在量子力学的某些解释中,例如多世界解释或导波理论,每次亚原子粒子经历任何相互作用时,都可能形成平行宇宙。
这似乎只是科幻小说中的东西——在时间和空间中呈扇形展开的平行世界。
但这样的平行世界是否真实存在?
事实证明,至少一些物理理论确实允许平行宇宙的存在——至少在量子层面上是这样。
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在量子力学的几种解释中,如多世界解释和导波理论,宇宙可以用一个巨大的方程来描述,称为量子波函数。每当量子(或亚原子)过程发生在宇宙的任何地方时,该波函数就会一分为二,这意味着平行宇宙不断被创造。
但这些解释从未被证明是正确的,它们有一些主要弱点,使它们无法被广泛接受。
测量问题
量子力学是描述微小粒子行为的物理框架。这个理论的一个奇特之处是,在他们观察之前,没有人确定他们得到了什么结果。例如,物理学理论的规范解释说电子同时以多种状态存在。然后,一旦有人进行测量,电子就会“选择”其中一种状态。
这个想法可能非常令人沮丧,因为物理学的全部意义在于预测我们宇宙中的物体将如何表现。如果我把球扔给你,你可以利用你的物理知识(例如牛顿定律)来预测球会去哪里。但如果我向你扔一个电子,你就无法确切地知道它会落在哪里。
然而,量子力学确实为我们提供了一种进行预测的工具:薛定谔方程。薛定谔方程为每个粒子分配了一种叫做波函数的东西,并描述了该波函数如何随时间演化。在量子力学的标准图中,波函数是一团概率云,描述了一旦人们寻找粒子,就有机会在哪里看到它。如果波函数的值很高,则可能性很大,而值较低的地方,则可能性很小。
然而,当科学家实际进行测量时,这种标准图片会遇到问题。当他们不注意时,波函数会根据薛定谔方程自行演化,这似乎没什么奇特之处。但是当科学家进行测量时,这个波函数会“坍缩”,基本上消失,粒子将出现在可能的位置之一。
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多个世界?
量子世界怎么能有两套完全不同的波函数行为规则?在标准图片中,当人们不注意时,波函数服从薛定谔方程,然后在人们不注意时立即崩溃,这似乎太奇怪了。
针对这一点,量子力学的其他一些解释,最著名的是多世界解释和导波理论,将波函数从单纯的数学工具提升为真实的、存在的对象。在这些解释中,没有测量这样的东西。没有特殊的过程或魔术可以使波函数消失。相反,宇宙中的每个粒子都被分配了各自波函数,这些波函数只是根据薛定谔方程不断演化,没有尽头。
当粒子相互作用时,它们的波函数会短暂重叠。在量子力学中,一旦发生这种情况,这些粒子就会永远联系在一起:单个波函数同时描述两个粒子,这一过程称为“量子纠缠”。当科学家进行测量时,他们只是触发了一系列纠缠,从粒子撞击探测器开始,到分子在大脑中移动结束,让他们有意识地意识到刚刚发生的事情。
但纠缠并不止于此:宇宙中的每个粒子都与其他每个粒子纠缠在一起,从而产生一个单一的普遍波函数,直至一举描述了整个宇宙。
特性分裂
但即使具有通用波函数,随机性仍然是量子力学中的一个事实。为了解释这一点,这些解释说,每次发生量子相互作用时,波函数都会分裂,每个重复的宇宙都包含可能的结果之一。因此,例如,如果我们发送一个电子穿过屏幕,它有 50/50 的机会上升或下降,那么有一个宇宙中电子上升,另一个宇宙下降。
这个过程创造了一个量子多元宇宙。因为本质上每一次互动在某种程度上都是量子互动,所以有些宇宙包含了你一生中可能做出的每一个可能的替代选择。事实上,此时此刻,它正在不断地被分裂,随着每一个选择、每一个动作和每一个行动,都被碎片化和分裂成多个副本。
这就是多元宇宙开始变得有点沉重的地方,因为导致分裂的不仅仅是有意识的决定,还有每一次量子相互作用。这就会触发无数完全相同的宇宙的分裂,除了电子设备内部发生的微小、微不足道的量子细节。
但还有一个更大的问题。人类体验到意识是无缝的,大脑需要时间才能将所有感官输入整合到对世界的有意识体验中。但是,如果我们不断分裂和分裂,我们如何才能保持自己身份的一致历史呢?
除此之外,这些物理理论都没有解释宇宙分裂实际上是如何发生的。它发生的速度有多快,为什么人们无法检测到它?人们如何恢复量子力学与所有这些分裂宇宙的概率。换而言之,如何“知道”宇宙每次量子相互作用会产生多少分裂?
这些问题都是积极研究的领域,因此尚不清楚量子多元宇宙是否真的存在。
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