从授予总统勋章到“最差老板”？他凭啥还能带着TCL争全球第一？

2004 年，法国总统希拉克为一位中国企业家颁发法国最高荣誉勋章。

这是中国企业家第一次站上这样的舞台。

那一刻，李东生意气风发，胸前勋章闪耀，他仿佛成为全球化浪潮里最亮眼的中国符号。

然而，仅仅两年后，他却成了媒体口中的“最差老板之一”。

TCL 巨亏 20 亿，股价暴跌八成，投资者怒斥他是“赔钱大王”。

这两个极端，出现在同一个人身上。

这，就是李东生的命运过山车。

01

要理解李东生，就得从 1977 年说起，那一年，中国恢复高考，570 万人走进考场，录取率不到 5%。

在广东惠州农场，20 岁的李东生正在插队，未来一片模糊。

一天，老师骑了 15 公里的自行车赶来，气喘吁吁地说：“东生，高考恢复了，你得去试试！”

这句话，像一道闪电击中李东生。

他立刻埋头复习，半年后，他以物理、化学全县第一的成绩，考入华南工学院。

从农场到大学，他成为惠阳第一批走进大学校门的人。

那一代人被称为高考恢复的幸运儿，但李东生更像是时代推上浪潮的弄潮儿。

1982 年，李东生毕业，分配结果是进惠州科委当干部。

这是人人羡慕的铁饭碗，可李东生心里不安分，他对人事局说：“我不适合坐办公室，我想到工厂去。”

别人摇头不解，他却笃定，因为他心里有个更大的梦：实业，才是立国之本。

于是，他进入一家只有 43 名员工的合资小厂，TTK 家庭电器有限公司。这家公司是惠阳电子科和香港商人合资建立，主营磁带。

刚进厂时，他给自己定目标：两年当上车间主任，结果仅一年就做到。

靠的是什么？钻研。

李东生带着团队改进工艺，让国产磁带质量超过进口货，1980 年代的中国，能替代日本产品，是足以写进新闻的壮举。

这一年，李东生第一次尝到靠技术赢市场的滋味。

02

1985 年，TTK 开始搞新项目，成立 TCL 通讯，李东生被推上总经理。

这是一个 28 岁的年轻工程师第一次坐上“一把手”的椅子，可理想丰满，现实骨感。

财务报表看不懂、管理混乱、上下沟通不畅……李东生天天焦头烂额。

9 个月后，他撑不住，选择辞职，“确实干不下去了。”这是他最坦诚的总结。

但失败不是终点，恰恰相反，这次失败让他明白：光会做技术，不够，身为企业家，还要学会带团队、懂市场。

上世纪 80 年代，电话是奢侈品。

那时的流行语是“楼上楼下，电灯电话”，普通家庭能装电话，是身份的象征。

李东生敏锐捕捉到机会，他带队引进、改造电话机，把价格打下来，还加上录音、免提等功能，迅速火遍全国。

1990 年，在全国秋季通信订货会上，TCL 电话机拿下 500 万台订单，占总成交量一半。

那几年，TCL 电话机占国内 65% 市场份额。

“电话大王”，就是这样出来的。

这一次，李东生真正尝到全国市场的胜利。

电话的胜利没让他停下脚步，90 年代，彩电成了中国家庭的必需品。

彼时市场上大多是 21 寸小屏，李东生却押注大屏。

1992 年，TCL 推出第一台 28 寸大屏“王牌”彩电，一经上市，1 万台迅速售罄。

消费者甚至以为“王牌”就是品牌名。

到 1995 年，TCL 彩电销量全国第一，销售额突破 10 亿，“王牌”让 TCL 从地方小厂，一举跻身全国冠军。

李东生又一次站上行业之巅。

03

1997 年，李东生推动 TCL 改制，实行“授权经营、增量奖股”。

五年后，国有资产翻倍，销售额从 56 亿飙升到 211 亿。

2004 年，TCL 整体上市，成为中国第一批整体上市的企业之一，站在风口，李东生的野心更大：把 TCL 做成全球品牌。

2004 年，李东生把目光投向了欧洲市场，高调宣布收购法国汤姆逊的彩电业务和阿尔卡特的手机业务。

那一刻，他几乎站在了聚光灯的中心：法国总统亲手为他颁发勋章，国际媒体争相报道，《财富》把他推上封面，《时代》更是把他列入“全球最具影响力的 25 位商界领袖”。

这是 TCL 历史上最风光的时刻。

无论是政界还是商界，都在把他当作中国企业走向世界的象征，可谁能想到，仅仅两年后，这场看似完美的国际化豪赌，就演变成了一场令他痛彻心扉的灾难。

彩电行业迅速切换到液晶时代，汤姆逊的显像管资产成了负担；阿尔卡特手机被诺基亚和山寨机夹击，全面溃败。

2006 年，TCL 巨亏 19 亿。股价暴跌八成，媒体翻脸，称李东生是“中国最差老板”。

而他本人，在巨大压力下暴瘦 20 多斤。

面对质疑，李东生没有逃避，他写下《鹰的重生》，告诫自己和团队：要重生，必须经历痛苦。

面对泥潭般的困境，李东生不得不挥刀自救。

第一步是“断臂求生”，他痛下决心裁掉上万冗余岗位，用最直接的方式止血保命，紧接着，他把目光重新拉回技术本身，整合汤姆逊的专利与 TCL 的研发力量，硬是推出了全球首款 LED 背光电视，给市场打了一针强心剂。

与此同时，他也果断放弃了欧洲战场的硬碰硬，把战略重点转向东南亚和拉美这些更有潜力的新兴市场。

2007 年，TCL 扭亏为盈，他用实际行动证明跌倒不可怕，站起来才是真正的勇气。

危机过后，李东生比任何时候都清醒，核心技术，必须掌握在自己手里。

2009 年，他拍板投资 245 亿，成立华星光电，建设中国第一条 8.5 代液晶面板线。

这是一场耗资千亿的豪赌。

十年里，TCL 研发投入超千亿。外界冷嘲热讽：“又要重蹈覆辙？”

但 2011 年，第一条生产线投产，良品率 95%，打破日韩垄断。2014 年，华星进入全球前五。
2020 年，OLED 量产，出货量全球第二。

李东生用十年，换来了 TCL 的底气。

李东生对全球化有自己的理解。

他不是单纯把产品卖出去，而是在当地建厂，把产业链扎下去。

越南、墨西哥、巴西……到处都有 TCL 的工厂。

2024 年，TCL 海外营收 1420 亿，占一半，电视出货量 2900 万台，全球市占率 13.9%，稳居世界第二。

他常说：“中国企业要被尊重，必须全球化。但全球化不是掠夺，而是共生。”

正如那首《漫步人生路》唱的：
“越过高峰，另一峰却又见。目标推远，让理想永远在前面。”

这就是李东生留给时代的答案。

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