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天文学家可能刚刚揭开了困扰科学界长达四个世纪的天文谜团。通过超精密模拟，研究人员不仅重现了球状星团的形成过程，更意外发现了一类介于球状星团和矮星系之间的全新天体系统——而它们极有可能早已隐藏在银河系中。
球状星团是宇宙中最古老、最致密的恒星集团，每个都包含数十万至数百万颗恒星，像蜂群一样紧密环绕着大型星系运行。与普通星系不同，它们缺乏暗物质存在的证据，内部恒星年龄和化学组成惊人一致——这些特征自17世纪以来就一直让科学家争论不休。
为了破解这个百年谜题，萨里大学领导的研究团队使用了英国DiRAC国家级超算设施，运行了名为EDGE的超高精度宇宙模拟。这项模拟以10光年的惊人分辨率追踪了宇宙138亿年的完整演化历程，甚至能捕捉到单颗超新星爆发的影响。
模拟结果带来了双重惊喜：球状星团至少通过两种不同途径形成，且完全不需要暗物质参与。更令人兴奋的是，模拟中自然涌现出一类全新天体——“类球状星团矮星系”。它们看似普通星团，却含有相当比例的暗物质，性质上恰好介于传统球状星团与矮星系之间。
论文第一作者泰勒博士表示：“能够在模拟中发现新天体类型令人振奋，尤其我们已经确认银河系中可能存在数个候选目标。”研究团队指出，已知的“超暗弱”矮星系网罟座II等天体极可能就属于这类新系统。
如果观测证实这类天体的存在，它们将成为寻找宇宙第一代无金属恒星的绝佳场所，并为暗物质研究提供新突破口。萨里大学天体物理学主任里德教授强调：“EDGE项目的模拟精度足以捕捉单颗超新星的影响，让我们首次看清球状星团的双重形成机制。”
接下来，研究人员将通过詹姆斯・韦伯太空望远镜等设备进行针对性观测。若证实这类新天体的存在，人类不仅将改写星系形成理论，更可能获得研究暗物质和宇宙首批恒星的关键样本。
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