长江被缩短78公里，由世界第二变成第三，我们为什么要这样做？

长江“降级”了！

从第二变成第三，听起来像是“掉级”，但实际是一场跨越半个世纪的生死抉择？

2025年8月，长江长寿段迎来立秋后首次洪峰过境，水位上涨超3米，但幸运的是，此次洪峰并未造成重大影响。

也是由此令人感叹，幸亏国家当年“拆了长江的长度”！

实际有这样的感慨，便是因为半世纪之前长江中游的荆江段却是中国人每年汛期的噩梦。

那时候有多夸张呢？

下荆江段直线距离仅80公里，河道长度却达240公里，弯道多达16个。曲率最大的“上车湾”甚至达到了3.0，而江水在这里绕出的弧比圆规画的还圆。

而这种过度弯曲的河道严重阻碍洪水下泄速度。每到汛期，上游洪水在此积聚，水位迅速上升，威胁堤防安全。荆江两岸是江汉平原与洞庭湖平原，地势低洼，人口稠密，耕地丰富。

一旦水位上升超过基准线，这个后果实在是难以想象。

而真正下定决心整改却是因为1954年的一场洪水。

1954年，长江流域爆发特大洪水，沙市水位高达44.67米，高出堤内城区14米。相当于在头顶悬了一条比三层楼还高的“黄河”。

而荆江分洪区三次启用都没有缓解险情。但荆江大堤一旦溃决，江汉平原将被淹没，武汉、京广铁路等都将受到严重威胁。

面对严峻形势，我国水利专家提出了一个大胆方案——对荆江段实施裁弯取直工程。

1966年冬天，长江水利委员会在监利尺八口进行第一次实地爆破试验。

随后1968年的上车湾和1972年的沙滩子相继实施裁弯工程。三次裁弯使长江河道总共缩短78公里，新河道比原来缩短了近三分之一！

工程效果立竿见影。新河道的洪水位比原来降低了0.5到1.2米，相当于为长江腾出了2.3亿立方米的洪水容积，大大缓解了下游防洪压力。

而后在1969年《人民长江》杂志第4期第一次在脚注里承认：“经实测，长江干流缩短78公里，全长6397余公里。”

也正是这一年，国际上普遍把亚马孙河长度更新为6440公里，长江从“世界第二”滑到“世界第三”。

不过虽然排名变更了，甚至第二位让位第三，但得失之间，却是利大于弊更多。

荆江大堤因此节省加高费用1.2亿元，按1960年代币值计算，相当于今天的近百亿元。最重要的是，江汉平原1200万亩耕地和800万人口的安全得到了更好保障。

而航运效率也大幅提升，船只通行时间缩短10至15小时，一艘千吨级轮船每趟可节约燃料费60多元，相当于当时两个工人的月工资。

只得说，万事具有双面性，被裁掉的长江河段，当年也确实威胁着江汉平原1200万亩耕地和800万人口的安全。

而虽然长江排名变了，但它的价值从未因此减少，毕竟河流的价值不在于排名高低，而在于是否造福沿岸百姓，是否支撑区域可持续发展。

虽然如今存在一系列生态问题，好比5万亩良田被切成孤岛，地质结构不稳定，至今还在年年崩岸。水域面积大幅缩小，水生生物的栖息地减少。

当相比较当时的处境，先保护人民的饭碗和安定，才是最好的选择。