美国还是被逼急了,如果再不加快进度,那美国就要被在六代机时代被甩出代差了。这可不是笔者自己瞎猜,请诸君往下细看。
8月29日,波音公司幻影工厂负责人宣布:“美国空军第六代战斗机F-47,首飞将比许多人预期的要更早”。此前,美国空军参谋长戴维·奥尔文将军也曾在社交媒体平台X上发文,表示“F-47战机将会在2025年到2029年期间投入使用”。此外,波音幻影工厂副总裁兼总经理科林·米勒也在同日声称:“你会对F-47战斗机的飞行速度感到惊讶的”。
图为波音公布的F-47战斗机渲染图,注意图里的鸭翼。
米勒同时还表示,“我认为F-47战斗机会比平时更快的研发,他的首飞会发生的更快”。米勒还表示:“F-47战斗机是建立在波音数十年的技术发展基础之上的,且该战机拥有坚实的技术储备,我们能够快速的行动;对于F-47战斗机,我们有100%的资源,并准备好交付战机”。由此可见,美国的F-47战斗机确实加快了研发进度,而且预计将会在1-2年内就可以首飞。那么美国这是怎么了?是谁把美国逼成了这样呢?
图为美国展示的F-47战斗机效果图,注意鸭翼。
要知道,F-47战斗机的研发流程是走了一个特殊的加急程序的。在美国,新一代战斗机的竞标都会经过一个“X”代号开头的验证机阶段,比如F-35战斗机研发时,就经过了波音X-32、洛马X-35等2款验证机的竞标,才最终确定由洛马研发第5代中型战机。经过“X”阶段验证机后,还会有一个“Y”代号阶段的原型机竞标,比如F-22战斗机研发时,就经过了诺格和麦道合研的YF-23原型机,与洛马研发的YF-22原型机之间的竞标。
图为F-47战斗机设想图,该战斗机也可能参与海军舰载机竞标。
而此次,波音未经充分的X代号验证机、和Y代号原型机阶段的竞标与验证,就直接获得了美国空军给予的“工程制造与研发阶段”(EMD)合同,直接研制F代号的军用战斗机,这属于是直接跳过了2个关键程序。换言之,波音是走了“绿色通道”和加急程序,拿下的F-47战斗机研发合同,这一举为美国节省了3-5年的研发时间。F-47本身在流程上就是加快的,而波音又宣布很快要推动首飞工作,在工期上也是赶着上的,这都足见美国对六代战斗机研发的急迫心情。
图为美国X-36技术验证机。
而美国之所以被逼成这样,想必其中的原因大家都懂得。就在2024年的下半年,中国一口气试飞了南北2种不同构型的第6代战斗机,且技术完成度非常高,达到了原型机阶段的水平。这是第二次世界大战之后,第一次有国家在主力战斗机的研发进度上,超越了美国,甚至是甩开了近一代的差距水平。这突如其来的打击,令美国空军不得不加快NGAD战斗机的研发流程,原本在2024年底还在进行技战术任务讨论的NGAD计划,在2025年5月就直接进入了高级别的工程制造阶段。
图为波音YF-118G技术验证机。
当然,波音这么做也有他的底气所在。毕竟,确如米勒所言,波音对F-47战斗机已经做好了100%的技术储备。早在1997年,麦道公司就曾经测试了YF-118G技术验证机,该机拥有铲形机头、上反式机翼和无尾布局,同如今的F-47战斗机技术特点基本吻合;波音兼并麦道公司后,拥有了YF-118G技术验证机,及其所有的测试数据,这也为波音开发F-47战斗机打好了基础。此外,波音自己同美国军方合作的X-36技术验证机,也验证了兰姆达翼和鸭翼结合的无尾布局,依靠推力矢量发动机和鸭翼提供高机动性,同时做到了无尾布局设计,提高了飞机的隐身性能。
而如今的F-47战斗机,就是鸭翼+上反式机翼+铲形机头+推力矢量发动机的基本布局设计,同波音此前测试过的技术验证机特点吻合。由此可见,波音接下来F-47加急研发的订单,虽然说也是赶鸭子上架,但也绝非是毫无准备和平地拔楼,波音是有充分的技术准备的。然而,即便是波音已经验证了这么多子系统的技术,但是却并没有将这些技术都结合起来,系统的开发过一款战斗机,因此F-47战斗机的技术综合能力,还需要进一步的观察和验证。
与美国不同,中国的第6代战斗机是现实存在的。
然而,美国空军已经等不及了,他们只希望自己能在中国获得六代战斗机的时候,也能拥有自己的六代战斗机,以便于保住自己那摇摇欲坠的唯一超级大国的地位。那么F-47战斗机的结果会是 怎样呢?美国的六代机能不能如期首飞呢?我们很快就能看到答案了。
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