联合航空何时开通休斯顿至悉尼的航线？

悉尼金斯福德·史密斯机场（SYD）是一个极具独特性的航空旅行门户，不仅拥有动态且强大的运营特点，而且在全球范围内与之匹敌的机场屈指可数。该机场是许多世界最长航班的起点，包括跨越太平洋前往美国多个目的地的超长途航班。随着飞机航程的不断提升，越来越多的航线变得经济可行，连接这座受欢迎的澳大利亚枢纽机场。

关于悉尼机场，有一个颇具故事性的情况，那就是航空公司如何能够创新其航线网络，从澳大利亚最大的城市提供飞往北美大陆更深处的航班。其中一个最值得注意的例子是联合航空公司从休斯顿的乔治·布什洲际机场（IAH）到悉尼机场的相对新开直飞航班。我们来更深入地看看这条航线，了解它的独特之处。

深入了解悉尼机场

让我们首先快速讨论一下使这条航线如此引人入胜的背景。澳大利亚处于一个矛盾的境地，这在商业航空业中是完全独特的（可能除了它的邻国新西兰）。尽管位于世界的另一端，澳大利亚与欧洲和北美国家之间却有着极其紧密的文化、经济和地缘政治联系。

就像文化、地缘政治，尤其是经济联系的传统情况一样，澳大利亚、欧洲和北美之间的航空旅行需求非常显著。最后一点，经济关系，是最重要的，因为它直接产生了稳定的商务旅行者流量。这些是消费能力最强的乘客群体，正是他们使得这些目的地之间的航线经济上可行。

因此，像联合航空这样的航空公司不遗余力地投资于其澳大利亚航线网络，为乘客提供前往这些受欢迎的度假和商务旅行目的地的连接。近年来，市场的情况发生了很大变化，运营的变化让超长途航线前往澳大利亚比以往任何时候都更受欢迎。

技术变革创造了新的市场机会

二十年前，大多数航空业分析师会立即否定从休斯顿到悉尼的直飞航线的想法。第一个也是最明显的原因是没有飞机能够持续、可行、可靠且经济地运营如此长的航程。1990年代和2000年代的超远程飞机大多是四发动机飞机和波音777，这些飞机都过于庞大，无法服务于次要市场，基本上只是将悉尼与最大的枢纽机场连接起来。

在2010年代，超远程、燃油高效的飞机的引入，使得往返澳大利亚的更多航线在经济上变得可行。这些喷气式飞机让航空公司降低了运营成本，进而能够进入需求较小的市场。具体来说，波音787梦想飞机可以从美国飞往澳大利亚，而其乘客容量显著低于前一代超远程飞机，如波音747。这意味着波音在这一航线上需要出售的座位数量大大减少，才能实现收支平衡。

然而，今天，使用超远程服务来服务较小的目的地是完全可行的，航空公司能够尝试那些以前被行业分析师完全否定的航线。其中之一无疑是联合航空从休斯顿到悉尼的超远程航线，这是其整个网络中最长的航线之一。根据《休斯顿纪事报》的报道，这也是从休斯顿运营的最长航班之一。

超连接航空公司曾主导前往澳大利亚的旅行市场

大约十五年前，从欧洲和北美到澳大利亚的旅行市场与今天大相径庭。在高效的超远程喷气式飞机引入之前，这些飞机能有效地服务更多悉尼的目的地，超级连接航空公司曾主导前往澳大利亚的旅行市场。在美国市场上，这种情况在一定程度上是成立的，亚洲航空公司如新加坡航空、国泰航空和大韩航空在连接澳大利亚城市与美国城市之间发挥了重要作用。

当然，如果你想从悉尼飞往洛杉矶，确实存在直飞航班，而中途转机显得不太划算。但问题是：绝大多数从澳大利亚前往美国的旅客并不仅仅是想在这两个城市之间飞行。像新加坡航空这样的航空公司可以通过服务于美国和澳大利亚的数十个目的地，并通过其在新加坡樟宜机场（SIN）的枢纽高效连接乘客，提供更好的单次中转连接。

在欧洲到澳大利亚的旅行市场中，这一点更加明显。根据《航空运输管理杂志》的报道，如今，中东的超级连接航空公司依然主导着这两个大陆之间的航线市场。虽然英国航空和澳大利亚航空仍然通过中途停留连接悉尼和伦敦，并且澳大利亚航空已经开始从珀斯直飞伦敦，但大部分旅客仍然选择像阿联酋航空和卡塔尔航空这样的航空公司主导。

超长途航班在疫情前的几年中变得流行

在COVID-19疫情前的几年中，航空公司开始成功推出超长途航班飞往澳大利亚。其中最重要的航班是由澳大利亚国旗航空公司澳大利亚航空推出的从珀斯直飞伦敦的航班，但随后美国的航空公司也陆续跟进。

联合航空的悉尼网络比达美或美国航空更大

联合航空目前从更多目的地直飞澳大利亚，超过任何美国竞争对手。深入观察澳大利亚与美国之间的航线时，会发现达美航空和美国航空的运营网络非常有限。这两家航空公司仅从洛杉矶国际机场（LAX）飞往悉尼。夏威夷航空在市场上也有存在，从悉尼直飞其位于檀香山的丹尼尔·K·伊诺伊国际机场（HNL）。

相比之下，联合航空服务三个不同的目的地。这家航空公司全年都有飞往洛杉矶的航班，与达美和美国航空竞争，同时还提供从其主要西海岸枢纽旧金山国际机场（SFO）的服务。这条从休斯顿到悉尼的季节性航线是它最新的航班。

联合航空的悉尼航线网络最有趣的是，它的连接性并没有被澳洲航空超越。澳洲航空从其枢纽飞往檀香山、达拉斯/沃斯堡、洛杉矶、旧金山和纽约（中途停留）。