，翠芝感染风寒，一开始只是咳嗽发热，她没当回事还像往常一样操持家务。可病情越来越重，没几天就卧床不起了。

何洁急得像热锅上的蚂蚁，四处请郎中，可翠芝还是一天不如一天。

在床上躺了两个月，翠芝的病情恶化成了肺痨。她脸色苍白，瘦得皮包骨。临终前，翠芝拉着何耀祖的手，气息微弱：「相公，我走了，你别太伤心，好好照顾自己和何洁……」

何耀祖抱着翠芝的尸体，哭得死去活来！

办完翠芝的丧事，何耀祖整个人都变了。以前那个精明能干的商人没了，每天不是对着翠芝的画像发呆，就是借酒消愁。生意上的事基本都交给了何洁打理。

何洁表面上孝顺，嘘寒问暖，实际上心里早就打起了算盘。翠芝一死，何耀祖又这副模样，整个何家的家业不就是他的了？

从这时候开始，何洁的心思就变了！

没了翠芝的约束，何洁开始放飞自我。先是在外面包养了几个小妾，花钱如流水。接着又跟一帮狐朋狗友吃喝嫖赌，每天夜不归宿。

何耀祖苦口婆心劝他：「洁儿，你娘刚走，你就这样，让她在九泉之下怎么安息？」

何洁表面答应，背地里变本加厉。他开始挥霍家产，把药材行里的好货贱价卖给自己的小妾，然后说是亏本买卖。又私下跟供货商勾结，吃回扣拿好处。

短短一年，偌大的何家家业被他糟蹋得差不多了！

何耀祖发现账目不对，质问何洁。这小子竟然恶人先告状：「爹，您成天喝酒不管事，生意当然会亏损！要不您把家业正式过户给我，我好好经营？」

何耀祖气得浑身发抖，指着何洁：「你这个忘恩负义的东西！我跟你娘把你当亲儿子养，你就是这样报答我们的？」

何洁冷笑：「报答？我又不是求着你们收养我的！再说，我这些年帮您赚了多少钱，早就报答够了！」

听到这话，何耀祖当场气得吐血昏倒！

从此以后，何耀祖一病不起。何洁表面上请医买药，实际上恨不得他早点死，好独吞家产。

半年后，何耀祖在病榻上咽了气，临死前握着一个小匣子，里面是当年捡到何洁时那个破竹篮。

何洁办完丧事，连夜就把何耀祖夫妇的灵牌扔到了后院！

可天网恢恢，疏而不漏。没了何耀祖的约束，何洁更加肆无忌惮，很快就把剩下的家产败光了。那些小妾见他没钱，一个个脚底抹油跑了。狐朋狗友们也翻脸不认人。

最后，何洁沦为街头乞丐，冻死在当年何耀祖摆摊的那个街角。

而何耀祖当年帮助过的那些乡亲们，至今还在逢年过节时，给何家夫妇的坟头烧纸钱，念着他们的好。

这就叫：恩将仇报必有报，善恶到头终有时！