各年龄段保持思维敏锐的实用技巧

痴呆症 是英国最大的死亡原因。对于受影响者及其家庭来说，目前的治疗只能稍微缓解记忆丧失和混乱的症状，这让人感到无奈。

人们对国家医疗服务体系（NHS）不提供两种新药给阿尔茨海默病患者感到失望，阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式。

这两种药物在NICE（负责英格兰、威尔士和北爱尔兰NHS资金决策的机构）的初步指导中已被拒绝。现在有报道称其最终裁决仍然保持不变。

这两种药物被称为突破性药物，但NICE的决定不会让大多数专家感到惊讶。虽然它们的工作方式很有创新性，但它们几乎不易察觉地减缓阿尔茨海默病的进展，并且可能导致脑肿胀和出血等危险副作用。

除了药物，保持大脑健康是许多人关注的重点，因为医生警告说，痴呆症患者的数量将会增加。

不过，我们可以做很多事情来保持思维敏锐，尤其是对于即将退休的人。事实上，在每个年龄段都有医疗和生活方式的步骤可以帮助降低认知障碍和痴呆症的风险。

青少年和二十多岁

年轻人可能不会太在意变老。但在青少年或二十多岁时，人们做出的一个重要决定会影响他们的长期健康，包括认知健康。

这与某人是否开始吸烟有关。几乎90%的吸烟者在21岁之前就开始了他们的习惯。而且大多数吸烟者想戒烟，但无法做到。

吸烟是增加我们患痴呆症几率的最大生活方式因素之一——实际上，它的风险是普通人的两倍。它至少通过三种方式做到这一点：通过收缩大脑中的血管，通过导致中风，以及通过氧化应激直接损害脑细胞。

“这些是我们需要认真考虑的事情，”英国老年医学会会长Jugdeep Dhesi教授说。“我们可以从小就采取措施来降低风险。”

影响我们大脑健康的其他生活习惯包括锻炼、饮酒和保持健康体重。

如果我们在年轻和中年时开始良好的健康习惯，可能更容易坚持下去。“我们必须采取全生命周期的方法来维持良好的大脑健康，”Dhesi教授说。

保持健康和避免酗酒早已被证明有助于改善心血管健康。阿尔茨海默研究英国的研究负责人Leah Mursaleen博士说：“对心脏好的东西通常也对大脑有好处。做这些事情永远不会太早或太晚。”

四十岁时的健康检查

在40到74岁之间，NHS每五年为人们提供一次由全科医生或药剂师进行的健康“体检”。这项检查评估了多种常见疾病的风险，比如心脏病发作、中风、糖尿病和肾病，而这些疾病的许多风险因素与痴呆症是相同的。

人们可能会获得降血压药物、他汀类药物来降低胆固醇，以及调节血糖的糖尿病药物。“确保充分利用这些机会进行健康问题的筛查非常重要，”Dhesi教授说。

五十岁

进行听力和视力测试是降低痴呆症风险的干预措施中一个更令人意外的补充。听力和视力问题通常在我们五十岁时开始变得明显。

研究早已表明，听力损失与大脑健康之间存在关联。两年前，一项随机试验证实，进行听力测试并在必要时佩戴助听器的人，如果他们本身就处于较高的痴呆症风险中，会保持更敏锐的思维。

阿尔茨海默协会研究与创新副主任理查德·奥克利博士表示，目前仍不清楚为什么会出现这种情况。“是因为听力损失与痴呆症之间存在生物学联系，还是因为如果你听不见，你就会将自己排除在社交场合之外？”

证据也开始显示，由于白内障导致视力不佳的人——当眼内晶状体变得模糊——更可能患上痴呆症。

一项大型英国研究发现，未治疗的白内障与血管性痴呆的发生率更高相关。与听力损失一样，视力差可能导致人们变得社会孤立。“我们知道，保持社交活跃和参与对话，实际上是非常好的脑力锻炼，”奥克利博士说。

德希教授表示，当人们退休或每周工作天数减少时，这可能导致他们变得更加孤立。“当人们离开工作场所时，你会失去在工作中建立的社区。一旦你的孩子离开家，建立社交联系会变得更加困难。

“你必须积极寻找与当地社区互动的机会，无论是通过宗教活动、爱好还是志愿服务。我们知道，保持良好的社区联系是健康的重要指标，并为你的生活赋予意义和目的。”

六十岁

随着年龄的增长，我们的免疫系统抵抗有害细菌和病毒的能力变得越来越差。

因此，65岁后，人们开始接种一系列疫苗，包括流感、Covid、RSV疫苗，以及最近的带状疱疹疫苗（由水痘病毒引起）。一个意外的好处是，带状疱疹疫苗似乎也能保护人们免受阿尔茨海默病的影响。

大多数人在年轻时已经感染过水痘，但该病毒往往以潜伏状态存在于我们的神经细胞中。随着我们的免疫系统减弱，它可能会重新激活，引发疼痛的皮疹。

该疫苗可能通过防止水痘病毒重新激活时发生的炎症来保护人们免受阿尔茨海默病的影响。

“我们不能确定接种带状疱疹疫苗会降低[风险]，但少量试验的早期结果表明疫苗确实有这个效果，”奥克利博士说。“因此，许多人基于此决定接种[疫苗]。”

七十年代及以后

如果老年人变得生病或虚弱，他们需要接受来自不同医学领域的专家进行的特别“综合老年评估”，这非常重要，格拉斯哥的老年医学专家克尔斯蒂·科尔夸霍恩博士说。

由于老年人对药物的副作用可能更为敏感——尤其是当他们服用多种可能相互作用的药物时——因此，可能需要调整降压药和其他药物的剂量。

如果药物剂量过高，可能会导致站立时血压下降，进而引发头晕和摔倒。

如果一个老年人摔倒并需要住院治疗，这会增加他们出现谵妄的风险——一种由大脑压力引起的暂时性混乱——这反过来又使他们日后发展痴呆的可能性增加到三倍。

“当你年轻的时候，我们确实希望能优化很多方面，比如减少中风和心脏病发作的可能性，”科尔夸霍恩博士说。“随着年龄的增长，你必须考虑这些和药物的副作用之间的平衡。如果你站起来时感到头晕而摔倒，那就会面临更大的风险。”