2001年的中印空军都在为各自的现代化而努力着,且都不约而同选择了外购的方式来实现。这一年,中国空军一方面继续接收前一年开始交付的苏-30MKK重型多用途战斗机,一方面与俄罗斯商讨研制反舰型的苏-30MK2,并马不停蹄签署了增购38架苏-30MKK的合同。
在同一时间,印度空军则正在为次年接收印俄“联合研制”的苏-30MKI做准备,同时志得意满地开始了中型战斗机招标(MRCA),准备在全球范围内再购买126架中型多用途战斗机。印度空军试图通过这两笔大规模的军售在质量和数量上都全面压倒中国空军。
不过后续的发展却并没有按照印度空军的剧本进行。苏-30MKI项目虽然让印度空军成功拥有了南亚规模最大、性能更好的重型战斗机群,甚至在一段时间内还超过了中国空军。但是苏-30MKI的“联合研制”却并没能让印度获得梦寐以求的先进战斗机研制和生产经验,印度斯坦航空组装的苏-30MKI问题频发,印度空军苏-30MKI机队的损失和故障,绝大部分都是出自印度斯坦航空组装或维护过的苏-30MKI。
而MRCA招标更是命运多舛,2001年开始的招标直到11年后才有了最终结果,法国阵风笑到最后。但是正式合同签订又拖到了2016年9月,采购数量也从最初的126架大幅缩减到36架。当3年后印度空军好不容易拿到第一架阵风时,距离2001年的招标已经过去了18年,这期间印度空军已经摔了接近200架飞机。
全球最优渥的军购环境并没有给印度空军带来其期望的现代化,反而因为宝贵资金的大量消耗严重限制了印度航空工业的发展,不仅印度五代机项目AMCA依然处于PPT阶段,甚至连被寄予厚望的四代机LCA“光辉”也依然难产。
从1983年项目启动已经超过40年,LCA的国产化率仍不足65%,关键的F-404发动机更是受制于美国,以至于在2025年8月22日的交付仪式上,8架向印度空军交付的LCA“光辉”战斗机竟然有6架没有安装发动机(这6架里甚至还有几架连平显和弹射座椅这样最基本的部件都没安装),暴露出印度航空工业在供应链和国产化方面的严重短板。
不得已印度空军只能继续陷在对外军购这个天坑里。2025年4月,印度与法国签订了购买26架阵风战斗机的订单,其中22架为舰载型的阵风M,其余4架是空军双座型,合同金额74亿美元,将在2029~2031完成交付。
而今年以来,印度媒体更是多次放出风声,称印度计划在MRFA框架下再次引进多达114架阵风战斗机,可能的模式包括少部分引进,大部分在印度本土生产,或者是直接全部从法国采购。无论最终采用哪一种模式,参考之前36架阵风的购买经验,以及受限于法国目前的产能,除非印度能够像希腊那样接受二手的阵风,不然印度空军很难在2030年前用上新阵风。
相比之下,中国空军在2005年接收完全部100架俄制苏-30MKK/MK2多用途战斗机后,便将重心从外购转向自研。在此后20年的时间里,除了24架苏-35SK之外便再没有采购过一架俄制战斗机。反而是以歼-10B/C、歼-11B系列和歼-16为代表的国产四代/四代半战机以下饺子般的速度大批量装备中国空军。
在衡量一个国家空军战力的核心指标里,中国空军在“四代机总数、四代半战机总数、重型战斗机总数”这三项全部是当之无愧的世界第一。
在印度空军还在苦苦寻求更多阵风战斗机的同时,中国空军里与阵风定位相当的中型四代半战机歼-10C已经停产并转向外贸(其角色将由更先进的歼-35A取代)。PS:歼-10C的出口型歼-10CE刚在今年5.7空战中将印度空军阵风战斗机给剃了个光头,击落至少3架阵风。
如果说四代/四代半战机这一块,印度还能够通过大撒钱勉强闻一闻中国空军的尾气的话,那么五代机领域中国空军早已经将印度空军甩到了外太空。
据外媒《军事评论》的消息,在2025年9月12日的长春航展上,中国空军现役的第300架量产型歼-20公开亮相。这架歼-20受油装置舱表面清晰地喷涂着“CB10300”的字样。按照网友之前总结的规律,字母“CB”是成都飞机公司的缩写,“10”代表该机是第10生产批次,“300”则直接表明该机是第300架量产机,这等于是明白无误地向外界传达出歼-20的交付数量已正式突破300架大关。
有意思的是,这架歼-20并非是最新版本的单座型歼-20B,也不是双座型的歼-10S,而是较早版本的歼-20A,也就是说这300架只是歼-20A的规模。如果算上在9.3大阅兵上首次公开亮相的歼-20B和歼-20S,那么歼-20系列的真实服役数量可能已经超过了350架,几乎是美国空军F-22A的两倍,成为事实上的全球产量最高的重型隐身战斗机,并且这个优势还会随着歼-20B和歼-20S的服役而继续扩大。
而且这还没有算上中国空军的第二款五代机歼-35A。作为官方明确的用来增加五代机存量规模的走量机型,歼-35A承担着将中国空军五代机数量在短时间里增加到与美国空军持平的重任(美国空军现役F-35A已经超过500架,并计划采购至少1763架F-35A)。
至于印度空军,正如上面提到的那样,印度空军的五代机还在PPT阶段,何时首飞都还是个未知数。在24年的时间里,中国空军已经从与印度空军旗鼓相当变成了领先对方一代,并且这还只是开始,两款六代机已经从去年开始试飞,大概率会在印度空军接收新一批次阵风的2030年前后服役,届时中印空军的代差也将从现在的一代扩大到两代。
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