眼前这种花是我国特有种,但很多人都没见过。
专家曾将国内翻了个“底朝天”,才找到仅剩的11株!
然而一番操作下来,发现竟是“白费工夫”?
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2003年,华南植物园的曾庆文教授带着他的团队,来到广东南昆山进行考察,发现了一棵从来没有见过的树。
这树长得高大笔直,树形特别端正,最吸引人的是它开的花,花苞没开时像个倒着放的鸭蛋;绽放时,又像是一朵白莲花。
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一行人围着树考察了一番,竟发现了一件奇怪的事情。
这树明明有繁殖能力,但就是光开花不结果。
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深入研究后,人们发现这种树一没有昆虫帮忙传粉,二雌雄蕊开花时间对不上,三柱头接受花粉的时间特别短。
难怪这么漂亮的花树,年年开花,年年结不了果。
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针对这一问题,科研人员只好一边研究这种树的人工繁殖,一边在别的地方寻找这种树的种群存在。
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遗憾的是,在2008年以前,人们就只发现了这一棵大树。其他有关于这种植物的种群数量、种群规模等一切问题都不清楚。
但是科研团队并没有放弃寻找,从2008年到2010年的三年里,华南植物园在国际植物保护联盟的资助下,将南昆山翻了个“底朝天”。
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整整100平方公里的自然保护区内,只找到了1个这种树的群落,一共也就11棵成熟大树。
虽然数量还是很稀少,但是相比于之前的1株来说,已经是很大的进步了。但是专家研究后发现,这些树全都不能“生育”。
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这就意味着它们开花是徒劳,繁衍后代成了一大难题,种群数量危在旦夕,现在已经被世界保护联盟红色名录列为“极危”。
那么这比大熊猫还稀缺的植物究竟是个啥?
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这种植物叫做长梗木莲,全世界仅存11棵,还都在我国境内。
它们分布范围极其狭窄,我国也只有广东省南昆山自然保护区有,那里生长着1900多种植物,其中只有长梗木莲被列为“极度濒危”物种。
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还不是因为它们太“挑剔”了!只喜欢生活在温暖湿润的常绿阔叶林中,海拔还必须在700-800米左右,温湿度差一点都不行。
虽然要求高了些,但是长梗木莲植株长得特别好看,树形高大挺拔,花瓣白得像玉,凑近还能闻到阵阵花香。
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中间的雄蕊呈红色,雌蕊是浅绿色的,因此当地人说长梗木莲的花长的像观音菩萨的莲花座,远远看上去特别高贵。
因此长梗木莲对土壤的要求也高,只认酸性或者微酸性的腐殖土,还要绵软疏松,透气性要好,因为一旦积水时间过长,它们就会死掉。
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而且我们都知道,长梗木莲的雄蕊和雌蕊开放时有“时间差”,当雄蕊成熟的时候雌蕊已经衰败了,难以授粉,颇有一种“君生我未生,我生君已老”的悲剧。
并且柱头活性窗口期极短,再加上昆虫不来帮助授粉,导致长梗木莲的数量只减不增。以至于在2008年之前就只发现了1株。
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之后科研人员呕心沥血寻找3年,才一共找到了11株,结果还都没有“生育能力”。
这着实给他们浇了一盆冷水,好在专家早有预料,在2008年就开始对长梗木莲进行人工繁育。
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为了让这种树能够传宗接代,专家们可没少下功夫,但没想到这长梗木莲的人工授粉难度堪比做试管婴儿。
由于长梗木莲无法自行授粉,科研人员们不得不拿着小刷子一朵朵进行人工授粉。
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再加上柱头可受期只有4-6个小时,科研人员必须得在这个时间之内给所有花完成授粉,因此非常有难度。
整整三年下来,才攒了4斤的种子,这些种子扁扁的,形状不大约1厘米左右,红色的外皮特别显眼。
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科研人员把这些种子当成自己的孩子一样对待,把它们安放在华南植物园的温室里,精心养护着。
没想到这些种子还挺争气,一共长出2200多棵幼苗。在2009年的春天,科研人员将第一批幼苗共1000棵,种到了它们的“老家”——南昆山自然保护区。
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又在2010年,将300棵幼苗种到了东莞市大岭山森林公园,还有200棵在华南植物园安了家。
没有了人们的照顾,这些幼苗只能自力更生了,从温室到野外,环境的变化对于幼苗来说非常具有挑战性,稍有不慎,它们就会全军覆没。
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再加上长梗木莲的特殊性,人们不敢抱太大的希望。没想到,2021年大岭山那边传来了一个振奋人心的好消息!
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之前移栽过去的长梗木莲居然开花了!这是人工保护的11年以来第一次在大岭山见到开花。
这意味着长梗木莲已经适应了东莞本土的气候环境,标志着该物种在当地的培育和保护取得了初步成果。
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之后在2023年,广东南昆山保护区也传来了好消息,此前保护区培育出来的300多株长梗木莲,在它的原生地结出了30多棵果实!
果实数量虽然不多,但是对比往年的数据,这次结果率首次突破了15%,要知道往年结果率都是在5%左右。
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长梗木莲的果实成熟后是紫红色的,大概有成年人拳头大小,表面布满了凸起的瘤状结构,摸起来麻麻赖赖的。
虽然不是很好看,但在科研人员眼里这可是“宝物”,标志着长梗木莲向自然繁殖迈出了一大步。
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不仅象征着他们多年以来努力没有白费,还说明长梗木莲在一步步脱离濒危的处境。
在科研人员的努力下,希望未来能在我国境内看到长梗木莲群落欣欣向荣、繁衍生息的盛况。
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