距今1万多年前冰河末期，177种巨兽灭突然绝！是气候的错？

体重6吨的巨型猛犸象，光象牙就5米长，

8吨重的披毛犀，全身裹着厚厚的毛发，像极了移动的毛绒山丘，

还有剑齿虎、恐狼，3米多的巨型树懒，

这些地球上曾经的超级巨兽，为何在1万年多年前，突然从地球上集体消失了？

大约4.5亿年前，地球板块开始剧烈运动，火山大规模喷发，喷射出的岩浆和火山灰高达数公里，

这场地质大动荡彻底改变了地球气候，让地球从原本闷热潮湿的环境，一下子跌入了冰河时代的怀抱。

从260万年前开始，地球进入了第四纪冰期，也就是我们常说的冰河时代，

在这个寒冷的世界里，诞生了一批适应极寒天气的"超级明星",

它们不仅能扛住严寒，体型还大得惊人。

成年猛犸象能长到6吨以上，光是象牙就有5米长，简直就是行走的"巨无霸"，

剑齿虎虽然速度不如现代老虎，但力量惊人，前肢比后肢更壮，那两根露在嘴外的巨大门牙就是它的招牌武器，

披毛犀更夸张，除去厚厚的毛发和脂肪，光是身体就有8吨多重，堪称"移动肉山"。

这些巨兽在冰原上生活得相当滋润，构成了一个复杂而稳定的生态系统，

可是好日子却没过多久......

丹麦奥胡斯大学的科学家们做了一个"全球盘点"，

统计了13.2万至1000年前所有体重超过10公斤的大型动物。

结果让人震惊：总共有177个物种在这段时间里彻底消失了！

这场灭绝的"地理分布"南美洲最惨，丢了62种巨兽，北美洲紧随其后，消失了43种，

亚洲失去了38种，澳洲和欧洲各自失去了26种和19种，

相对来说，非洲算是"幸运儿"，只失去了18种。

这场灭绝几乎覆盖了所有气候带，

不管是适应严寒的猛犸象，还是喜欢温带环境的森林大象和巨鹿，

甚至是生活在热带的巨型南非黑水牛和某些巨型树懒，都没能逃过这一劫。

这里有个奇怪的现象，并不是所有的巨兽都在同一时间消失，

科学家在西伯利亚的弗兰格尔岛上发现了一群"幸存者"——一些猛犸象竟然一直活到了距今4000多年前！

那时候人类已经建起了金字塔，文明程度相当高了，可这些猛犸象还在孤岛上悠哉悠哉地生活着，

直到人类在3600多年前登上这个岛时，才发现了它们的遗骨。

这个发现很重要，因为它说明气候变化可能不是唯一的"凶手"。

最初，很多科学家把矛头指向了气候变化，

证据看起来挺充分的：距今1.5到2万年前，地球确实出现了快速升温，几乎每5000年就上升6摄氏度。

气温一升高，大量冰雪融化，海平面上升，原本的陆地被淹没，生态环境发生了天翻地覆的变化。

按这个理论，那些已经适应寒冷环境的动物和植物突然面对高温，就像让企鹅去沙漠生活一样，肯定扛不住，

而且生态链一断，大家都得跟着遭殃。

但这个理论有个致命漏洞，为什么之前那么多次冰河时期结束时，巨兽们都好好的，偏偏这次全军覆没了？

而且弗兰格尔岛的猛犸象明明在气候变暖后还活了好几千年，这怎么解释？

近年来，越来越多的证据指向了人类，

丹麦奥胡斯大学的研究发现了一个惊人的规律：哪里有现代人类扩张的足迹，哪里的大型动物灭绝率就特别高，

那些从来没接触过人类，却突然被现代智人"占领"的地区，大约有30%的大型动物物种消失了。

在古人类遗址里，考古学家发现了大量狩猎壁画，

猛犸象、剑齿虎、大角鹿的化石上都有明显的工具切割痕迹，甚至还有火烧的痕迹。

看来咱们的祖先确实没少"光顾"这些巨兽。

还有科学家提出了"用火狩猎"假说，

当时的原始人可能会在森林里放火，既能逼出躲藏的野兽，也能直接烧死它们。

如果这种狩猎方式大规模使用，很可能引发全球性的森林大火，

导致气温上升5摄氏度以上，生态系统彻底崩溃。

不过，最新的研究表明事情远比我们想象的复杂，

哥本哈根大学集结了43个科研机构的力量，对1000个远古DNA序列、3000个巨兽样本和6000个化石进行了史无前例的大分析。

结果发现：每种动物的灭绝故事都不一样！

有些纯粹是因为气候变化，比如麝牛和披毛犀，它们在考古遗址中很少出现，说明不是人类的主要猎物，

有些是气候和人类双重打击，比如欧洲野马和西伯利亚野牛，它们的骨头在考古遗址中最常见，

还有些至今还是个谜，比如猛犸象，具体的灭绝原因依然不清楚。

那么，这些巨兽具体是怎么死的呢？

科学家从生物学角度给出了答案，过程相当残酷。

在极端寒冷的环境中，动物体内的水分会结冰，体积变大，像小刀一样撑破肝细胞、心肌细胞等全身细胞，

这种全身性的细胞破坏，直接摧毁了生命的基础。

呼吸系统也扛不住，在没有水汽的环境中，动物吸入的不是湿润的空气，而是小冰晶。

这些冰晶进入肺部后，会让肺部迅速冻结，导致窒息死亡。

最要命的是液态水的消失，即使是最耐寒的动物，也需要液态水来维持新陈代谢，

当地表被几十米厚的冰层覆盖，所有河流湖泊都冻成一片死寂时，

除了海底火山口附近的那点儿热水，其他地方根本找不到液态水。

荷兰乌特勒支大学的科学家通过研究8万颗化石牙齿，发现了一个更宏大的规律，

地球上每隔250万年就会发生一次哺乳动物大灭绝，

这个周期恰好与地球轨道从圆形变成椭圆形的时间（240万年）和地轴变化周期（100万年）重合。

按这个理论，现代人类已经在地球上生活了25万年，

如果这个轮回继续下去，我们最多还能再存在225万年，

到那时，超级寒冷的冰河时代会再次降临，大部分生物都将无法幸存。

当然，这只是科学推测，未来会怎样谁也说不准。