据《新地图集》(New Atlas)报道,准妈妈请注意!最新研究发现,怀孕期间的不良环境可能对宝宝的大脑发育产生长远影响,甚至增加成年后焦虑症的风险。这一发现为孕期保健敲响了警钟。
2025年9月11日发表在《细胞报告》(Cell Reports)期刊上的研究指出,孕期炎症或压力可能会改变胎儿海马体腹侧齿状回(vDG)神经元的发育轨迹。来自威尔康奈尔医学院(Weill Cornell Medicine)的研究团队通过小鼠模型发现,母体免疫激活(模拟孕期感染或炎症)会导致后代出现更明显的焦虑样行为。
研究共同通讯作者米克洛斯·托特(Miklos Toth)教授解释:"我们的数据显示,产前不良环境会在腹侧齿状回神经元留下持久印记,将妊娠环境与焦虑样行为联系起来。这种机制可能解释了某些个体先天焦虑症中观察到的持续性压力敏感和回避行为。"
通过行为测试、电生理学分析和表观遗传学研究,科学家发现暴露于不良妊娠环境的小鼠后代,其腹侧齿状回颗粒细胞(vDGCs)抑制性降低,兴奋性增强。孕期压力通过改变神经元的DNA甲基化模式,影响了控制细胞连接和通讯的基因表达。当这些小鼠面临威胁环境时,携带表观遗传改变的神经元会过度激活,表现出对威胁的过度感知。
研究团队另一负责人克里斯汀·普莱尔(Kristen Pleil)博士指出:"总体而言,这些表观遗传变化指示腹侧齿状回中的某些神经元在成年后面对不安全环境时做出不同反应。神经元活动过强,最终导致小鼠将环境感知为比实际更具威胁性。"
尽管该研究存在局限性——作为动物实验其结果不能直接推广到人类,且仅10%-30%的细胞显示出显著甲基化变化——但它为理解母体健康与后代心理健康的关联提供了新机制。研究人员下一步计划深入探索为何特定神经元会被表观遗传编程,这可能为预防先天焦虑倾向提供新靶点。
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