山东
1947年的夏天，蝉鸣聒噪，天气闷热。
南通海东一带，十里八乡的人们全都揪紧了心。还乡团不分日夜地强征民夫修筑公路，蜿蜒的道路，已从池棚镇一路向东铺到了骑岸镇。
一路之上，土石扬尘，公路像一道伤疤划过大地的胸膛。
镇东头有间低矮的瓦屋，里面住着之人名叫杨刘氏。街坊邻居都唤她“刘大姐”，刘大姐不过五十出头，但鬓角已然花白，平日里，常挎个竹篮走街串巷卖些针线杂货，十里八乡的乡亲们都与她相熟。
8月4日，这天傍晚，日头西斜，杨刘氏正坐在门槛上拣豆子，忽听见一阵杂乱的脚步声由远及近。
杨刘氏抬头一看，心头不由咯噔一下——眼见路西面，海中区长汤铁正疾步朝她家走来，对方额角沁着汗，灰布衫都洇湿了一片。
让人揪心的是，对方身后百来步外，还跟着三四个穿黄衣服的还乡团丁，枪尖上的刺刀映着斜阳，晃得人眼晕。
汤铁是这一带老百姓熟悉的区长，此人常夜里组织群众进行破路，拖延敌人修路进度。当日，汤铁前来附近探看情况，准备夜间召集群众开展行动，然而，他却没料到，监工的敌人竟还没有撤干净，旋即被人盯上，敌人跟着追了过来。
杨刘氏手里攥着一把豆子，瞬间捏出了汗。
她与汤铁目光相接的一刹那，便已经明白了一切。眼见如此危急，杨刘氏没有半分迟疑，她猛地站起，把簸箕往地上一搁，旋即指着汤铁就破口大骂起来：
“你个讨债鬼！还知道回来啊？一天到晚在外头荡，饭也不晓得回家吃！看你穿得人模人样，别让人给当成新四军给抓了去！”
她声音又响又急，骂得街坊们都纷纷探头来看。汤铁先是一愣，随即会意，连忙低下头，加快脚步，转身踅步走到屋檐下。
那几个团丁这时也已赶到，为首的是个黑脸膛的矮个子，对方一把推开院篱笆门，将枪口对准了汤铁，厉声喝道：“站住！什么人？”
杨刘氏一个侧身挡在汤铁前面，双手叉腰，对着团丁赔笑道：“老总别见怪，这是我那不争气的儿子！在上海做点小生意，回来没几天就又野了性子，整天不见人影！”
黑脸团丁听罢，眯着眼上下打量了汤铁一番，狐疑道：“你儿子？我咋看着他不像是个种地的。把手举起来！”
几柄黑洞洞的枪口齐齐地对准自己，汤铁只得慢慢抬起手。
杨刘氏见状，突然伸手拧住汤铁的耳朵，不住地埋怨着：“看看！就叫你别穿这身体面衣裳在外面瞎晃荡，看看吧，惹祸了吧！”她骂完，又转头对团丁解释道：“老总，我这儿子自小读书，没下过地，养的细皮嫩肉的，不像我们这些粗人。”
另一个瘦高个团丁，凑过来低声提醒道：“队长，刚才看他鬼鬼祟祟在路那边张望，不像好人。”
杨刘氏耳朵尖，立刻接话：“哎哟老总，他是去看你们修路的呀！说是这路修好了，能通车了，往后去做生意就方便了不是？”说着她推了汤铁一把，“还愣着干啥？还不赶紧给老总们烧口水喝！”
汤铁会意，应了声，转身就要往灶间去。
黑脸团丁却喝止道：“慢着！”
他走近两步，盯着杨刘氏：“老太婆，你可要想明白了，包庇游击队是要吃枪子儿的！”
这时，杨刘氏的心跳得像打鼓，生死就在一念之间，但她的脸上却挤出十分委屈的表情：“老总啊，您这话可冤枉死我了！这公路都修到我家门口了，天天车来人往的，我哪敢说半句假话？再说了，你们整天查得这么严，要是新四军，这个时辰也不敢出来啊，他们出来，还不得等到深更半夜？”
她边说边转身往锅里舀水，故意弄得哐当响：“我这儿子胆子小，见了扛枪的就吓得直哆嗦。老总们，你们可行行好，千万别吓唬他了。”
团丁们互相看了看。
黑脸团丁想了想，印象中，附近的游击队破路还真是从来都是深夜行动，很少单人出动。回头再看眼前这个汤铁，虽然气质不像庄稼人，但被杨刘氏又骂又拧的窘迫样子，倒真像是个怕娘的怂秧子。
杨刘氏见敌人犹豫，又赶紧添了把火：“老总们辛苦一天了，要不留下来吃口便饭？我刚烙了饼。”说着真从篮子里拿出两张干饼。
黑脸团丁瞥了一眼饼，又望望渐暗的天色，终于把枪往肩上一扛：“算了算了，收队！天快黑了，哥几个回去喝酒去！”
门外，脚步声渐渐远去，篱笆门晃了几晃。
杨刘氏仍站在门口张望，直到那几抹黄色彻底消失在暮色当中，她才腿一软，缓缓地扶住了门框。
汤铁急忙从灶间出来扶住她：“刘大姐，您没事吧？”
杨刘氏摆摆手，缓了口气才低声道：“汤区长，今晚破路得改地方了，他们起了疑心，必定加强巡逻。”
汤铁凝重地点头：“多亏您了，大姐。刚才真是险啊！”
“惯了，”杨刘氏抹了把额头的汗，露出个浅笑，“我这老婆子别的没有，就有几分不要命的胆子。前几年给交通站送信，碰上搜查的，我把信塞进鱼肚子里，说是给女儿送月子礼，不也就混过去了？”
汤铁不禁敬佩地望着这位普通又不普通的农村妇女。她的脸上刻满了岁月的痕迹，眼神却依然清澈坚定。
夜幕完全降临，油灯如豆。
汤铁不敢久留，确认外面安全后便要离开。临走时，杨刘氏塞给他两个烙饼：“路上垫垫肚子。区长，千万小心。”
汤铁的身影融入夜色中。
杨刘氏倚门而立，望着远处敌人据点若隐若现的灯火，轻轻叹了口气。她知道，这场斗争还远未结束，但只要还有一口气在，就会守护这些为了老百姓拼命的人。
几天后的一个夜里，远处传来了爆炸声——破路行动成功了，只不过换到了五里外的地方。杨刘氏躺在床上，听着这动静，嘴角露出了安心的微笑。
星星在夜空中闪烁，如同无数双希望的眼睛，注视着这片土地上勇敢的人们。
参考资料：《南通文史资料》
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