明成祖朱棣为何成为大报恩寺的总设计师？

永乐十年(1412)，明成祖朱棣命工部在天禧寺的废墟上，以前所未有的规模和标准兴建南京大报恩寺。其占地规模达400亩，是明代等级最高、规模最大的皇家寺院之一。大报恩寺的营建历经成、仁、宣三代，前后十七年，动用军民工匠达十万人，是永乐至宣德时期的国家重点建设工程。而学术界一致认为，明成祖朱棣堪称这座皇家重要寺院的总设计师。

点击图片即可购买图书

从对工程的参与程度来讲，仁宗在位日短，宣宗主要起到严加督促、促成完工的作用，而朱棣则是兴建大报恩寺的决策者，决定了大报恩寺的建设标准、规模、方案、资金调拨、人员安排等重要事项，且其在位期间工程已经接近完工，他对大报恩寺营建工程的参与程度最深。

利用出土构件复原的大报恩寺琉璃塔拱门

从兴建目的和动机看，朱棣的个人诉求决定了大报恩寺的深层性质。表面上，他在亲笔撰写的《御制大报恩寺左碑》中反复强调“报皇考、皇妣罔极之恩”是兴建大报恩寺的首要目的，还赐名“大报恩寺” 以凸显孝意。同时，他希望大报恩寺能为万民祈福，还反复表达了以济世拯民为已任的志向，从中透露出他兴建大报恩寺真正的目标——为其执政确立合法性，这也是朱棣修建大报恩寺的深层原因。

现存正史材料都记载朱棣生母为马皇后，朱棣本人在靖难时也多次宣称自己是朱元璋与马皇后所生嫡子。但这一说法在明代中后期就受到广泛的质疑，民国以来经傅斯年、吴晗、朱希祖、黄云眉等众多学者的研究，成祖生于碽妃、养于高后之说虽然尚未成为定论，但已被学界主流接受。然而，朱元璋颁布的《皇明祖训》中明确规定庶子虽长不得立，朱棣反复强调兴建大报恩寺是为了报答皇考、皇妣罔极大恩，显然是为了强调自己的嫡子身份以契合《祖训》，为靖难夺位正名，大报恩寺是他为自己打造的一张“嫡子身份证”。

大报恩寺胜景

拥有嫡子身份是朱棣获得执政合法性的基础，但面对作为嫡长孙、太祖钦定继承人的建文帝，这远远不够。为此，朱棣除了严厉镇压建文帝的支持者之外，还不断建功立业，尤其喜欢追求极致的功绩，如他下令编撰了我国古代最大的一部类书《永乐大典》，创造了世界航海史上的伟大壮举——郑和下西洋，铸造了全世界铭文最多的大钟——永乐大钟等。作为朱棣同时打造的两大工程，武当金殿与大报恩寺琉璃塔都挑战了当时工程技术的极限。朱棣对武当金殿“万万年与天地同其久远”的要求，同样贯彻于大报恩寺，尤其是琉璃塔的建造中，他将大报恩寺及琉璃塔当作自己的“雄主记功碑”，以此宣告自身统治的合法性与权威性。

总之，朱棣作为大报恩寺的总设计师，不仅主导了营建工程，更决定了其深层性质。诞生于靖难夺嫡历史背景之下的大报恩寺，表面上是朱棣为了报答皇考、皇妣罔极大恩所建的皇家寺院，实则是为了证明其执政合法性和自身雄才大略的“嫡子身份证”与“雄主记功碑”。