“还是中国主导”，特朗普又插手

【文/观察者网 阮佳琪】

对抗中国在关键金属领域的主导地位，大手笔“入主”稀土公司之后，特朗普又盯上了锂矿公司。

当地时间9月23日，路透社援引知情人士消息称，对于加拿大矿业公司锂美公司（Lithium Americas）与通用汽车合作的萨克帕斯锂矿项目（Thacker Pass），特朗普政府正就相关条款推动重新谈判。

位于内华达州的萨克帕斯锂矿是美国最大的锂矿之一，该项目曾获得美国能源部批准的22.6亿美元贷款。据两名知情人士透露，新的合同中，特朗普政府希望获得锂美公司最高10%的股权。

一位白宫官员对此向路透社回应称，“特朗普总统支持该项目，他希望项目能够成功，也希望保障纳税人利益，但天下没有免费的午餐（there's no such thing as free money）。”

报道称，拟议的股权投资是特朗普政府直接干预美国经济的最新例证。此前，特朗普已多次以所谓“国家安全”为由，寻求政府入股美国科技巨头英特尔、美国唯一稀土矿商MP Materials，还要求英伟达、AMD等半导体巨头上缴部分对华出口收入。

有“白色石油”之称的锂是能源转型的关键金属，被广泛用于制造电动汽车及其他电子产品的电池。

中国在全球锂供应链中占据主导地位，其年锂产量超过4万吨，是仅次于澳大利亚和智利的全球第三大锂生产国；而在锂精炼领域，中国的影响力更为显著，全球超75%的锂需经中国加工为电池级原料。

为减少在战略物资上对中国的依赖，美西方近年来加紧推出、调整战略，试图推动关键矿产供应链的本土化、多元化和所谓“去中国化”。

路透社指出，长期以来，萨克帕斯锂矿便被视作美国构建本土锂供应链的核心环节。美国两党亦将锂美公司与通用汽车合作的这一锂矿计划，视为提高美国关键矿产产量、减少对华依赖的重要途径。

目前，美国国内锂产量不足5000吨，仅靠美国锂业巨头雅保公司（Albemarle）在内华达州的一座工厂生产。而萨克帕斯锂矿一期项目预计每年可产出4万吨电池级碳酸锂，足够为至多80万辆电动汽车提供原料。

位于内华达州的Silver Peak锂矿是美国唯一具备生产能力的锂矿 NASA卫星照片

据报道，萨克帕斯锂矿计划于2028年投产，投产后将成为西半球最大的锂矿产地。该矿场位于内华达州与俄勒冈州边界以南约40公里处，目前已开工建设近一年，现场有600多名承包商作业。

萨克帕斯锂矿项目的总投资为29.3亿美元，最初由特朗普在其第一任期结束时批准。美国能源部贷款项目办公室（LPO）提供的相关贷款，于去年由拜登政府官员完成审批。这笔贷款的期限为24年，利率以每次提款时的美国国债利率为准。

根据最初的贷款条款，美国政府已制定了多项投资保障措施，其中包括多个“控制权条款”，允许政府在项目延期或面临严重成本超支时接管项目。

但据上述知情人士所说，锂美公司原计划于本月初首次提取贷款，而特朗普政府以当前锂价走低，担忧该公司还款能力为由，提出重新谈判贷款条款。

另据《华盛顿自由灯塔报》报道，美国能源部对该项目融资展开审查的背景是，LPO高级顾问格雷格·比尔德（Greg Beard）曾警告称，受中国低价锂产品的竞争影响，该项目可能难以吸引客户。

一名业内人士透露，白宫的股权要求是在最近几个月关于贷款摊销计划的讨论中提出的。当时，锂美公司提议调整部分本金的还款时间，但不改变整体还款期限和LPO应收的总利息。

为回应特朗普政府的诉求并促成贷款达成，本周早些时候，锂美公司提出提供相当于其普通股5%至10%的无偿认股权证，并承担因调整摊销计划产生的所有费用。

另有一名消息人士还称，通用汽车去年以6.25亿美元投资该矿获得38%股权，享有20年内优先购买项目一期全部锂产量及二期部分产量的权利。

而特朗普政府官员正寻求通用汽车对此类采购做出正式担保，要求其签署一份具有法律约束力的矿产承购协议；同时试图推动通用放弃对项目部分环节的控制权，并将其移交美国政府。

据报道，通用汽车正依赖萨克帕斯锂矿满足其电气化转型战略中的大部分锂需求，该公司将这笔政府贷款称作是“将这一重要国家资源商业化的必要融资部分”，并强调特朗普在其第一任期内曾“大力支持”该矿项目。

通用汽车拒绝对承购协议予以置评。一名发言人对路透社表示，“我们对该项目充满信心，它符合本届政府的目标。”

特朗普政府的股权诉求传开后，锂美公司的股价在盘后交易中上涨约80%，从每股约3美元升至5.54美元，达到2024年3月以来的最高水平。

锂美公司拒绝对正在进行的谈判置评，但表示尊重LPO寻求重组贷款的决定，“目前仍在与（美国）能源部和合作伙伴通用汽车积极沟通，将在适当时候发布最新进展。”

彭博社援引消息人士的话称，锂美公司正等待特朗普政府的回复。如果双方最终未能达成协议，该锂矿项目或将面临搁置。

本文系观察者网独家稿件，未经授权，不得转载。