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7000万年前，在史前的巴塔哥尼亚沼泽地里，一种可怕的掠食者与恐龙一起徘徊。科学家发现了一具保存极为完好的Kostensuchus atrox化石，这是一种体长约3.5米（约11英尺）、拥有碎骨巨颚的巨型鳄鱼近亲。这一顶级猎食者很可能以中型恐龙为食，是当时的顶级食肉动物之一。
发现巨型掠食者
一支研究团队在阿根廷发现了一具保存得非常完整的化石，并据此辨认出一种新的巨型鳄鱼近亲掠食者。该研究由阿根廷伯纳迪诺自然科学博物馆的Fernando Novas领导，2025年8月27日发表于开放获取期刊PLOS One。
大约7000万年前的马斯特里赫特阶晚白垩世，南部巴塔哥尼亚是一个温暖多雨的地区。河流滋养的泛滥平原孕育了丰富的生态系统，居住着恐龙、龟、青蛙和早期哺乳动物。
化石细节揭示凶猛猎手
这具新发现的Chorrillo组化石标本非常完整，包含一个头骨、拥有明显特征的颚部以及许多其它骨骼。科学家据此估算，这种强壮的鳄鱼状猎手体长约3.5米、重约250公斤（551磅）。其宽大的颚部和巨大牙齿表明，它可能以大型猎物为食，包括中型恐龙。
该动物被命名为Kostensuchus atrox，名称中的“Kosten”源自Tehuelche语言中巴塔哥尼亚的烈风，“suchus”借自古埃及鳄鱼头神Souchos，“atrox”则是拉丁语，意为“凶狠”或“严峻”。
白垩纪泛滥平原的顶级掠食者
K. atrox本身并不是恐龙，而是一种皮鳄科鳄形类，是与现代鳄鱼和短吻鳄有亲缘关系的已灭绝爬行类物种。该物种是科学家在马斯特里赫特Chorrillo组中已知的第二大食肉动物，研究人员认为它可能是该地区食物链顶端的掠食者之一。K. atrox也是该组地层首个发现的鳄形类化石，同时也是发现最完整的皮鳄科鳄形类之一，为科学家深入了解这些史前动物及其生态系统提供了宝贵线索。
编译自/ScitechDaily
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