升迁最快的开国上校：60年升大校，64年晋少将，73年任上空军司令

1973年解放军空军司令员任免命令公布后，军营内部引发广泛议论。部分人公开表达质疑：“刘震、成钧两位将军长期担任空军副司令员，无论是威望积累还是中枢工作经验，都远胜马宁，为何最终选定他？”更有人对马宁的履历充满疑惑：他此前仅担任兰州军区空军副司令员，与空军司令员职位之间隔着多个层级，且左腿因战伤比右腿短4厘米，早年在陆军落下残疾，后来竟能驾驶战机——这样的任命，究竟是特殊机遇所致，还是他确实具备旁人难及的能力？

要解答这些疑问，首先要看到马宁晋升速度的罕见之处。1955年新中国首次实行军衔制，他被授予空军上校军衔；1960年晋升大校，1964年跻身开国少将行列，1973年直接出任空军司令员。不到20年时间，他从校官一路升至军种最高指挥官。要知道，当时军队中将军军衔基本处于冻结状态，校官能晋升少将已属不易，马宁的晋升轨迹，在同期军官中堪称特例。

很少有人知晓，这位看似“平步青云”的司令员，早年在陆军中是靠战功一步步站稳脚跟的。马宁原名马瑞平，1938年加入中国共产党时改名，以此表明追随马克思列宁主义的坚定决心。刚参军时，他只是一名基层干事，经过抗日战争的淬炼，到1946年已成长为晋冀鲁豫军区6纵17旅50团参谋长。

同年陇海路战役期间，马宁奉命率领部队突袭兰封车站。面对敌军坦克的猛烈攻势，阵地上火力密集，不少战士面露难色。马宁拿起望远镜观察片刻后，果断下令“跟我上”，随即指挥士兵将手榴弹捆成集束，瞄准坦克履带缝隙投掷。经过激烈战斗，最终成功炸毁敌军11辆坦克，创下晋冀鲁豫军区单次战役缴获坦克的最高纪录——这一战后，无人再轻视这位年轻的参谋长。

解放战争时期，马宁先后四次身负重伤。金乡之战中，一颗子弹击穿他的腹部，导致肠子出现15处破损，当时医生断言“能存活已是奇迹”。后来部队挺进大别山，他的左腿又被流弹击中，警卫员与军医只能背着他躲进山洞养伤。伤势稍有好转，他便急切地寻找大部队，途中遭遇敌军，混战中不慎从山崖滚落，刚愈合的左腿再次骨折。等他终于归队时，左腿因此前治疗仓促、未能复位，已永久性缩短4厘米。即便如此，他仍坚持随部队行军作战，未曾因伤退缩。

凭借这些战功，刘邓大军改编为第二野战军后，马宁被授予“第二野战军特级战斗英雄”称号，同时担任12军司令部参谋处副处长。彼时若他继续留在陆军，以当时的职级，想要晋升少将难度极大，而一次偶然的阅读经历，彻底改变了他的人生轨迹。

1950年中央军委号召陆军干部转岗空军时，马宁正处于一段短暂的休整期。一天在部队图书室，他翻到一本苏联作家鲍里斯・波列伏依的作品，书中主角马列西耶夫即便失去双腿，仍凭借毅力重返蓝天的故事，让他反复读了好几遍。合上书时，他手指还在书页边缘摩挲，心里翻来覆去就一个念头：人家连双腿都没了还能驾机保卫国家，我这左腿只是短了4厘米，咋就不能试试？眼下空军刚筹建，正是缺人的时候，我为啥不能补上这个缺？

就是带着这个念头，马宁才一次次向上级递交转岗申请，哪怕一开始因体检标准被拒，也没松过劲。最终他得偿所愿进入空军第一航校，而航校的学习时光，更让他把“不服输”的劲儿发挥到了极致——为记住飞行参数，小本子不离身，吃饭时筷子刚放下就掏出来看；腿短操作不便，就主动加练俯冲、翻滚动作，直到肌肉形成记忆；遇上技术难题，不管是年长的教官还是年轻的学员，他都拉着人家问个明白。

1952年1月毕业时，最后一轮单飞考核遇上轻微气流，马宁稳稳操控战机完成了所有规定动作，落地时跑道边的教官们都忍不住点头。这一次，他不仅每门考核都拿了全优，还是同批学员里第一个单独驾机升空的人。航校校长常乾坤后来跟人聊起马宁，总说：“这学员是真能扛，从入学到毕业，从没见他喊过一句难。我翻他的飞行日志，从头到尾没见过‘放弃’‘不行’这类词，全是咬牙坚持的记录。”

毕业后，马宁被分配到空军第20师任副师长，1954年升任该师师长，正式开启了他的空军生涯。1954至1955年，他还率部参加浙东沿海作战和一江山岛三军联合作战，在实战中检验了空军与陆军、海军的协同作战能力——也正是凭借这些实打实的成绩，1955年新中国首次授衔时，他被授予空军上校军衔，为后续的晋升打下了坚实基础。

不过，马宁的仕途并非一帆风顺。调任兰州军区空军副司令员后，他因拒绝参与空军司令部的派系活动，先后三次遭到排挤，职务多年未能变动。没想到，这份“不妥协”在1971年后成为他的“加分项”——中央当时正着手肃清前空军司令员的不良影响，马宁因未卷入派系斗争，被视为“政治立场坚定”的合适人选。

前空军司令员被撤职后，总政治部主任李德生负责空军整训工作，并牵头成立五人领导小组处理日常事务。但李德生同时兼任北京军区司令员等职，精力有限，且空军作为重要军种，长期没有正职司令员并非长久之计。有人提议由李德生兼任空军司令员，他却予以拒绝，并主动推荐老部下马宁。

这一推荐恰好契合中央的考量，周恩来总理当时明确提出“空军司令员必须具备飞行能力”。五人领导小组成员虽资历深厚，却均无驾驶战机的经验；而具备飞行能力的军官，如张积慧等人，资历又不及马宁。加之马宁曾遭前空军司令员亲信排挤，政治立场可靠，综合来看，他成为当时最符合条件的人选。

接到任命时，马宁毫无心理准备，多年后回忆起当时的情景，他仍感慨：“那一刻，仿佛遭受雷击般，大脑一片空白，思维完全停滞，根本无法相信这一任命。”尽管意外，他上任后迅速投入工作：带队巡查所有军区空军基地，全面掌握部队情况；主持歼-7战斗机定型生产，推动空军装备国产化进程；严肃整顿军纪，撤销三个作风松散的空军基地，有效提升了部队战斗力。

1975 年，邓小平同志复出后主持军队整顿工作，谈及空军时特别肯定：“这两年空军面貌焕然一新，马宁功不可没。” 令人意外的是，1977 年马宁却被撤职审查，直至 1984 年，组织对马宁作出 “未涉及政治问题” 的结论，按副兵团职待遇为其办理离休。1988 年 7 月，他获授二级红星功勋荣誉章。

2010 年 12 月 3 日，马宁以89岁高龄在北京逝世。逝世前，他仍叮嘱家人：“我这辈子最自豪的事，就是成为一名空军飞行员，空军必须永远听党指挥。”