根据周二公布的法庭文件,联邦调查局探员上月持搜查令,搜查前国家安全顾问约翰·博尔顿位于华盛顿市中心的办公室时,发现了标注为机密的文件。
8月22日搜查中收集的文件描述显示,其中包含涉及大规模杀伤性武器、美国驻联合国使团及美国政府战略传播相关记录的材料。
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联邦调查局探员的清单,未明确列出疑似机密文件的数量,但列出了若干标注为“机密”的文件夹或文件组,以及部分标注为“秘密”的文件页。至少一份标注为“机密”的文件组标题在本月早些时候提交至华盛顿联邦法院的清单中被涂黑。
同日清晨,FBI探员还持搜查令,搜查了博尔顿位于马里兰州贝塞斯达的住所。该次搜查清单未显示发现机密信息。但两次行动中,探员均报告扣押了电脑及其他电子设备,其具体内容未予披露。
两份搜查令申请均显示,联邦调查局探员正在搜集与三项重罪相关的证据,包括违反《间谍法》收集、传递或遗失国防信息,以及未经许可保留机密信息。
特朗普首任任期内,博尔顿曾因离职后出版的著作,涉及机密信息而面临诉讼。联邦法官曾公开警告称,这位前白宫官员的行为可能构成犯罪。但司法部的调查未提出指控,最终在2021年拜登政府时期撤销。
调查何时重启尚不清楚。法庭文件显示,调查人员认定,博尔顿的美国在线邮箱账户遭外国实体入侵,但具体入侵细节及美方如何察觉此事仍不明朗。
在包括POLITICO在内的多家新闻机构,正式提交披露记录动议后,司法部律师公布了与华盛顿搜查行动相关的删节版法庭文件。司法部律师同意公开删节版的物品清单、搜查令和随附宣誓书,但以保护国家安全调查为由,拒绝全面披露信息。
联邦调查局报告称,在博尔顿办公室发现的潜在机密文件类别包括:带有“秘密”标记的旅行备忘录文件;美国驻联合国代表团的机密文件;涉及战略传播的机密文件;以及与大规模杀伤性武器相关的机密文件。
“秘密”是美国国家安全保密等级中的中级,涵盖了如果泄露可能造成严重损害的信息。“机密”级别最低,涵盖了若泄露可能对国家安全造成一定损害的信息,常用于常规外交通信。
此次搜查获取的材料,凸显了博尔顿面临的潜在刑事风险。联邦政府曾对明知故犯,将机密信息保留在非安全或未经批准渠道的人员提起诉讼。
博尔顿的律师阿比·洛厄尔表示,这些文件多年前已获准供博尔顿使用,其中许多文件已有二十多年历史。洛厄尔在声明中称:"这些材料中,许多是博尔顿大使著作出版前经审查批准的文件,多年前就已完成审查并归档。
“这些属于普通档案,其中许多已有20年以上历史,是任职于国务院、担任助理司法部长、美国驻联合国大使及国家安全顾问的40年资深官员,理应保存的材料。
洛厄尔补充道:“具体而言,这些带有1998至2006年期间保密标记的文件,可追溯至博尔顿大使在小布什政府任职时期。客观彻底的审查,将证明博尔顿大使未存储或保留任何不当文件。”
洛厄尔未提及这些文件是否按常规程序标注为解密状态。联邦调查局的清单未包含此类细节。
美国地方法官莫西拉·乌帕迪亚亚批准了搜查博尔顿办公室的搜查令。她正是2023年受理大陪审团对特朗普选举干预指控,并主持其提审的同一地方法官。
特别检察官杰克·史密斯指控特朗普,在2021年离任后,于海湖庄园囤积机密材料,该案曾被视为特朗普面临的最严重威胁,直至其赢得2024年大选。
特朗普面临的32项指控中,有一项与博尔顿案调查内容重合:违反《间谍法》擅自保留机密信息。佛罗里达州联邦法官最终以史密斯任命程序存在法律瑕疵为由驳回此案。
乔·拜登因在特拉华州住所私藏机密文件,同样面临刑事调查,但特别检察官罗伯特·赫尔最终认定,陪审团极不可能就此罪名定罪。
特朗普长期嘲讽博尔顿,这位曾任他亲选顾问的官员是“好战分子”。博尔顿的辩护律师担心,联邦调查局搜查其住所和办公室的行为,是特朗普公开呼吁对政敌进行报复的一部分。
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