【严东生】人类不可能发现“上帝粒子”？霍金输了，其中有他功劳

曾几何时，很多出国深造的求学者到国外后就乐不思蜀、留在他乡了，但中科院上海硅酸盐研究所送去国外深造的学生全部都学成归来、报效祖国。该研究所的所长秘书杨建华这样说：“有时候我会想，那么多人出国后都不回来了，为什么严先生的学生都回来了呢？因为他给我们树立了一个报效祖国的好榜样，并一直在实践。”

他说严先生就是研究所所长严东生。严东生，祖籍浙江杭州，1918年2月10日出生于上海。新中国成立时，严东生已在美国伊利诺伊大学拿到陶瓷学博士学位，并留校做博士后研究员，从事陶瓷等无机材料的研究。

祖国的政治局势一直牵动着游子的心。严东生和同校的华罗庚等加入了中国科技工作者协会美国分会，每两周在华罗庚家聚会一次，谈论中国政局。“聚会上，我们看毛主席的著作，还在《华侨日报》上看到了解放军进入大城市后睡在街头的报道，都非常感动，萌生了回国参与建设的想法。”

当时，严东生刚与学校签订博士后合约，生活待遇非常优越，导师也在计划让他参与一个报酬优厚的项目，但这些都没能留住严东生。女儿严燕来最能理解父亲：“对父亲来说，这是没有商量余地的，如果不是为了有朝一日学成回国，当初他就不会出国留学。”

甫一回国，严东生就马不停蹄赶往开滦化工研究所着手耐火材料的研究。他知道，新中国正处于国民经济恢复时期，亟须重工业崛起。杨建华介绍这个时期的情况时说：“严先生在国外一直非常关注国内时事，《华侨日报》，毛主席的《论民主》《论持久战》等，他都看过。因此他很了解国情，知道国家需要什么。”

1954年起，严东生担任中科院上海冶金陶瓷研究所的主任，主持无机材料研发。“材料和能源、信息是世界经济发展的三大支柱，材料科学的发展，与国计民生息息相关。”

上世纪60年代起，严东生参与创建了上海硅酸盐研究所，并担任所长多年。在他的带领下，我国的无机化学走出传统框架，变成与国际接轨的先进学科。在“两弹一星”的工程中，无论是火箭发动机还是导弹，都需要穿上特制的“防热外衣”，否则它们在高速飞行进入大气层时，就会因为与大气摩擦而损毁。

严东生带领团队，发明了金属-陶瓷过渡型复合涂层，应用于多种火箭发动机上。他主持研制的耐高温烧蚀材料，使我国第一代洲际导弹完好无损地落入预定海域，保障了试射的成功。

1982年，诺贝尔奖得主丁肇中在欧洲核子研究中心负责建造大型正负电子对撞机中的一个探测器L3。他在北京找到了严东生问：“你们能不能做闪烁晶体BGO？尺寸要很大很长。”

BGO就是锗酸铋（化学式为Bi4Ge3O12）。这是一类用人工方法生长的闪烁晶体，在高能粒子的撞击下，会把粒子的动能转变为光能，发出闪光。科学家根据仪器记录下的发光曲线、可判定高能粒子的性质，进而发现新粒子。

严东生意识到参与这项举世瞩目的科学大工程的重要意义，组织硅酸盐所的科研团队进行攻关，开发出一套新的生长工艺，并建立了一条生产流水线。从这条流水线上输出的“Made in China”的晶体，在与美、法、日等国的竞争中大获全胜，一举拿下L3探测器所需要的12000根BGO晶体的供应合同。

1994年，欧洲核子中心决定建造大型强子对撞机（LHC），用它来寻找物质的质量之源、外号为“上帝粒子”的希格斯玻色子，以探索宇宙起源的奥秘。为了捕捉到它的踪迹，需要用到数以万计的新型钨酸铅（PWO）闪烁晶体。他们再次找到了严东生。

2003年底，85岁高龄的严东生亲自领导攻关。2004年，预生产的350根晶体在欧洲核子中心、意大利、美国等地分别进行性能检测，结果显示，“Made in China”晶体的发光量比俄罗斯提供的高20%-40%，综合性能更佳。

2008年3月，上海硅酸盐研究所向欧洲核子中心交付约5000根高质量大尺寸PWO闪烁晶体。2012年7月4日，欧洲核子中心宣布发现了一种非常“像”希格斯玻色子的新粒子，可信度高达99.99994%。而在之前的2008年，大名鼎鼎的英国理论物理学家斯蒂芬•霍金还曾打赌说，人类永远也不可能发现“上帝粒子”。如果没有严东生，也许直到今天，霍金的预言还都没有任何人敢于挑战。

可叹的是，2016年9月10日，被人们称为“无机材料之父”严东生因吃饭时食物呛入肺部引发感染，被送进医院；9月18日，在上海瑞金医院去世。此去经年，如去向严先生叩安，愿先生安息！