【夜读】白露的“白”指什么？

白露

白露是二十四节气的第十五个节气、秋季的第三个节气，2025年白露始于9月7日。

露，指夜晩或清晨近地面的水汽遇冷凝结于物体。《说文解字》曰：露，润泽也，从雨，路声。

白露是以自然界气温变化特点命名的节气。白露之后，昼夜温差逐渐拉大。

“露”并非秋季的专属，却是秋的标识。在秋季节气里，有两个以“露”为名——白露、寒露。

比较而言，“寒露”的表意更加简洁鲜明，一个“寒”字，自带凉冷之意。而“白露”时节的一个“白”字，不仅提示着物候特征，也传递着文化密码，别有一番意韵。

“白露秋风夜，一夜凉一夜”。一般来说，按气象学四季划分标准，此时，已正式进入秋季，太阳直射点南移，白昼渐短，黑夜渐长。夜间，气温下降明显，部分地区昼夜温差可达10摄氏度，空气中的水汽遇冷而凝结成细小的水滴，密集地附着在花木草梗之上，在晨曦的映照下，晶莹闪亮。然而，露珠为水，无色透明，古人因何以“白”称之？

其实，白露之“白”，还真有些“讲究”。

如果从字形与字义的演变溯源，部分学者认为，甲骨文中的“白”形似于“日”，象征天光初见，表示明亮、光明，进而引申出清楚、洁净、空白以及白颜色等意思。由此释义，白露之“白”，既描述了秋露晶莹剔透、澄清无瑕的状态，又渗透着素净凉爽的感觉，也勾勒出水滴折射晨光所呈现的亮白光泽，可谓既有“色调”也有“温度”。

对于白露之“白”，更具文化象征意义的解读则与中国传统哲学中的“五行之说”相关，如《月令七十二候集解》所说，“秋属金，金色白，阴气渐重，露凝而白也。”五行之说，将天地万物归纳为“金、木、水、火、土”五种基本元素，分别匹配“白、青、黑、赤、黄”五种颜色，并与季节、方位等相对应。古人认为，“金”在五行中具有收敛、坚韧、肃穆、清冷等特性，不仅预示着天气转凉，草木凋零，也与果实成熟、粮食归仓的农耕景象相符合，象征着收获、富足与秩序。“秋属金”，是古人基于观察、抽象与提炼所形成的对于自然规律、哲学认知和生活实践的系统关联。因而，这一个“白”字，不仅是目之所及的秋露之色，更是万物染秋的文化底蕴。

白露，是一个被诗意加持的节气。在“蒹葭苍苍，白露为霜”“露从今夜白，月是故乡明”的诗句中，清晨的那一枚清露已成为交织着清朗与寂寥的唯美意象。白露，是仲秋送出的“叮咛”，在“白露身弗露”的民谚中，在饮白露茶、吃龙眼、集“十样白”的民俗中，提示着人们顺应时序规划生活。

在传统文化中，节气与生活息息相关，蕴含着自然的规律和对生命的哲思。“白露”之“白”，是自然界水汽凝结的物理现象，是作物成熟、粮食丰收的预报，是秋天高远的气韵写照。它源于古人对自然现象的精准捕捉，是传统文化对宇宙观、五行哲学的凝练表达，更暗藏着古时神秘而现代可解的气候密码。（记者：孟扬）

来源：《人民日报》（2025年09月06日 第07版），封面图由AI生成

本期编辑：梁冠群